Вот так Грэйт и «внедрился» — нет, официально вступил в Орден Богини Природы и стал учеником старейшины Элвина. Формальности? Лишь поменяли форму обращения: никакой пышной церемонии, никаких почётных гостей.
Грэйт и не стремился к показному приёму, а Элвин-старейшина, переживший на своём веку немало интриг, с первого слуха о «божественном озарении» заподозрил подвох. Отпустив парня домой, назавтра он один явился в башню к магу Герману и заявил о своём намерении.
— Что? Вы хотите взять Грэйта в ученики? — Герман едва не вывалился из кресла; багряная мантия натянулась на круглом животе, будто собиралась лопнуть. — Я, конечно, знаю, что он целитель, но…
…но не до такой же степени, чтобы лично его опекать?
— Парнишка необычный, — белые брови Элвина подрагивали в весёлом смешке. — Два безобидных фокуса — а вывел из них совершенно новые приёмы для лечения…
???
Вы учите магию, чтобы… лечить? Ну и любитель целительства! Хочешь лечить — иди в священники, зачем башня?
Однако любопытство Германа взяло верх: он велел Грэйту показать «фокусы». «Рука мага» его почти не впечатлила: «Да, точность управления повыше…» Зато видоизменённое «Заклинание обнаружения» заставило мага пристально всмотреться в мерцающее поле: сквозь посох отчётливо прорисовались кости ладони Грэйта.
— Действительно полезно! — Гельман попробовал сам — но свет не прошёл через его кожу. Элвин пожал плечами:
— Я провёл испытания ночью: чтобы просветить человека этим посохом, нужно, чтобы его уровень был минимум на пять ступеней ниже моего.
«Пять уровней…» — маг задумался. Посох Элвина сопровождал его десятилетиями, напитан личной силой, а значит, равен по рангу хозяину. Получается, лишь артефакт пятого ранга и выше «просвечивает» обычных людей или, в лучшем случае, учеников-магов. Но артефакты такого уровня большинству учёных не увидеть и раз в жизни!
— И вы называете это… полезным? — недоверчиво спросил Герман.
— Ещё бы! — Элвин рассмеялся. — Представь, скольким раненым это поможет! …Ну так что, принимаешь условие?
Маг тяжко вздохнул: отказывать старейшине Ордена, да ещё Ордену, с которым Совет магов всегда дружил, — причин не было. Раз уж согласился, стоит и подарок вручить:
— Грэйт! Раз уж ты придумал новое применение заклинанию, опиши его. Напиши статью. Вскоре прибудут архимаги Совета — если публикация выйдет, будет тебе бонус, а если нет, хоть очков поднаберёшь.
— …Статью? — Грэйт моргнул.
Здесь пишут статьи?
Где же журналы, факторы влияния, SCI?..
Герман, подумав, решил, что юнец просто не знает, что такое статья:
— Второй этаж, гостиная, — там лежат сборники. Посмотри образцы. Не поймёшь — спроси Эллиота или меня.
Да я и без того умею писать, спасибо… — горько вздохнул Грэйт. Неужели и в другом мире придётся пахать над публикациями?
Старейшина Элвин был в восторге:
— О, статья от ученика-мага? Магистр ценит тебя, малый! Давай-ка: я дам тебе все результаты моих испытаний — напишем шикарно! Герман, я пару дней поживу возле паренька!
— Элвин-старейшина! — маг всполошился. — Вам положены покои на пятом этаже! Что подумают люди, если гость такого звания поселится среди учеников?
— Тс-с, — Элвин обнял его за шею и прошептал: — Тому юнцу уже угрожают. Меньше шума — крепче сон.
После шёпота лицо мага посуровело, а Элвин, будто ничего не случилось, увёл Грэйта вниз:
— Пиши-пиши-пиши! Я присмотрю!
— Но, длинный список! Я ни разу не видел здешних статей…
Пять минут спустя Грэйт сидел за столом: Название… автор… аннотация… ключевые слова… Формат почти родной! Неужели здесь уже бывал какой-то «путешественник»? Но почему же в остальном мир так дик и первобытен?
Элвин постучал по столешнице:
— Давай, записывай мои данные! А я — в соавторы!
— Может, первым автором сделаем вас? Ай! Ну ладно-ладно, шучу!
Следующие дни старейшина поселился во второй этаж, аки буря: втолкивал Грэйту в голову догматы Ордена, молитвы, основы божественных даров. Грэйт едва держался. Впрочем, и старик страдал не меньше: стоило Грэйту оглянуться — и он видел, как Элвин над рассчитанной им схемой кровообращения сидит, волосы взъерошены, брови спутались в узел, и под нос бормочет:
— Левый желудочек — в аорту… правый — в лёгочную… левое предсердие — в лёгочные вены… правое…
Грэйт коснулся ладонью рисунка:
— А левое предсердие соединяется… с чем?
Старик смерил его растерянным взглядом — точно медведь, которого разбудили в разгар зимы и к тому же украли мёд. Грэйт внутренне фыркнул:Давай-давай, учись! Ты мне свои молитвы за неделю вбил, а я тебя семью годами анатомии угощу!
