Доу Чжао на мгновение задумалась, затем обратилась к Чэнь Цюйшую:
— Господин наследник не из тех, кто бросается действиями наобум. Раз он тайно вызвал Лу Мина обратно, значит, готовится к чему-то серьёзному — наверняка это связано с Принцем Ляо и гуном Ин. Прошу вас ещё раз поговорить с мастером Дуань — нужно любой ценой обезопасить господина наследника.
— Госпожа, не беспокойтесь, — с почтением ответил Чэнь Цюйшуй. — Я тут же передам указания Дуань Гуньи. Кстати… кроме Лу Мина, они заметили ещё и телохранителя Чана. Он тоже притаился где-то поблизости, причём не один — с ним целая группа. Дуань Гуньи говорит, среди них есть несколько выдающихся бойцов, но лица у них незнакомые. Он подозревает, что это люди Принца Ляо…
Доу Чжао и без того догадывалась — дело не может быть таким простым!
У неё непроизвольно дернулся край брови, и на губах заиграла холодная усмешка:
— Этот Чан, похоже, совсем жить устал! — процедила она. — Раньше я ещё терпела — считала, что он сам по себе не представляет особой угрозы, а господин гун держит его при себе словно правую руку. Я думала: если уберём его, господин гун может привести кого-то более толкового, и только больше хлопот себе наживём. Поэтому и не трогали. А он, вон как, — преданно служит господину гуну, да ещё и на господина наследника покусился!
Говоря это, Доу Чжао всё больше хмурилась, её голос стал твёрдым:
— Господин Чэнь , если вдруг появилось несколько первоклассных бойцов, смогут ли мастер Дуань и Лу Мин, объединившись, справиться с ними?
— Лу Мин их тоже заметил, — ответил Чэнь Цюйшуй. — Перед тем как прийти, мы встретились с Лу Мином и Дуань Гуньи. Открыто сразиться и оставить их — будет непросто. Но если на кону жизнь и смерть, тогда можно идти ва-банк.
Сун Мо открыт, Лу Мин — в тени. Лу Мин явно ждал от Доу Чжао решения.
Она усмехнулась:
— Тогда и идите ва-банк! Даже если не получится схватить тех незнакомцев, в этой суматохе хотя бы уберите мне этого Чана!
Чэнь Цюйшуй с улыбкой ответил:
— Да, госпожа! — и, склонившись, поспешно вышел.
А у Доу Чжао на сердце всё равно было неспокойно.
Будто хочешь ударить — а не знаешь, куда целиться, и можешь только махать кулаками в пустоту. Всё это казалось лишь проявлением грубой силы, без чёткой цели.
Она начала расхаживать взад-вперёд по комнате.
Если бы она была на месте принца Ляо — и перед ней встал бы кто-то, как Сун Мо, кто может в корне разрушить её планы — как бы она поступила?
Убить?
— Нет!
Сун Мо — человек знатного происхождения, к тому же чин, положение, служба в столичной страже Цзиньву — последствия были бы слишком серьёзными.
Значит, оклеветать?
Взяточничество?
Во-первых, Сун Мо не брал взяток — она это знала наверняка. Во-вторых, даже подстроить такую историю непросто: нужно слишком много людей, всё надо просчитать, каждый шаг, а риск велик. Даже если удастся — с его статусом император, скорее всего, махнёт рукой, в лучшем случае вызовет, выругает для вида — и отпустит. А вот если обман всплывёт, принц Ляо себя выдаст — и тогда конец.
Мятеж?
— Но ведь именно воры боятся больше всего, что их самих назовут ворами…
Как сделать так, чтобы Сун Мо потерял пост ду чжихуэйсы главнокомандующего столичной стражи, а император не только отстранил его, но и возненавидел настолько, чтобы больше никогда не призывал к службе?..
Доу Чжао сидела на большом лежаке у окна и медленно потягивала чай, размышляя с холодной ясностью.
Нравственность! Только если под сомнение будет поставлена нравственность Сун Мо — только тогда он по-настоящему лишится доверия императора. Принц Ляо с императрицей смогут тогда избавиться от него, и никто не посмеет вмешаться.
