Три серебряные звезды… — Грэйт прикинул в уме. По правилам: каждая пятёрка — новый цвет, три звезды, значит, восьмой уровень. Даже если считать его самого арканистом четвёртого круга — это максимум седьмой. На уровень ниже.
Он почтительно склонил голову, отдавая дань более высокому рангу. Оппонент тоже ответил кивком, а затем, развернувшись, поклонился в сторону богослужителей на гостевых рядах:
— Всегда, во все времена, наши целители — служители Бога Природы, пастыри Храма Войны, священники Богини Источников, а также маги-целители из школы заклинаний — с преданностью и заботой следят за здоровьем жителей нашего города. В городе любой может прийти в храм и получить помощь — и от боли, и от ран. В деревнях служители Бога Природы обходят даже самые глухие сёла, принося утешение крестьянам и путникам. Даже самые бедные, кто не может заплатить ни медяка, получают лечение бесплатно: каждый месяц совет выделяет на это 500 золотых и 50 на лекарства; в портовом районе открыта бесплатная лечебница для бедняков.
— За это я от всей души благодарю всех целителей города…
Он низко поклонился ещё раз. На скамье духовных лиц — одобрительные улыбки и кивки. Вслед за этим раздались аплодисменты: ряды рыцарей, магов, купцов, бюргеров — хлопали так, что стены тряслись.
Маг на миг смутился от такого успеха, но не растерялся, продолжил — красноречиво, уверенно. Только когда три волны аплодисментов схлынули, он, изящно поклонившись в четыре стороны, опустился на своё место.
Аплодисменты всё не стихали, и только когда секретарь сдержанно ударил молотком и прозвенел в колокольчик, наступила тишина.
— Маг Грэйт Нордмарк, есть ли у вас что добавить по вопросу необходимости создания службы общественного здравоохранения? — обратился он.
На трибуне члены Совета переглянулись. По правде говоря, утверждение «лечебных сил хватает» их не убеждало: они знали, что происходит в других городах — но пока эта информация засекречена, и никто, кроме легендарных магистров, не осведомлён, каким чудом удалось остановить прошлогоднюю эпидемию.
Что скажет юный Грэйт?
Грэйт тут же вскочил, поправил мантию… и случайно уронил посох. В зале прозвучал сдержанный смешок. На переднем ряду архисвященник тихо перешептался со старейшиной Вудом — оба улыбнулись. Грэйт, не смутившись, кивнул трибуне, гостям и оппоненту, после чего твёрдо начал:
— Уважаемые члены Совета, достойные целители, дамы и господа! Прежде всего, я хочу поблагодарить всех служителей за вашу неустанную заботу, за то, что столько лет храните покой нашего города. Благодаря вам мы живём в безопасности!
В зале — одобрительные кивки архисвященника и улыбки. Верховный священник Храма Источника скучал, а старейшина Вуд прищурившись смотрел на Грэйта: Что этот мальчишка задумал?..
Грэйт вытащил из сумки толстую пачку бумаг, помахал ими, заговорил громче:
— Однако я вынужден заявить: при всей силе и самоотдаче наших целителей этого совершенно недостаточно в случае серьёзной угрозы!
В зале — ропот и шёпот, по рядам купцов и знати прокатилась волна тревоги. Грэйт не моргнул, повернулся к трибуне и положил на неё одну из папок:
— Это моя работа, представленная Совету в феврале: «О мерах изоляции и лечения при массовой вспышке дизентерии». На примере прошлогодней эпидемии в Хартланде: в первый день храмами были приняты 14 человек, на второй — 47, на третий — 200… а максимум, который весь город мог вылечить за сутки, не превышал сотни!
Магистр заклинателей взмахнул рукой — документы сами взлетели к членам комиссии, разделились, каждый получил по экземпляру. Листают, изучают; даже оппоненту перепала копия.
Синий маг поспешно пролистал доклад и тихо пробормотал:
— Но эпидемии бывают раз в десятки лет…
— Вовсе нет, — тут же перехватил Грэйт. — Я говорю о заразных болезнях, передающихся от человека к человеку: чума, холера, дизентерия, туберкулёз, дифтерия, скарлатина, оспа, ветрянка, проказа…
С каждым новым словом цвет лица оппонента становился всё мрачнее. Грэйт положил на стол новую стопку бумаг:
— 1163 год: ветрянка — 37 погибших, оспа — 278, дизентерия — 129.
1165 год: холера — 15 237 погибших.
В зале вновь началось оживление. Архисвященник согласно кивнул и что-то зашептал Вуду. Среди знати зашумели:
— Да, когда мне было лет пятнадцать, у нас тоже была эпидемия, всё лето по деревням скрывались…
— У меня тогда брат и сестра умерли…
— У меня три члена семьи за лето ушли…
Оппонент, мрачно взглянув на Грэйта, возразил:
— Но откуда эти цифры? Больше пятнадцати тысяч… Ты что, сам считал каждого?
— Оригиналы — это еженедельные городские протоколы смертности, все за последние сто лет лежат в городском архиве. Я взял только последние двадцать лет!
Он поднял лист с таблицей, чтобы все видели:
— Сбор и анализ данных проводился Талингом Башни Грома, а в правом нижнем углу — магическая печать Талинга, гарантирующая достоверность!
Трибуна мигнула — вспышка света, магическая голограмма с эмблемой Башни разошлась по потолку. Главный магистр кивнул:
— Подтверждаю, это настоящая печать Талинга. Мастер Нордмарк, продолжайте.
Еее! — ликующе подумал Грэйт. Пять тысяч вкладов были не зря: с такой поддержкой никто уже не сможет придраться к его расчётам!
