Слова Сун Мо повергли Куана Чжожаня и остальных в ступор.
— Господин наследник, — Куан Чжожань с трудом выговорил, — вы хотите сказать, что моего отца обманули?
Доу Дэчан и Доу Цицзюнь тоже пришли к подобному выводу. Они уставились на Сун Мо с неослабным вниманием, как будто ожидали от него некоего откровения.
Их выражения лиц — полные сосредоточенности и даже затаённого волнения — развеселили Сун Мо.
— Не совсем так, — сказал он, усмехнувшись. — Просто, как по мне, цель тех людей совершенно очевидна — завладеть предприятиями семьи Куан. Но судя по моим наблюдениям за придворными евнухами, у них редко, когда хватает терпения и ресурсов, чтобы самостоятельно вести такое дело. Вам стоит выяснить, чей именно ученик или соученик этот новый местный чиновник по имени Цзян Цзе. Только при наличии подобной связи можно наладить контакт с евнухами. Вместо того чтобы уповать на этого Фань Шичоу, лучше выведите на свет покровителя Цзяна. А уже с помощью связей рода Доу в учёной среде вы гораздо надёжнее обойдёте подводные камни.
Куан Чжожань и остальные, услышав это, заметно воодушевились. Куан Чжожань тут же склонился перед Доу Дэчаном в почтительном поклоне:
— Двенадцатый дядюшка, Боянь вот-вот будет сдавать весенние экзамены, и, боюсь, в этом деле нам придётся вновь побеспокоить вас — помочь разузнать то да сё.
Хотя он и впервые встречался с Сун Мо, но та проницательность, которую тот продемонстрировал, вызывала у него искреннее восхищение. Однако ни по положению, ни по степени близости он не чувствовал себя вправе напрямую просить Сун Мо о помощи.
Когда они с братом оказались в тупике, первым, кто пришёл на ум Доу Цицзюню, был именно Доу Дэчан — и тот, даже не зная сути, сразу же согласился помочь, не задав ни единого вопроса. Это свидетельствовало о двух вещах: во-первых, между Доу Цицзюнем и Доу Дэчаном действительно тёплые и прочные отношения; а во-вторых, сам Доу Дэчан — человек надёжный и достойный доверия. Поэтому Куан Чжожаню ничего не оставалось, как обратиться именно к нему.
А Сун Мо и Доу Чжао, увидев, что даже находясь в трудном положении, Куан Чжожань способен думать не только о себе, но и о Доу Цицзюне, невольно начали смотреть на него с большим уважением. Сун Мо даже обратился к Доу Дэчану и Доу Цицзюню:
— Я думаю, вам обоим лучше не вмешиваться. Оставьте это дело мне.
Затем он повернулся к Куану:
— Куан Чжожань, если что случится — обращайся прямо ко мне.
Такое предложение, конечно, стало для Куана полной неожиданностью и огромной радостью. Он с горячей благодарностью поклонился сначала Сун Мо, затем — Доу Дэчану и Доу Цицзюню.
Вмешательство Сун Мо в дело, безусловно, было куда эффективнее, чем их беспорядочные попытки разобраться в происходящем вслепую.
Доу Цицзюнь тоже был рад, что Сун Мо взял всё в свои руки, и с радостной улыбкой поблагодарил его, после чего в хорошем настроении поднялся, чтобы откланяться.
Куан Чжожань ушёл вместе с ним, вернувшись в гостиницу, а Доу Дэчан же остался.
Дело Куанов затронуло такого персонажа, как Ван Юань — одного из главных евнухов, — и это зажгло в нём пылающее пламя любопытства. Он не смог удержаться и, понизив голос, прошептал Сун Мо:
— Говорят, что в Золотой страже ещё не наступили праздничные выходные… Ты ведь не можешь сам за всем уследить? Что если я помогу тебе — буду бегать туда-сюда по мелочам?
Сун Мо знал, что его тесть когда-то действительно подумывал усыновить Доу Дэчана в линию Западного Доу. И хотя впоследствии об этом больше не вспоминали, но тесть до сих пор упорно отказывается заводить наложниц и всеми силами стремится развестись с госпожой Ван. Семейство Ван хоть и забрало дочь обратно, но каждый раз, когда тесть с серьёзным лицом поднимает вопрос о разводе, они либо уклоняются от ответа, либо уводят разговор в сторону — похоже, эта история затянется ещё на несколько лет.
А тестю ведь уже под сорок, и через несколько лет, даже если он и захочет продолжить род, это будет сделать всё труднее. В итоге, скорее всего, всё равно придётся кого-то усыновлять.
С точки зрения родства и близости, Доу Дэчан — безусловно, лучший кандидат, к тому же Доу Чжао выросла под опекой госпожи Цзи, так что Сун Мо был только рад сблизиться с Доу Дэчаном:
— Если это не помешает твоим занятиям, тогда помоги мне с поручениями.
На самом деле, под началом у Сун Мо и без того служили люди всех мастей — кого там только не было, и без Доу Дэчана он вполне мог обойтись. Но раз уж тот проявил интерес, Сун Мо решил дать ему пару дел — пусть попрактикуется, можно сказать, побудет при деле ради удовольствия.
Доу Дэчан был в восторге и поспешил заверить:
— В академии уже каникулы, занятия начнутся только после праздника фонарей — всё свободно, ничто не помешает!
— Вот и прекрасно, — с улыбкой сказал Сун Мо и назначил встречу на следующее утро у дворцовых ворот, в час Чэнь (с 7 до 9 утра).
Доу Дэчан ушёл в приподнятом настроении.
После его ухода Доу Чжао спросила у Сун Мо:
— Ты правда думаешь, что тут кто-то прикрывается именем Фань Шичоу?
— Пока не знаю, — спокойно и рассудительно ответил Сун Мо. — Прежде чем делать выводы, нужно всё тщательно проверить.
Ду Чжао не удержалась и слегка скривила губы.
Сун Мо с улыбкой слегка сжал щёку Доу Чжао и ушёл в уборную.
Доу Чжао же, в задумчивости, вспомнила о Ван Гэ и затем о Ван Юане.
Если уж говорить о прошлой жизни, она ни за что не поверила бы, что Ван Юань не участвовал в дворцовом перевороте.
Но почему Ван Юань был уверен, что принц Ляо непременно добьётся успеха?
Когда же он присоединился к принцу Ляо?
Какими обещаниями принц Ляо пленил Ван Юаня?
Доу Чжао также вспомнила о вещах, которые Гу Юй незаметно взял из кладовой принца Ляо, и о Чжане Чжицзи из серебряного магазина Жишэн…
Измена — дело затратное.
И требуются огромные деньги.
Пока не удастся осуществить переворот, это словно бездонная яма.
Не насытить её никаким количеством серебра.
А доход семьи Куан — тридцать тысяч лянов в год, и это стабильный, проверенный бизнес, который приносит только прибыль и не несёт убытков — именно то, что так нужно принцу Ляо.
Доу Чжао всё время хотела предупредить Сун Мо о коварных амбициях принца Ляо, но подходящего момента для этого так и не находилось.
Она ощущала, что если это дело действительно связано с Ван Юанем, то для неё и для Сун Мо это может стать возможностью — шансом изменить ход событий.
