Ван Ба был поражён: — Что происходит? Почему только ты один? Они ведь не собираются сводить счёты постфактум, не так ли?
Цзян Цяо тоже колебался: — Может быть, нам пойти с тобой? Если командир Сяо накажет тебя по военным законам за то, что ты оставил гарнизон Лянчжоу…
— Дело не в этом, — сказала Хэ Янь, глядя на дверь и покачав головой. — Не волнуйся, ничего не случится.
Она похлопала Цзян Цяо по плечу и повернулась, чтобы в одиночестве войти в комнату Ли Куана.
Когда она вошла, все присутствующие в комнате обратили свои взоры на Хэ Янь.
Молодой человек в серебристо—белых доспехах пристально посмотрел на Хэ Янь, его взгляд несколько раз пробежался по ее фигуре, прежде чем он спросил:
— Ты Хэ Янь?
— Да, это я.
Янь Хэ встал со стула и, возвышаясь над Хэ Янь на голову, посмотрел на нее сверху вниз. Он поднял руку, чтобы измерить ее рост, и, прищелкнув языком, с серьезным видом обратился к Сяо Цзюэ:
— Неужели в наши дни в военных лагерях все еще встречаются такие низкорослые люди?
Хэ Янь лишь слегка смутилась.
Он опустил руку и, поглаживая подбородок, изучил Хэ Янь:
— Возможно, ты и небольшого роста, но у тебя стальные нервы. Ты написал это письмо с просьбой о помощи, чтобы убедить меня возглавить армию в Жуньдоу?
При этих словах Ли Куан перевел взгляд на Хэ Янь, и Сяо Цзюэ тоже не смог отвести от нее глаз. Хэ Янь, спокойно выдержав разные выражения лиц, подтвердила:
— Да.
— Что ж, у тебя здравый смысл, — с пренебрежением сказал Янь Хэ. — Вместо того чтобы просить этого бесполезного Хэ Жофэя, который был прямо у тебя под носом, ты специально попросил меня помочь Жуньдоу. Кажется, ты прекрасно понимаешь, что этот генерал более надёжен, чем Хэ Жофэй.
Хэ Янь промолчала — как она должна была отреагировать? Согласиться с его словами значило бы унизить и себя, но и отрицать их тоже не стоило… Хэ Янь очень понравилось слышать, как кто—то плохо отзывается о Хэ Жофэе.
В тот день, после неприятной встречи с Ли Куаном, осознав, насколько тяжело приходится Жуньдоу, она одолжила несколько человек у Чжао Шимина, чтобы обратиться за помощью к Янь Хэ, командующему войсками в префектуре Лин.
Хотя префектура Лин находилась не так близко, как Хуаюань, где базировались войска Хэ Жофэя, она вспомнила, что Янь Хэ также располагал войсками, хотя и не столь знаменитыми, как у Хэ Жофэя. Если бы обычные люди искали помощи, они бы, вероятно, обратились к Хэ Жофэю в первую очередь, а не к Янь Хэ. Однако Хэ Янь была уверена, что Хэ Жофэй не станет помогать, и поэтому выбрала Янь Хэ.
Мобилизовать войска в Цзиньлине было бы непросто, в то время как у Янь Хэ было гораздо больше свободы действий. Однако она не могла быть уверена, что Янь Хэ тоже приедет, поэтому в своем письме она описала не только текущий кризис в Жуньдоу, но и подробно рассказала о подлом поведении Хэ Жофэя, который отказался помочь.
— Мне было очень приятно услышать те слова, которые ты написал в своём письме, когда ругался на Хэ Жофэя, — Янь Хэ посмотрел на Хэ Яна. — Ты действительно понимаешь, что нравится этому генералу.
Хэ Янь подумала про себя: как она могла не понимать? За годы учёбы в академии Сянь Чан её бывшие одноклассники не раз издевались над ней. Во главе с Янь Хэ несколько молодых людей постоянно создавали ей проблемы. Встреча с этим человеком пробудила воспоминания о тех мрачных днях в академии Сянь Чан.
Янь Хэ испытывал к ней неприязнь с тех пор, как они учились в одной академии — Сянь Чан. Удивительно, но даже по прошествии стольких лет его чувства не изменились.
Чтобы подчеркнуть свои предпочтения, Хэ Янь в своем письме резко критиковала Хэ Жофэя. Как говорится, враг моего врага — мой друг. И, учитывая сложившуюся ситуацию, это утверждение подтвердилось. Из—за оскорблений, которые Хэ Янь наносила Хэ Жофэю, Янь Хэ, естественно, стал считать Хэ Яня частью своей команды.
— Хоть ты и маленький и слабый, я вижу, что ты довольно умен, – произнес Янь Хэ, положив руку ей на плечо. – Почему бы тебе не следовать за мной с этого момента?
— Янь Хэ, – взгляд Сяо Цзюэ упал на его руку, и он осторожно напомнил, – он принадлежит к гарнизону Лянчжоу.
— Солдат из гарнизона Лянчжоу? – Янь Хэ убрал руку и с недоумением посмотрел на Хэ Янь. – Разве ты не из Жуньдоу?
— В ответ генералу Яню, – сказала Хэ Янь, – ранее я служил в лагере для новобранцев гарнизона Лянчжоу. Однако Его величество лично назначил меня Уань Лангом. Услышав о проблемах Жуньдоу, я специально приехал, чтобы помочь городу.
Она подчеркнула слово «Уань Ланг». Хотя Сяо Цзюэ и упомянул о ее принадлежности к гарнизону Лянчжоу, если она не хотела вовлекать его в это дело, лучше было сохранить ясные границы.
— Ты из гарнизона Лянчжоу, но пришёл сюда, чтобы помочь Жуньдоу? — спросил Янь Хэ, глядя сначала на Сяо Цзюэ, а затем на Хэ Яня. Эти отношения показались ему слишком запутанными, поэтому он вернулся на своё место, откинулся на спинку стула и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Неважно, я не хочу знать о всех ваших сложных внутренних делах. Но как тебя зовут, Хэ… ещё раз, как это?
Хэ Янь уже давно привыкла к его высокомерному поведению и спокойно напомнила ему:
— Хэ Янь.
— Хэ Янь, я пришёл сюда не из—за твоего письма с просьбой о помощи. Даже если бы я и пришёл, то не смог бы прибыть так быстро.
Чжао Шимин осторожно спросил:
— Тогда могу я спросить, почему генерал Янь…
Янь Хэ рассмеялся и с вызовом посмотрел на Сяо Цзюэ:
— Наш уважаемый командующий Правой армией лично обратился ко мне за помощью. За всю мою жизнь это был первый раз, когда он просил меня о чём—либо. Такой великодушный человек, как я, конечно, должен был прийти на помощь, не так ли, командир Сяо?
Сяо Цзюэ, сохраняя невозмутимое выражение лица, никак не отреагировал на его слова.
