Грэйт кашлял, плевался, полоскал рот и вытирал лицо — и только немного придя в себя, тут же метнулся обратно к старому гному. По пути он не забыл прихватить ложку — чтобы собрать образцы слизи и потом сделать посев на бактерии.
Эта гадость попала мне в рот! Кто знает, что там было — туберкулёз, пневмококк, стафилококк? А может, микоплазмы, хламидии, грибы?..
Он тут же шваркнул на себя исцеляющее заклинание, а потом ещё одно — для надёжности. Но на этом забота о себе закончилась. Его главная тревога — состояние Мастера, который минуту назад буквально задыхался от гипоксии.
Когда он подбежал, гномовского старейшину уже усадили на скамейку. Два жреца стояли по обе стороны, поддерживая учителя. Завидев Грэйта, тот жрец, на которого он раньше наложил «Понимание языка», сразу вскочил и уступил ему место:
— О, спасибо тебе за то, что сделал!
Старый гном тоже поднялся, опираясь о стол. Грэйт тут же склонился, подхватил его под руку:
— Мастер, пойдёмте на улицу! Вам нельзя сидеть здесь — тут всё в дыму!
— Не стоит, мне и так неплохо… — тихо улыбнулся старик.
— Мастер! — Грэйт не выдержал.
— Ладно, ладно, слушаюсь, — кивнул тот и мягко похлопал его по руке. В этой улыбке, между белыми волосами и бородой, была та же теплая забота, какую Грэйт когда-то видел у своего наставника — в те дни, когда тот уже болел, но всё равно поднимался ради учеников.
Гномовского мастера аккуратно вывели наружу. Целая толпа гномов следом — кто нёс стулья, кто раскладывал стол, кто разжигал факелы. На склоне холма свежий ветер обдувал лицо, и старик постепенно приободрился.
Грэйт сел напротив и сразу приступил к осмотру. Цвет губ и ногтей нормализовался, но дыхание всё ещё было слишком частым. Жрецы стояли рядом и с тревогой наблюдали. Один из них тихо спросил:
— Святой отец… вы можете помочь нашему учителю? Мы уже сделали всё, что могли…
— Во-первых, никакого курения и выпивки. Больше бывать на свежем воздухе, спать только в проветриваемом помещении. Во-вторых, принимать отхаркивающие препараты, чтобы слизь легче выходила. С рецептами не помогу, но напишу письмо старейшине Вуду — отнесите его в Долину Дубов, он знает, что делать. И, наконец…
Оксигенотерапия! Для пациентов с дыхательной недостаточностью при фиброзе лёгких, ХОБЛ и прочих хронических проблемах — кислород не панацея, но помогает жить и дышать!
Грэйт засунул руку в поясную сумку, вытащил стеклянную колбу и пробирку с… перманганатом калия.
— Вот! Используйте газ изнутри этой колбы как материал для заклинания. Вам нужно собрать такой же газ, поместить его внутрь «Пузыря воздуха», и дать больному дышать. Кто у вас умеет такие заклинания?
Два гнома переглянулись. Их лица… были точной копией тех студентов, которые смотрят на непонятный пример по физике, а помощи просят у такого же неудачника. Грэйт в отчаянии.
Я плохо объяснил?.. Да нет же — старейшина Вуд сразу всё понял!
— Я могу попробовать, — внезапно вмешался старик.
— Мастер! — два жреца тут же всполошились.
— Всё в порядке, — он отмахнулся и посмотрел на Грэйта: — Но… как я узнаю, что собрал нужный газ? Он ведь — без цвета, без запаха. Я и половины не увижу…
— Вопрос справедливый, — Грэйт кивнул. — Но это решаемо.
Он разложил алхимическую установку прямо на месте, за минуту собрал схему, и… получил пробирку с углекислым газом.
— Попробуем на этом?
Гном-старейшина сосредоточился, применил заклинание — и собрал газ в пустой колбе. Грэйт тут же поднёс свечу — огонь тут же погас, оставив чёрный след.
— Отлично! Это и есть нужный газ! — радостно хлопнул он в ладони.
Достал баночку с перманганатом калия и аккуратно подогрел. Когда фиолетовые кристаллы стали серо-чёрными, Грэйт сунул полученный кислород в руки Мастеру:
— Теперь — «Пузырь воздуха», соберите туда этот газ. Дышите им.
Старик недоверчиво покосился на него, но всё же послушался. Через полминуты лицо у него порозовело, дыхание стало легче, он выдохнул с облегчением.
— Ну как? — наклонился Грэйт.
— Гораздо лучше…
— Такой газ надо вдыхать каждый день. Особенно — после больших заклинаний, когда сильно устаёте. Или, когда кашель мешает спать. Он не вылечит всё, но дышать будет намного легче.
— Святой отец, благодарим! — жрецы чуть не целовали ему руки.
Грэйт продолжил:
— Но лучше не «пузырь», а… маска и трубка. Пузырь слишком маленький — через минуту внутри уже будет углекислота. Надо подводить газ постепенно — маска, трубка, сзади вентиль… Привязать к меху или воздуходувке. А привод можно механизировать — например, водяным колесом!
Он быстро накидал схему дыхательного аппарата. Жрецы кивнули:
— Это — уже наш профиль!
Грэйт отдал им карандаш и схему:
— Рисуйте, мастера! Вам слово!
Гномы загорелись. Вся бригада включилась — расчёты, материалы, сборка. Грэйт рассчитал объём воздуха, частоту подачи, вдох-выдох. Закончив — отправился спать.
А наутро… он увидел настоящий, хоть и гномий, дыхательный аппарат!
Спереди — маска, плотно прилегающая к лицу. С обратными клапанами, чтобы выпускать выдох. Сзади — трубка, которую можно было просто подвести к носу пациента. Далее — мех с пружиной, подсоединённый к деревянному мельничному колесу, которое неустанно тянет мех взад-вперёд.
А питалась эта установка от… бочонка с водой! Сверху — постоянный напор. Боком соединена вторая бочка — и специально выделенный гном следит за уровнем, подливая воду. Вода течёт — колесо крутится — воздух поступает.
Это же… это почти полуавтомат!
У Грэйта глаза загорелись. Он с восторгом уставился на жреца:
— А… можно ещё один? Мне — для других пациентов. Я заплачу!
Он уже потянулся за кошельком, но жрец хлопнул по его руке:
— Какие деньги?! Ты — наш брат. Для брата — всё бесплатно! Сегодня же сделаем!
УРА!!!
Гномья дыхательная установка — получена! Осталось лишь выучить нужное заклинание, или достать баллон с жидким кислородом, и можно организовывать полевой госпиталь!
