Стол в доме Грэйта был завален до отказа. Каждая пядь его маленького кухонного стола была утыкана свертками бумаги, бутылками с чернилами и пучками перьев — вид у этого всего был такой, будто в дом только что вломились купцы-канцелярщики и решили устроить выставку.
Две стопки — то ли казённая бумага, то ли писчая, он уже сам не понимал, где какая, но всё же в разы лучше той грубой, на которой он вчера исчерпал всё своё терпение. Две связки бумаги для магических свитков — гладкой, белой, нежной, почти как настоящая А4 из прежнего мира. Десять роскошных гусиных перьев, с тонкими острыми кончиками, прилагался даже нож для заточки — да не абы какой, а явно из тех, которыми в прошлом мире разрезали даже медицинские бинты.
И ещё — две больших бутыли чернил. По объёму раза в три больше привычной «героической» упаковки с родины.
Грэйт оглядел это богатство, подсчитывая на глаз: если казённая бумага — это та, что по золотому за стопку, то её тут на двадцать. А вот бумага для магических свитков… двадцать рулонов по двадцать пять листов… четыре серебряника за штуку… по пять монет на лист?! Выходит — четыреста золотых.
Плюс чернила и перья — ещё пять с хвостиком.
Всего — четыреста двадцать пять золотых.
— Четыреста двадцать пять… За одну манипуляцию… — он присвистнул.
Даже если старый лавочник отдал всё по себестоимости, это была солидная сумма. Хотя — что такое деньги по сравнению с жизнью? Вспомнив прежний мир и сотни тысяч, которые легко уходили в реанимации, Грэйт только усмехнулся. Пробка в пищеводе — штука непредсказуемая. В лёгком случае проскочит, в тяжёлом — смерть. Так что он, в сущности, не просто жизнь спас, а, возможно, спас будущее целого рода канцелярщиков.
Он тяжело вздохнул — но теперь уже с облегчением. Убедил себя, что всё честно, заслуженно. Вытянул руки, посмотрел на увесистые свёртки бумаги и, не выдержав, стиснул кулаки, победно взревев:
— ДА!!!
Теперь у него было всё! Нет, не всё — но у него были бумага, чернила и перья! Значит — магия подождёт, а учебники наконец-то можно переписывать!
В дверь постучали.
— Грэйт! Эй, Грэйт!
Знакомые голоса. Он открыл — на пороге стояли двое: рыцарь Флин, его командир и сэр Сирро — тот самый, чью жизнь он спас на учениях.
— Ого, Грэйт! — Флин удивлённо приподнял бровь, оглядев заваленный стол. — Да ты, я гляжу, удачу … выиграл?
— Почти что, — смущённо усмехнулся Грэйт и вкратце пересказал вчерашний инцидент в лавке. С каждым его словом лица рыцарей становились всё страннее. Наконец, Флин усмехнулся, достал маленький мешочек и протянул его:
— Вот, твое месячное жалование. Ну и… с сегодняшнего дня , ты на уровне младшего офицера. Пока без дежурств. Но заходи в казарму почаще, не забывай нас.
— Спасибо! — Грэйт расплылся в улыбке.
— И ещё… — заговорил Сирро поёживаясь. Он достал из-за пояса тонкий мешочек из синего шёлка и протянул:
— За помощь. Давно должен был отдать.
Грэйт отпрянул на шаг:
— Не надо….! Не надо….! Правда….!
В глазах его мелькнул панический ужас. Он судорожно оглядел комнату — будто искал, куда сбежать. Всё это выглядело как самая настоящая дача взятки врачу. В прошлом мире — это был бы вызов от медицинского управления, дисциплинарка, статья… а тут — что?
…Но ведь он уже не там.
Он здесь. И больше нет ни больничных кодексов, ни медицинских комиссий. Вместо них — Сирро, смотрящий на него с удивленно- виноватым лицом и мешочек, в котором, как выяснилось, лежало десять золотых.
Десять? — у него даже дыхание перехватило. — Это ж почти столько, сколько оставил Грэйту отец!
Он попытался отказаться, заговорил про долг врача, про то, что и сам Сирро в храме его защищал… но в конце концов мешочек оказался у него в руках, а ладонь Флина крепко сжала его пальцы:
— Возьми. Если не возьмёшь — не придём больше. Никто.
— А… кто-то нуждается в помощи? — мгновенно отозвался Грэйт.
— Есть один человек… — Флин замялся. — Ты, может, слышал про Барона, старшего лучника? Три года назад на войне ему порезали запястье. Тогда перевязали как могли — и он дальше сражался. А потом — всё, лук не может натянуть, рука стала слабой
Грэйт сразу кивнул:
— Нужно осмотреть. Возможно, связки. Возможно — нервы. Но без инструментов и проверки — сказать не могу.
— Он придёт завтра. Мы всё организуем. — кивнул Флин. А Грэйт в этот момент, прижимая к груди новый мешочек с монетами, понял, что иногда благодарность приходит не только в медных монетах, но и в возможностях. И — в доверии.
