Девять оттенков пурпура — Глава 264. Внезапно (часть 2)

Время на прочтение: 4 минут(ы)

Сун Мо и Доу Чжао вернулись в свои покои. Доу Чжао налила Сун Мо чашку чаю. Он сидел на широком кане у окна, потягивая теплый напиток, погруженный в свои мысли.

Глядя на него, Доу Чжао ощутила беспокойство. Не в силах оставаться равнодушной к его молчанию, она присела рядом и достала вышивку.

Сун Мо мягко улыбнулся ей:

— Ложись пораньше. Завтра рано идти во дворец.

Доу Чжао, стремясь произвести приятное впечатление на императрицу и вдовствующую императрицу, тоже не собиралась засиживаться. Однако, глядя на Сун Мо, она не могла заставить себя уснуть.

— Вэйчжоу же не изменится за ночь. Отдохни, а завтра с ясной головой, возможно, ты придумаешь, как повернуть всё в нашу пользу.

Сун Мо кивнул, лёг на постель и, облокотившись на изголовье, продолжил размышления. Его прежняя легкость исчезла без следа.

Доу Чжао невольно вздохнула.

Только тот, кто прожил две жизни, мог понять такую смешанную тоску.

…

На следующее утро, как только часы пробили час кролика (примерно с пяти до семи часов), Сун Мо и Доу Чжао встали, облачились в подобающую одежду и отправились к Сун Ичуню, чтобы приветствовать его с утра.

Сун Ичунь долго вглядывался в их лица, словно пытаясь что-то прочесть по их глазам, но так и не смог разгадать их тайны. Он нахмурился и махнул рукой, отпуская их.

Похоже, он не собирался отправлять их во дворец. И это было к лучшему.

До дворца они добирались в повозке, где их обогнали и пересекли множество других повозок и паланкинов, направлявшихся на утренний доклад.

У чиновников третьего ранга и выше на фонарях, которые несли слуги, были указаны их фамилии. У чиновников более низкого ранга фонари были безымянными. Благодаря этому можно было легко узнать, чья повозка едет, и участники утреннего потока разъезжались, не мешая друг другу.

Доу Чжао находила это забавным. Она была в хорошем настроении и даже искала взглядом повозку своего дяди или отца, но, к сожалению, не увидела ни одной знакомой.

Во дворце их ждал неприятный сюрприз: император уже отправился на утреннее совещание.

Сун Мо, сохраняя спокойствие, предложил:

— Давайте подождём здесь.

Что ещё им оставалось делать? Доу Чжао тихо улыбнулась.

Увидев её в таком хорошем настроении, Сун Мо немного расслабился.

Вокруг сновали дворцовые служанки, и говорить было не о чем, поэтому они просто сидели молча, потягивая чай. Небо светлело. Вскоре в комнату поспешно вошел внутренний евнух.

— Госпожа, императрица отправилась во дворец Цинин и приглашает вас туда, — сказал он.

Сун Мо и Доу Чжао направились к дворцу Цинин.

В прошлой жизни она тоже бывала во дворце — как участница церемоний, вместе с другими знатными девушками. Тогда путь казался коротким: шаг за шагом, в окружении взглядов и шепотов. А теперь — длинные, гулкие коридоры, высокие каменные стены, одинаковые повороты… Лишь звук шагов и пустота вокруг.

Действительно, служить во дворце — нелегкое дело. Неудивительно, что Вэй Тинчжэнь так не хотела, чтобы Вэй Тиньюй окунулась в эту жизнь.

Заметив капельки пота на лбу Доу Чжао, Сун Мо достал платок и протянул ей:

— Вытри. Мы почти пришли.

Внутренний евнух, который шел впереди, обернулся и бросил взгляд на нее.

А Доу Чжао, улыбаясь Сун Мо, ничего не заметила.

Их провели прямо в задний зал дворца Цинин.

Доу Чжао была знакома с расположением покоев вдовствующей императрицы.

В своей прошлой жизни она видела лишь главный зал, поэтому теперь, оказавшись здесь, она с особым вниманием осматривала каждый уголок.

У входа в задние покои их уже встречала статная дворцовая служанка — изящная, в самом расцвете лет. Сун Мо вежливо сложил руки и поприветствовал:

— Тётушка Лань.

Доу Чжао сделала шаг вперёд, почтительно склонилась и повторила:

— Тётушка Лань.

Служанка улыбнулась, медленно кивнула, с ласковой доброжелательностью оглядела Доу Чжао и пригласила их пройти внутрь.

В зале находились лишь вдовствующая императрица и императрица. Первая сидела на плетёном диване, одетая в простое платье с узором сирени. Её волосы были аккуратно уложены, украшений почти не было — лишь крупное нефритовое кольцо на пальце. Она выглядела лет на сорок, хотя, по правде говоря, пять лет назад ей исполнилось шестьдесят.

Императрица сидела рядом. У неё была светлая кожа, удлинённое лицо и яркие, проницательные глаза. Мелкие морщинки у глаз не портили её, а наоборот — придавали одухотворённость и тепло.

Доу Чжао помнила их обеих ещё со своей прошлой жизни, но сейчас её восприятие было совсем другим.

В те времена вдовствующая императрица производила впечатление доброго и открытого человека, в то время как императрица казалась строгой и почти неприступной.

Особенно запомнился тот случай, когда императрица овдовела и получила титул от принца Ляо. Девушек знатного происхождения попросили явиться с поклонами. Вдовствующая императрица в тот момент выглядела как дряхлая старуха: худая, как скелет, обессиленная, поддерживаемая служанками. Она потеряла сознание ещё до завершения церемонии, а через несколько дней скончалась.

Доу Чжао до сих пор помнила её иссохшее лицо. Опустив голову, она вместе с Сун Мо исполнила положенный поклон.

И тут раздался мягкий голос императрицы, обращённый к вдовствующей:

— Хотя она выросла за городом, манеры у неё весьма достойные. Видно, девочка смышлёная.

Вспомнив, как эта императрица, став вдовствующей, осмелилась казнить любимую наложницу принца Ляо — и тот, став императором, даже не возразил, — Доу Чжао почувствовала лёгкое волнение.

С опущенным взором она стояла, сложив руки перед собой.

Вдовствующая императрица негромко, но с оттенком неудовольствия сказала:

— Дом Доу из Бэйлоу известен своей поэзией и учтивостью. Девочка, выросшая в такой атмосфере, не может быть плохой.

Императрица немедленно отреагировала на эти слова, её голос звучал мягко:

— Да, это так.

Её ответ был полон особой нежности.

Нет, эта императрица — совсем не та, что была в прошлой жизни.

Вдовствующая императрица кивнула, соглашаясь с её словами:

— Подойди, позволь мне взглянуть на тебя.

Цветение / Процветание — Список глав