Как убедить ревизионную комиссию — у Грэйта в голове уже был план. Но стоило приступить к подготовке материалов, как он тут же столкнулся с неожиданной трудностью.
Слишком много данных! Не слишком мало — наоборот, слишком много!
— Господин, вы хотите получить все демографические записи за прошедшие годы?
Служащий городской администрации, встретив Грэйта, который пришёл с разрешением ревизионной комиссии, был весьма любезен. Он проводил его наверх, свернул в самый конец коридора, открыл дверь архива и провёл до пятой комнаты.
— Всё здесь! Смотрите, если нужно — могу найти вам отдельный кабинет для работы?
Грэйт остолбенел. В комнате стояли семь-восемь рядов деревянных стеллажей, уходящих вглубь, и он успел насчитать десять — и это только видимая часть. Каждый стеллаж был выше человеческого роста, и на нём в несколько слоёв лежали тяжёлые ящики…
— Это всё?
— Да, верно! Все демографические данные за последние сто лет, собранные магическим советом, находятся здесь!
Грэйт бережно достал из внутреннего кармана своё «Бесконечное чернильное — перо» и поднёс его к свету. С трепетом он снова и снова рассматривал изящную гравировку на стержне: «1183 год, премия молодого мага — Грэйту Нордмарку».
Значит, тут могут быть даже данные за тысячу лет? Он нервно вдохнул поглубже.
— А где записи за последние двадцать… нет, пятьдесят лет?
— Вот, ближе к проходу! Смотрите, один ящик — один год, на каждом стоит номер.
Стеллажи в архиве делились на четыре уровня. На нижнем уровне ящик с красной надписью «1182». Грэйт присел и попробовал потянуть — не сдвинул.
— Позвольте, я помогу! — поспешил служащий. Схватил ящик обеими руками, потянул изо всех сил…
— Ай, спина…
Он сразу не смог разогнуться. Грэйт кинулся его поддерживать:
— Не двигайтесь! Вот, возьмите перо, подержите у живота, я посмотрю…
— Ай, магистр… Ай, простите, старая моя спина…
Положив его одной рукой на стеллаж, другой придерживая поясницу, служащий стонал. Грэйт вложил ему в руку перо:
— Держите! Не двигайтесь и не говорите!
«Бесконечное чернильное перо» — это магический предмет 9-го уровня, который может сам наполняться чернилами, что делает его очень лёгким и удобным для переноски. Маги до 5 уровня могут использовать его как портативный рентген — незаменимое устройство для хирурга.
Магия включилась, свет проник сквозь тело. Грэйт сосредоточился, включил медитативное зрение:
— Мм… компрессионного перелома нет, смещений между позвонками тоже… На рентгене ничего критичного не видно. Похоже, обычное растяжение поясницы.
Значит, просто повреждение мышц и связок. Но без МРТ не всё можно исключить… Ладно, главное, что серьёзного ничего нет.
Он аккуратно направил целительную энергию в область, которую видел на «рентгене», сканируя слои за слоем по анатомии.
— Ну вот, готово!
Служащий попробовал поворачиваться, нагибаться — и с удивлением заметил, что боль ушла.
— Спасибо вам, магистр!
— Да пустяки, главное — не поднимайте тяжести с наклоном, всегда садитесь на корточки и тяните прямо, а не сгибаясь…
Тот закивал, присел как учил Грэйт и, взявшись за ручку, попытался вытащить ящик…
— Эй, эй, верните мне перо! Это магическая вещь! — возмутился Грэйт.
Благодаря этой сцене работа пошла проще: старый архивист оказался весьма полезен, быстро ориентировался в завалах.
— Господин, демографические данные разбиты на части: основной регистр, детализация, имущественные записи, рождение, смерти. Основной регистр и имущество — раз в десять лет сводится в общий отчёт. Детализация — пополнение каждый год. Рождение и смерти — раз в неделю по отчёту. Вот, эта стопка…
Грэйт поднял тяжёлую тетрадь в кожаном переплёте. Только за один год — целая книга!
— Это всё за один год?! — ужаснулся он.
Да, чтобы обработать двадцать лет, потребуется уйма времени…
С помощью служащего он устроился за небольшим столом у входа и открыл книгу.
Записи были вручную: почерк разный, чернила бледные или яркие:
«1 января Умерло 42 человека:
Анни Уотт, жен., 15 лет, ткачиха. Улица Фрия, дом 15, кв. 219. Причина: скарлатина.
Крис, жен., 14 лет, ткачиха. Улица Фрия, дом 27, кв. 308. Причина: скарлатина.
Том, муж., 17 лет, докер. Улица Анло, 375, подвал. Причина: травма, лихорадка.
Безымянная девочка, 1 день. Причина: брошена, замёрзла.
Ален, муж., 15 лет, маляр. Мэйн-стрит, 287, подвал. Причина: боли в груди.
Форд, муж., 3 года, Грин-Вилладж. Причина: недоедание.
Дэми Рейес, жен., 14 лет, прачка. Клиф-стрит, 69. Причина: роды.
Крэйг Франко, муж., 57 лет, торговец. Уэст Сиднем, 28. Причина: инсульт.
…
…»**
Каждая строчка тяжелела в сердце Грэйта. С тех пор как он попал в Нивис, его мир был светлым, роскошным: башня, лаборатория, маги, у которых не болит ни о чём кроме исследований.
Став магом или даже учеником, ты больше не беспокоишься ни о еде, ни о жилье. Все мечты — только о звёздах, о тайнах вселенной.
А вот за пределами — у обычных людей… Сколько нищеты, сколько гибели в молодости! Каждая крупинка беды для простого — это непосильный груз. И что, обычный человек обязан умирать? Если не стал сверхъестественным — обречён?
Столько мальчишек и девочек не доживают и до 15 лет! Даже по записям за один день, средний возраст умирающих рабочих — едва ли выше 25. А у торговцев — на десять лет выше…
Грэйт сжал в руке магическое перо. Как врач, даже самый великий, он может спасти только по одному. Массовое исцеление требует неимоверных ресурсов — или высочайшего уровня, до которого ещё десятилетия…
Но став специалистом по общественному здоровью, заняв место в городском управлении — он сможет поменять всё сразу! Вот моя обязанность! Вот ради чего я врач!
Я должен доказать: общественное здравоохранение необходимо!
Чистая вода, нормальное питание, защита труда, доступная медицина, даже самая базовая… Если хотя бы на 5 лет продлить жизнь трудящимся — до 30, 35 лет — это уже огромная польза для людей и общества!
Это забота о людях и рост богатства страны: пусть живут дольше, пусть приносят больше пользы.
Над этим я и построю свою защиту! Грэйт склонился над бумагой, лихорадочно заполняя таблицы: возраст, пол, профессия, район, причина смерти…
Спасибо Магическому совету и неведомому изобретателю статистики за такие подробные архивы! Теперь будет надёжная база для отчёта.
— Но, Боги, сколько же времени займёт всё это просчитать… Грэйт уныло посмотрел на 20 стопок толстенных регистров — каждая с кулак толщиной, и все вместе уже доходят ему до плеча.
