Поставили лестницу, её позвали спуститься, но она не двинулась. Три метра высоты, но Мэн Тин стояла, сжав в пальцах край платья.
— Что застыла? Сказали — вниз! Немедленно! — донеслось снизу. Никто не понимал, что происходит. Знали только одно: господин Цзян в ярости.
Она шагнула вперёд. Не к лестнице, а к краю. Один ботинок повис над пустотой. Казалось, она была готова прыгнуть.
Все затаили дыхание. Ни один мускул не дрогнул.
В этот миг Цзян Жэнь, несмотря на больную ногу, сорвался с места.
Он бежал неровно, с хромотой, словно каждый шаг отдавался болью, но никто даже не подумал усмехнуться.
В ту секунду он смотрел на неё снизу вверх, а в его взгляде был не гнев и не гордость, а страх. Его руки дрожали, а голос едва не срывался:
— Пожалуйста… по лестнице… Спустись по лестнице, хорошо?
Его костюм сбился, а галстук перекосился. Исчезла холодность, исчезла маска. Даже злость растворилась, как снег на ладони.
— Просто… спустись. Не надо так.
— Хорошо, — тихо кивнула она и, приподняв край платья, медленно начала спускаться по лестнице, приставленной сбоку к каменной платформе.
На вид — хрупкая, как будто соткана из инея, но только что заставила заледенеть весь отдел продаж. И всё же Мэн Тин даже не думала прыгать. Танцоры берегут свои ноги, как художники руки. Даже если бы она захотела пойти наперекор, на такой шаг всё же не решилась бы.
А вот поступок Цзян Жэня…
Был слишком.
Просто чересчур.
Она не умоляла его остаться, не устраивала сцен, а он ушёл. Так резко, будто хотел стереть всё между ними, словно и не собирался возвращаться никогда. Возможно, она и правда не увидит его больше до конца жизни.
Она понимала это ещё до того, как приехала. Любовь — это не единственное, чем живёт человек. Если он решил уйти, она не станет держать. Никого нельзя оставить силой.
Ведь всё, чего она по-настоящему хотела — это чтобы он, как и в той прошлой, сломанной жизни, снова стал тем самым: выдающимся, целеустремлённым, живым. Не тенью себя. Не человеком, чьё имя светилось на первых полосах не за успехи, а за кровь.
Даже если ей больно до дрожи.
Даже если обида обжигает горло.
Она знала, что в этом городе есть угроза пострашнее любой неразделённой любви. Вэнь Жуй. Он уже подставил другого. Возможно, Цзян Жэнь даже не догадывается, насколько всё серьёзно.
Она приехала сюда ради двух вещей: предупредить его… и попрощаться.
Она едва дышала, сдерживая слёзы. Если он ушёл, то зачем тогда вернулся вот так, с этим беспомощным взглядом, как будто сам не понимает, что делает?
Разговор нужно было начать с самого главного.
— Цзян Жэнь… Я складывала для тебя звёздочки. Тридцать восемь дней. Всё думала: увидишь — и поймёшь. А ты… ты просто исчез.
Снег ложился на её плечи и таял, превращаясь в ледяные капли. Они текли по её коже. Холодные, как его молчание.
— Ты выбросил их. И меня тоже хотел выбросить.
Он молча снял с себя пиджак и накинул ей на плечи.
Материя была тёплой, без запаха табака. Только тепло — его. Она шагнула назад, вернула пиджак и тихо, едва слышно, проговорила сквозь слёзы:
— Не надо. Ты ведь… больше меня не любишь. Мне не нужно ничего твоего.
Он сжал пиджак в руках, будто не мог отпустить ткань. Он только что уверенно и хладнокровно говорил с начальством, а теперь не мог вымолвить и слова, потому что всегда терял почву под ногами перед ней.
Снег и ветер трепали её платье. Молча, как её мысли.
— Если не любишь, не заботься. Никто не ранит сильнее, чем ты. Мы уже расстались. Зачем ты пришёл?!
С этими словами она сорвала с головы диадему с перьями и с силой бросила в него.
Он не двинулся, не попытался увернуться, а просто смотрел. В его тёмных глазах — зеркало её слёз.
Он стоял, как скала. И именно эта тишина, это безмолвие, заставили её чуть не разрыдаться.
Вокруг воцарилась тишина. Такой плотной она не была даже во время снегопада.
Никто не шелохнулся. Руководство онемело. Даже те, кто обычно не боялись его отца, теперь не осмеливались дышать громко. Девушка, что недавно казалась всем тихой и вежливой, вдруг заплакала и швырнула диадему. Да ещё и на кого? На Цзяна. На самого Цзяна Жэня.
Все вспомнили слухи. Все вспомнили, на что он способен.
А он… просто стоял и не оборонялся, как будто позволял ей всё.
Он чуть шевельнул губами:
— Прости.
