Если бы это был просто свинцовый рудник, то со своими поверхностными знаниями в минералогии Грэйт оказался бы в полном тупике. Его любимый метод “пусть пациент сдаст кровь” — здесь тоже неприменим.
Но когда речь зашла о свинцово-цинковом руднике, у него в памяти сразу всплыло — о да, кадмиевое загрязнение!
Это известная вещь!
Свинцово-цинковые руды часто сопровождаются серебром, медью, серой, золотом, индиями, галлием, кадмием, германием и другими элементами. Но именно кадмий, выделяющийся при добыче и плавке, вызывает наиболее знаменитые экологические катастрофы.
В его прежнем мире в XX веке в японской префектуре Тояма, в долине реки Дзинцу, произошла трагедия — болезнь “Итай-итай” (по-японски “Ай-ай”, что значит “больно-больно”). Люди страдали от сильнейших болей в суставах, а через несколько лет их кости становились хрупкими, легко ломались — иногда достаточно было кашля, чтобы получить перелом.
Болезнь свирепствовала более 20 лет, унеся жизни более 200 человек. Причина? Кадмий, сбрасываемый в воду при производстве цинка и свинца, попадал в рисовые поля, затем в рис, и в итоге — в организм людей.
— Учитель, я понял! — Грэйт обернулся к старейшине Элвину, глаза его сверкнули: — Виноват не только свинец. Есть ещё один…
Ещё один тяжёлый металл… Но подождите — а знают ли в этом мире вообще о кадмии?
Грэйт быстро напряг память. Слава Владыке Молний, который заставлял его каждую неделю читать свежие журналы — он был в курсе последних открытий. Кадмий…
Серебристо-белый металл, атомный номер 48, температура плавления 321 °C, кипения — 765 °C, плотность 8,65 г/см³…
Есть! В этом году маг по имени Строу опубликовал открытие этого элемента — статья вышла три месяца назад в журнале “Ежемесячник обычных магов”!
Слава магам, неустанно изучающим мир. А то пришлось бы самому начинать с выделения элемента — от одной мысли Грэйта начинала болеть голова, сердце и всё остальное.
— Учитель, у деревенских не только свинцовое, но и кадмиевое отравление. Эм… Кадмий — это вот…
Он взмахнул рукой, и перед ними всплыло магическое изображение — копия статьи из журнала. Старейшина Элвин пригладил бороду, прищурился:
— Хм…
Его губы беззвучно шевелились, он вчитывался строчка за строчкой. В статье описан не только процесс открытия, но и свойства кадмия, а также — способы его выявления, включая магические: какие признаки обнаруживает заклинание “Определение”, если в образце есть кадмий…
Элвин внимательно читал и запоминал. Слева и справа к нему прильнули две головы:
Сереброволосая девушка-дракон сияла глазами, жадно вбирая каждое слово. Аппа, дыша через ноздри и жуя, тоже пристально смотрел на экран. Грэйт только покосился:
— Аппа, ты ведь читать не умеешь. Зачем тебе эта статья? Ты же её не понимаешь… Эй, ты же не хочешь её съесть?!
Заботясь о судьбе журнала, Грэйт прижал пятидюймовую ладонь к лбу серебряного оленя и усадил его на колени. Тот послушно преклонил колени, позволив Грэйту взобраться. Сев в седло, он стал всматриваться вдалеке:
— Сколько здесь людей на руднике? А в мастерской рядом? У скольких из них уже отравление кадмием или свинцом? Хватит ли нам “Очищения”, чтобы всех вылечить?
Как лечить последствия тяжёлых металлов — остеопороз, разрушения органов — обычными заклинаниями?
Пока он думал, с другой стороны склона послышались шаги:
— Кто там?
Грэйт обернулся. Из-за поворота вышел мужчина. Увидев серебристого оленя и четверых путников, он резко сменил тон:
— Уважаемые гости, как вас зовут? Зачем пожаловали на наш рудник?
