Теперь Ляо Тинъянь могла откинуть тяжёлые шторы, включить яркий свет и, развалившись на мягком кресле-мешке, смотреть дораму на планшете.
— Так хочется чая с молоком…
Чай с молоком был доставлен.
На ночь она выпила огромную кружку своего любимого напитка «молочный чай для радостного долголетия». Мужчина, обняв её, вновь принялся облизывать её шею. Он попробовал кровь и пробормотал:
— Сладковато.
— О, — сказала Ляо Тинъянь. — Тогда в следующий раз добавлю меньше сахара.
— Выбирай, что тебе нравится, — лениво отозвался он.
Она провела рукой по его волосам:
— Тогда в следующий раз выпью колу. Заценишь вкус настоящей «жидкой радости диванного человечка».
Он тихо и глубоко рассмеялся. И, будто пьянея от неё, мужчина жадно вдыхал её аромат. Иногда Ляо Тинъянь казалось, что его внимание к ней становится почти само собой разумеющимся.
Он, вероятно, сдерживался, так как боялся выпить слишком много, поэтому всегда пробовал понемногу. Оближет шею и переключается на губы. С того первого раза, когда они обнялись и слились в поцелуе, подобные сцены стали чем-то обычным. Позже он и вовсе стал предпочитать начинать с поцелуя, впиваться в губы, а затем в самый разгар нежности прикусывать и слизывать кровь.
Сначала он приходил только по ночам и просто обнимал. Потом стал появляться и днём. Пока Ляо Тинъянь хохотала, глядя на экран, он молча сидел в кресле с высокой спинкой, метрах в трёх от неё, и смотрел. Красные глаза виднелись из-под тени в ярко освещённой комнате. Весь дом залит светом, а он прятался в углу, словно приученный кот, не решившийся запрыгнуть на диван.
Из окна её комнаты открывался вид на обширную территорию, точнее пустырь, некогда засаженный цветами.
— Раньше здесь росло множество красных роз. Собственно, в честь них и назвали поместье, — рассказывал дворецкий, служивший дольше всех. — Но… я ни разу не видел, как они цвели.
В ту ночь великий герцог вдруг спросил:
— Хочешь увидеть розы?
Глаза Ляо Тинъянь тут же засияли:
— Конечно хочу! Здесь кроме елей ничего толком не растёт. А если бы сад был в цвету…
Она только подумала и весь пустырь был засажен красными розами. Когда пришла пора цветения, сад превратился в алое море: густой аромат наполнил вечерний воздух, и даже сны Ляо Тинъянь стали благоухающими.
В одном из таких снов она превратилась в женщину, жившую здесь много лет назад. Та тоже обитала в Розовом поместье, и в её сне она говорила мужчине с алыми глазами:
— А эти розы… их можно есть?
Они шли вдоль стены из цветущих роз, и она касалась губами его век.
Сон был не один, за ним пришёл другой. На этот раз она снова стала другой женщиной, жившей, похоже, ещё раньше. В том сне она постоянно жаловалась, как трудно жить без интернета и как однообразна местная еда. Герцог спрашивал, что такое интернет, и что именно она хотела бы поесть…
Красные розы цвели в её снах дважды.
Позже Ляо Тинъянь попробовала множество блюд, приготовленных из лепестков: цветочные пирожные, лепешки, чай из розы… Она буквально вся благоухала цветами.
И, кажется, даже для вампира это стало перебором. В один из вечеров, когда он, как обычно, наклонился к её шее, тут же чихнул.
От неожиданности Ляо Тинъянь расхохоталась… и смеялась до самой полуночи.
Постепенно в поместье все узнали, что великий герцог попал под чары одной человеческой женщины и был к ней до невозможности снисходителен. Он исполнял каждое её желание.
Кое-кто из вампиров, возмущённый таким положением дел, попытался избавиться от Ляо Тинъянь. Однако этот кто-то был разорван герцогом на куски. Сцена была настолько жестокой, что с тех пор никто больше не осмелился даже взглянуть на неё косо.
Так Ляо Тинъянь зажила в полной праздности без страха и тревог. Её здесь больше никто не трогал.
Позже, когда её тело стало слишком слабым, когда смерть уже подступала к порогу, она в последний раз посмотрела перед собой.
Он сидел рядом.
За его спиной за окнами простирались алые розы, охваченные вечерним светом.
— Как ты меня узнал? — прошептала она, едва шевеля губами.
— Я всегда узнаю, — ответил он.
Он, не сказав больше ни слова, склонился и жадно впился в её шею, забирая остатки жизни, что теплилась в её теле.
Розы снаружи завяли за одну ночь. Все до последнего лепестка.
А он, обнимая обескровленное тело, прошёл по длинному коридору к вратам, оплетённым шипами, и вновь спустился в мрачные глубины подземелья.
По мере того как он шёл, один за другим гасли светильники. Коридор снова погрузился в темноту, утратив былое сияние.
Розовое поместье вновь обрело свою изначальную тишину.
— Я знаю… ты вернёшься, — прозвучал его голос во мраке. — Пусть пройдёт вечность, но ты обязательно вернёшься.
