— Босс! Босс, вы в порядке?!
Как только Грэйт оказался на месте, из-за ограды и двора раздался оглушительный крик Бернарда. У варвара голос — как у боевого барабана: мощный, звучный, через стену пробивается без труда.
— Я здесь! Открывай!
— Уже бегу!
Послышался скрип — дверь лаборатории отворилась, и варвар со скоростью урагана выскочил наружу.
Пока Бернард бежал, Диакар повернулся к Грэйту и спокойно спросил:
— Сколько было нападавших? Когда ты заметил? Сразу телепортировался?
— Только один… — Грэйт собрался с мыслями и подробно доложил всё легендарному магу.
Диакар слушал молча, а затем хмыкнул:
— Почему ты дальше не продвинулся в развитии? Был бы ты магом более высокого уровня — не оказался бы в такой жалкой ситуации!
Грэйт потупился, не смея перечить. А Диакар, поправив монокль, посмотрел на его макушку и … остался доволен.
Малец, конечно, глуп, но боевой инстинкт у него хороший. С магом боевого класса сразился и не отступил. Даже ранил его. Неплохо. Маг из школы стихий должен уметь драться!
Мы же, в конце концов, — опора Магического Совета!
Да и отступил он вовремя, не стал геройствовать. А ведь именно для этого Владыка сам разрабатывал чары «Пера Бесконечных Чернил» — чтобы в нужный момент гарантированно спасти его шкуру.
А теперь — о побеге…
Диакар снял монокль, щёлкнул по его краю пальцами — раз, два, три — и тонкие молнии вспыхнули, разлетаясь веером. Вскоре одна из них ударила в небо, поднимая столб белого света. Грэйт, затаив дыхание, следил за действиями мага, пока тот между делом не пояснил:
— Сначала блокировка пространства, чтоб никакой телепортации. Затем вызов патруля — перехват, поимка. Этот вор всё ещё в лаборатории?
— Я… не знаю, — честно признался Грэйт.
Диакар махнул рукой, послал волну магии:
— Нет. Сбежал. Ждём патруль — а пока пойдём внутрь.
— Подождите! — Грэйт вскинул руку. — Надо сначала проверить, не было ли утечки! А вдруг этот вор проковырял дыру в стене и ушёл через неё?!
— И как ты это узнаешь?
Оба мага — Диакар и Карлайл — уставились на него. Поняв, что помощи ждать не стоит, Грэйт задумался:
— Может, вы наложите на меня заклинание… которое позволит увидеть тёплые участки? Ну, типа ночного зрения, инфракрасного?
Они переглянулись, Карлайл поднял руку, и Грэйта окутала магия. Мир перед глазами стал ярче — почти как в сумерках. Он осмотрелся, помотал головой:
— Это не то. Можно другое?
Вторая вспышка — и теперь он видел всё в чёрно-белом, но тела живых — особенно варвара — светились теплом.
Вот это то что надо!
Он бросился к лаборатории, полз по стенам, изучал крышу. Если бы хоть малейшая щель пропускала воздух изнутри, более тёплый, чем ночной, он бы увидел её.
— Быстро соображает, — тихо похвалил Карлайл.
— Был бы он третьего круга, сам бы всё давно сделал, — буркнул Диакар.
Карлайл лишь улыбнулся.
В этот момент с гулом подлетел аэрокрейсер — пятеро архимагов выпрыгнули. Судя по чёрной мантии с черепом — из Комиссии по эпидемиологическим вопросам. Один из них сразу бросился к Грэйту:
— Ну как?! Утечка есть?!
— Пока не нашёл! — крикнул Грэйт, даже не оборачиваясь. Маг выдохнул с облегчением… и разочарованием.
Маг в красном обогнал его:
— Учитель!
— Распределяй патруль, — скомандовал Диакар. — Когда придёт Инспекционная стража, пусть займутся поиском. Я видел — вор был один, использовал Прыжок в Тень. Первая точка — вон там.
Он щёлкнул пальцами, выпустив луч в траву.
Маг в красном тут же дёрнул сонного пророка:
— Давай-давай! Ищи следы!
— А чего я? Дождитесь Инспекционную…
— Ты же прорицатель! Работай!
— Но я специализируюсь на астрологии…
Тот уныло кинул заклинание — и тут же вздрогнул:
— Опасность! Очень высокая!
Он зажег из пальцев серию символов, которые вспыхнули и осветили следы.
В этот момент прибыл патруль. Его тут же направили по следу.
Пророк выдохнул, повернулся к лаборатории… и побледнел:
— Зловещее предзнаменование… здесь, внутри… угроза масштаба всего Нивиса!
— Снести всё к чертям! — грозно прокричал один из архимагов.
К нему присоединился другой, более спокойный, даже кивнул Грэйту. А вот тот первый был в ярости: он схватил маг в красном, ткнул пальцем в лабораторию и начал орать:
— Кто вообще дал добро на ЭТО?! Дать ТАКУЮ лабораторию ребёнку?! В черте города?! Без полноценной защиты?! Вы в своём уме?! Если случится беда — СОВЕТ ВЕСЬ ляжет!!!
«Ребёнок» — Грэйт Нордмарк, радостно мчавшийся докладывать об отсутствии утечки, резко затормозил.
Ну вот…
Он ведь даже не маг пятого круга. По всем негласным правилам — не имел права на такой проект.
— НЕЛЬЗЯ сносить! Стены целы! Всё под контролем!
Грэйт был в отчаянии. Он уже почти доделал пенициллин, а теперь — они хотят всё взорвать?!
— Нельзя сносить! — влез архимаг-некромант. — Это наш заказ! Почти завершён! Если что — ответственность берём на себя, Чёрное Болотце гарантирует!
— А вы пока помолчите, — холодно отрезал Диакар. Он повернулся к магу в красном и разнёс его в клочья:
— Малец — понятно, не знает, что такое защита от вторжения. А ты-то?! Такой масштаб лаборатории, и ни одного магического барьера?! У тебя в башке что?! Магма?!
Сэм — маг в красном, стоял вытянувшись по стойке. Хоть он и был не единственным, кто утверждал проект — но если Владыка Грома орёт, возражать бесполезно.
Архимаг защиты молча отступил, освобождая себе зону безопасности. Некромант глядел — то на Грэйта, то на лабораторию, — но тоже смолк. Остальные притихли, молясь, чтобы молнии из монокля не полетели и в них.
Диакар бушевал полчаса. Молнии на монокле искрили. Все слушали, стоя смирно.
Грэйт притворялся статуей и думал: Если бы Владыка Грома не явился сам — лабораторию давно бы сровняли с землёй…
Наконец буря утихла. Диакар взглянул на Грэйта, слегка смягчившись:
— Ну что, малыш. Раз ты говоришь, что утечки нет — докажи это. — Хорошо! Сейчас зайду и всё подготовлю!
