Впервые — успешно. Господин, хоть и неохотно, уступил. Но Гунсун Ян, наблюдая за ним, ясно видел: уступка эта далась ему с огромным трудом. И она точно не была последней…
Более того — хотя сам он и не произносил этого вслух — но по намёкам, по интонации, по случайным обмолвкам в разговоре, Гунсун Ян безошибочно уловил: всё это нетерпение, вся эта поспешность с возвращением в Цзиньян объяснялись лишь одним — господин хотел, как можно скорее увидеть ту самую госпожу, что уже прибыла в город и ждала его там.
Разумеется, Гунсун Ян и виду не подал, что всё понял.
Во второй раз, когда хоу снова заговорил о возвращении, он вновь уговорил его повременить.
Но когда на третий день господин снова заговорил о дороге, Гунсун Ян ясно почувствовал — взгляд, которым на него смерил хоу, уже был не просто упрёком, а прямым укором: «Ты слишком много себе позволяешь. С каких пор ты решаешь, что мне делать?»
Тут уж Гунсун Ян понял: отступать поздно. Пришлось звать госпожу.
До сих пор он с живостью помнил то утро — когда на следующее после её приезда утро он, едва продрав глаза, вышел из своей палатки, столкнулся с Ли Чуном и Чжан Цзянем, и трое из них, будто сговорившись, повстречались перед входом в шатёр господина хоу…
Каждый из них отчётливо знал, что происходит, но старательно делал вид, будто не знает. У каждого была та самая вежливая, напускная, совершенно фальшивая невозмутимость на лице — и каждый чувствовал себя по-дурацки.
В итоге трое переглянулись, натянуто расхохотались, словно так и было задумано, и каждый постарался поскорее улизнуть, как ни в чём не бывало.
Всё же сам был виноват — недодумал. Хотел, чтобы господин остался в лагере и спокойно долечился, потому и пригласил госпожу, чтоб скрасила ему время. А вот о том, что господин хоу всё же в самом расцвете мужских сил — да ещё после разлуки — как-то упустил из виду. Ведь не зря говорится: «разлука коротка, а встреча — как новый медовый месяц» …
По правилам безопасности, чтобы исключить слежку и подслушивание, вокруг главного шатра полководца всегда оставляли не менее десяти шагов свободного пространства. Так что ближайшие к шатру той ночью были как раз он, Ли Чун и Чжан Цзянь.
И хотя расстояние до шатра хоу было вроде бы вполне приличное, да и ночь стояла тихая — слишком тихая, — Гунсун Ян всё же… кое-что услышал. Или, точнее сказать, кое-что такое, что он бы предпочёл никогда не слышать вообще.
Не то чтобы он подслушивал нарочно. Но раз уж услышал — теперь вот и думает, как бы это разуслышать.
Сперва он надеялся, что всё быстро утихнет. Потому и притворился, будто не слышит вовсе.
Но, увы, стоило лишь решить, что всё наконец закончилось, можно расслабиться и заснуть, — как в ночной тишине снова доносился тот самый неизъяснимый звук, вызывающий в нём, пожилом человеке, невесть откуда взявшееся волнение и… не дающий ни сна, ни покоя.
Он понятия не имел, как в ту ночь сумели уснуть Ли Чун и Чжан Цзянь — его ближайшие соседи по шатрам. Сам же он, в конце концов, сдался: махнул рукой, встал, зажёг светильник и раскрыл древнюю «Военную книгу Гуйгу-цзы» — почтенные четырнадцать глав.
Когда наконец добрался до седьмой главы — окончательно наступила тишина.
Годы, проведённые рядом с Вэй Шао, научили Гунсун Яна разбираться в его нраве.
Он знал, что за вспыльчивостью и суровостью господина хоу скрывается способность признавать ошибки и меняться. С годами Вэй Шао становился всё более сдержанным, всё более глубоким.
Военный лагерь — место строгой дисциплины и мрачной решимости. Здесь каждая мелочь регламентирована: слишком шумно говоришь, слишком быстро идёшь, даже если не вовремя повернул голову — жди наказания.
Но эти правила писаны для солдат и младших офицеров. Чем выше ранг — тем больше послаблений.
А уж если ты — верховный главнокомандующий, как хоу Вэй, тебе и вовсе дозволено всё.
Захочешь — хоть каждый вечер устраивай пышные пиршества, с музыкой, вином и танцовщицами. Никто и слова не скажет.
Но Вэй Шао был иным. Он всегда подавал пример. Особенно строго блюл запрет на женщин в лагере — ту самую «запретную» для военного стана статью, где порой рождались самые грязные истории.
Гунсун Ян до сих пор ясно помнил тот случай, случившийся три года назад. Тогда, по дороге в поход, хоу Вэй узнал, что кто-то из офицеров тайком прячет женщин в повозках с обозом, везя их вместе с армией.
Он тогда не стал терпеть и показательно велел вытащить всех женщин наружу — и казнил на месте. А замешанных в этом офицеров велел выпороть, строго наказал и понизил в чинах.
С той поры — ни один не смел преступить этот запрет.
Такой человек, как господин хоу…
Всё, что происходило в его лагере, всегда подчинялось строгому порядку и безупречной дисциплине. И если уж он сам, этот сдержанный и суровый главнокомандующий, допустил подобное — значит, дело было вовсе не в капризе.
Значит, он потерял контроль.
