Успешно завершив лечение, Грэйт вернулся за стол, уверенно разделив со священником ужин. Заодно он проследил за состоянием мальчика в течение часа — симптомы аллергии не вернулись, и только тогда он позволил себе отправиться спать.
Перед сном он ещё раз настойчиво предупредил: если мальчику станет хуже — сразу же будите.
То ли потому, что он был лечащим священником, то ли в знак благодарности за спасение ребёнка, но хозяин фермы Эдмунд, не отправил его на общую подстилку, а выделил отдельную комнату. Тонкие льняные простыни, мягкое одеяло — Грэйт лёг и с блаженным вздохом утонул в тепле.
…Первый день в новом мире, наконец, позади.
С этого дня — я один. В этой чужой вселенной. Всё, на что могу опереться, — это мои знания, лечение, которое я только что освоил… и…
Он нащупал на груди кулон. Тонкая льняная верёвка, пропитанная воском, крепко держала подвеску — листовидную, полупрозрачную, бледно-зелёную. Ни металл, ни нефрит, ни дерево, ни камень.
— Понятия не имею, что это… ну, пусть будет, — пробормотал он.
Сомкнул веки — и уже через полсекунды провалился в сон.
Он спал как убитый.
Первый день — марш десятками миль, две экстренные операции, усталость и стресс — Грэйт спал крепко, даже не просыпаясь. Единственное, что мешало, — во сне он… писал статью.
Пациент, мужчина, 37 лет… поступил с травмой. Диагноз: разрыв печени III степени, прободение кишечника на 5 см… операция проведена без анестезии, с использованием лечебного зелья и лечения. Через 6 часов после операции — первый стул.
Обсуждение: стандартно восстановление моторики кишечника после операции занимает 48–72 часа. Здесь — 6 часов. Вывод: применение магии в послеоперационном уходе может существенно ускорить восстановление. Рекомендуется…
Проклятье, опять статья.
Он проснулся и, не открыв глаз, со вздохом шлёпнул себя по лбу.
— Я же уже в другом мире. Зачем мне до сих пор снится публикация ради должности?.. Отпустите уже…
Полусонный, с помятым лицом, он умывался, одевался, позавтракал, собрался с командой… и узнал:
Их мобилизовали. Для поисковой операции.
— Нас? — переспросил Грэйт.
Рядом взвизгнул ошарашенный юный священник Джон:
— Тебе нельзя идти! Этот рыцарь, он же тебя терпеть не может! Это точно из-за тебя! Он что-нибудь придумает, чтобы с тобой разделаться!
— Да ладно… — Грэйт почесал затылок. — Священник вроде вменяемый. И вообще, мы же патруль! У нас задание.
— А рыцарь — племянник градоначальника, — устало сказал раненый капитан Карен. — Храм Богини Источника — это храм для знати. Они захотят мобилизовать патруль — сделают это за одну бумажку. Скажут, что по возвращении подтвердят, что вы выполняли приказ.
— Но вы ещё не выздоровели! Я поговорю с ними!
— Не стоит…
Но Грэйт уже не слушал. Он ворвался в главный зал. Рыцарь Роман выслушал его просьбу с вежливой улыбкой:
— Вы — лечащий священник. У вас есть право не участвовать. А капитан Карен… разве он не выздоровел?
Грэйт опустил взгляд. Слова Романа казались уступкой, но на деле — ловушкой. Он может не идти, но тогда… тогда вся ярость рыцаря обрушится на его товарищей. Их отправят первыми, на самую передовую.
Он не может их оставить
Он развернулся и пошёл. Обогнул
кругом всю ферму, пока не нашёл солдата из храма:
— Где священник? Передайте ему, что я прошу о встрече!
— Он на утренней молитве, — с удивлением глянул на него храмовник, как бы говоря: ты что, сам не молишься?
…Точно. Священники же восстанавливают заклинания по утрам. Джон тоже бубнил что-то на рассвете. А я?
Я встал, вспоминал статьи… даже не помолился.
Грэйт горестно подумал: Я ведь и правда — поддельный богопросвещённый.
Он уговаривал. Приводил доводы. Умолял. А потом, с каменным лицом, произнёс:
— Хорошо. Тогда я пойду вместо капитана Карена. Я — лечащий священник. У меня есть на это право.
— Согласен, — ответил Роман, ударив ладонью по его ладони. Сделка заключена.
Он и правда что-то задумал. Нужно быть осторожным.
Грэйт взял мешок, флягу и направился к выходу. Джон тут же подбежал, схватил вещи:
— Я с тобой!
— Да ты чего?
— Никто меня не собирается в город возвращать! Придётся идти с вами.
Грэйт вздохнул. Всё, теперь они в связке. Он пожал
его руку в ответ.
Их включили в поисковый отряд — вот только что искать, никто не объяснил.
Топали они долго: три горных хребта, две речушки… Наконец, к вечеру, добрались до полуразрушенного замка. Ночлег.
Грэйт уже начал клевать носом, как вдруг —
“А-а-а-а! Скелет!”
Лязг металла, мечи из ножен, крики.
Замок был старый, но не маленький: главный зал, башни, флигеля… Многое обрушено, но одна башня на юго-востоке и одна на северо-востоке ещё стояли.
Храмовники устроились в главном зале. Сам священник Дональд и рыцарь Роман — наверху. Лошади — в флигеле. А Грэйт и его команда решили забраться в юго-восточную башню.
И вот теперь — весь шум из северо-восточной части
Крики. Металл. Удары. И… что-то, похожее на лязг костей