Да, другого пути просто нет!
В прошлой жизни Сун Ичунь уже однажды воспользовался этим приёмом — подстроил так, будто Сунь Мо, находясь в трауре по матери, соблазнил служанку из дома Цзян. Всё сработало именно потому, что удар был нанесён по нравственности!
Почему же я тогда, сейчас не подумала об этом?..
Может, потому что в этот раз я уже вовремя предупредила ту беду?..
Доу Чжао резко вскрикнула: — Ай! — и встала.
Мысли загудели. Времени на рассуждения не осталось.
— Жожу! — громко позвала она. — Скорее, приведи ко мне Лю Чжана. Только тихо, без лишнего шума.
А потом повернулась к Жотун: — А ты иди и попроси господина Чэнь прийти ко мне, быстро!
Обе служанки ринулись выполнять поручение.
Первым прибыл Лю Чжан — он находился во внутреннем дворе, ближе всех.
Доу Чжао сразу спросила: — Когда Сун Хань пришёл сопровождать гостей, кого он привёл с собой?
Лю Чжан почтительно ответил:
— Кроме двух телохранителей, двух слуг и двух кучеров, с господином Сун Ханем приехала ещё вторая госпожа, а с ней — две её служанки и две сопровождающие тётушки. Телохранители, кучеры и тётушки, как положено, сейчас отдыхают в тёплой комнате при приёмной. Двое слуг были остановлены у вторых ворот, а вот обе служанки последовали за второй госпожой во внутренний двор.
— Вторая госпожа тоже пришла? — удивлённо переспросила Доу Чжао.
По всем правилам, поскольку у них нет свекрови, та должна была сначала явиться к ней с визитом — выразить уважение старшей жене наследника. Когда Доу Чжао была в отъезде, это можно было списать на неведение. Но теперь она дома, и Мяо Аньсу до сих пор даже не появилась… Что это значит?
Она уже уехала? Или попросту не знает, что я вернулась? — взгляд Доу Чжао похолодел.
Пока Доу Чжао обдумывала ситуацию, Лю Чжан подробно пояснил:
— Похоже, ни второй господин, ни вторая госпожа не знали, что вы с наследником поехали в переулок Хоуси. Когда вторая госпожа узнала, что вас нет дома, а у принца Ляо с собой не было женщин, она вроде как уже собралась уезжать. Но второй господин, раздражённый тем, что она, мол, суёт нос не в своё дело, попросту оставил её в компании наложницы-госпожи Ду Чжо, которая служит у господина гуна. Вторая госпожа была так зла, что даже побелела от ярости, но рядом был сам господин гун, и она не осмелилась возразить, пришлось идти с Ду Чжо в задний флигель. До сих пор они там — Ду Чжо её сопровождает.
Позволить наложнице без титула сопровождать законную жену — это действительно в духе Сун Ханя. Настоящее публичное унижение.
— А вторая госпожа не знает, что я уже вернулась в дом? — нахмурилась Доу Чжао.
Лю Чжан чуть замялся:
— Этого… я не смею утверждать.
Тут как раз вошёл Чэнь Цюйшуй. Доу Чжао слегка кивнула ему, указывая на кресло тайши, и продолжила давать распоряжения Лю Чжану:
— Немедленно разузнай, чем занимается вторая госпожа. Кто из служанок с ней прибыл в дом, как зовут этих двух девушек, и что именно делают они и Ду Чжо.
— Слушаюсь! — ответил Лю Чжан, поклонился Чэнь Цюйшую и быстро вышел.
Доу Чжао поделилась с Чэнь Цюйшуем своими опасениями.
Тот с улыбкой попытался её успокоить:
— Это ведь всё же поместье гуна Ин! К тому же Лу Мин со своими людьми следит из тени.
Но Доу Чжао лишь холодно отозвалась:
— В прошлый раз всё произошло во время траура по матери наследника! Принц Ляо умеет действовать внезапно, и сегодня он пришёл в гунский дом явно непросто для того, чтобы выпить вина и поболтать со старым другом. Надо понимать, если между ними произойдёт разрыв, то это уже не закончится примирением — кто-то обязательно должен будет пасть.