Он быстро приближался, на лице — всё более угодливая улыбка. Судя по телосложению и лёгкой походке, он был воином 3-4 уровня. Больше вряд ли — рыцари передвигались бы ещё быстрее и легче.
На поясе у него болталась массивная кожаная плётка — видно, не раз использованная. Надзиратель? Грэйту это не понравилось. Он активировал Заклинание Плавного Спуска и легко слетел с оленя:
— Я — Грэйт Нордмарк, маг 6 уровня. По поручению лорда Иоана, расследую странную болезнь крестьян. Это мой учитель, а это — спутники.
Аппа недовольно фыркнул. Грэйт усмехнулся и похлопал его по боку:
— Ладно, Аппа — тоже наш спутник…
Надзиратель побледнел и стал ещё вежливее. Элвин оторвался от статьи:
— Сколько людей работает на руднике? Все местные?
— Милорд, у нас тут всего человек сто. Большинство — крестьяне, но есть и пришлые. На руднике они зарабатывают два серебряных в месяц и получают две порции еды в день. Для них это выгодно!
Грэйт знал, что это правда. В деревне крестьяне работают впроголодь, и возможность заработать рядом с домом — действительно шанс.
— А в мастерской? Она ваша? Кто там работает?
— Мастерская? Нет, это другое управление. Там человек 40, в основном пришлые. Местные не справятся с такой работой, нужны профессионалы.
— А у скольких из них болят кости, суставы?
Надзиратель сразу замер. Взгляд метнулся к шахте, на измождённых рабочих. Он зашептал:
— Может, спустимся вниз? Здесь грязно… Если лорд узнает, что вы стояли тут — мне не поздоровится…
Они спустились к его дому, чуть в стороне от промывки руды. Усевшись, Элвин снова задал вопрос:
— Сколько у вас больных? С суставными, костными болями?
— Милорд… ну как же, работа тяжёлая. Шахта, грузы, горы… Болят, конечно. От усталости. Поспят — пройдёт!
Грэйт всё это время молчал, наблюдая. Он видел, как надзиратель говорит с ним — уважительно. А с шахтёрами — с презрением. Вдруг он сказал:
— Это не от усталости. Это отравление. И, кстати — ты тоже отравлен.
— Ч-что?!
Тот побледнел. Руки потянулись к груди, но увидев девушку за столом, он опустил их:
— Магистр, с такими словами надо осторожно… Я отравлен? Кто мог меня отравить?!
Грэйт молча достал зеркальце и положил на стол. Тот испугался — такие зеркала стоят по пять-шесть золотых! Это месяцы зарплаты!
— Просто посмотри. — Грэйт уже устал. — Видишь жёлтое кольцо у основания передних зубов? Синюю полоску на дёснах?
Тот вгляделся и побледнел ещё больше:
— Кто… Кто меня отравил? Шахтёры? Кто-то из усадьбы? Они хотят занять моё место!
— Замолчи! — повысил голос Грэйт. — Никто тебя не травил. Вы сами себя отравили! Рудник, промывка, мастерские — токсины в воде, овощах, рыбе. Ты пьёшь эту воду, ешь местное — вот и всё!
Он резко махнул рукой:
— Не веришь? Осмотри шахтёров. У них на зубах — такие же следы!
Хотя, у шахтёров зубы в таком ужасе, что различить кольца и линии может быть трудно.
Надзиратель побледнел и выскочил. Через минуту снаружи донеслось:
— Ты! Рот открой! Покажи зубы! И ты! Быстро! Что стоишь, тормозишь!
В комнате Грэйт и трое его спутников молча переглянулись. Элвин был мрачен, Бернард суров, а Сайрила — раскраснелась от гнева. Грэйт налил всем воды с помощью Заклинания Создания Воды и спокойно сказал:
— Пусть соберёт всех. Пока мы не вылечим рабочих — его лечить не будем. Пусть почувствует, как это — быть униженным.
