Фэн Фумин нырнул в бездну, подобно чёрному дракону.
Лю Шуан не колебалась. Она прыгнула следом.
Пусть её рождение не сопровождалось благословением империи, но в крови её течёт наследие древних. Пусть ей и не досталась полная душа при рождении, но храбрость от этого только крепче.
Если Фэн Фумин заберёт духовную жилу, Кунсан погибнет. Лю Шуан не может этого допустить.
Свет от печати Фуси расцвёл на её груди золотым сиянием, оберегая тело, как панцирь из света. Лю Шуан, будто рыбка, скользила сквозь безбрежные глубины.
Слабая Вода напоминала распавшееся звёздное небо, она была прекрасной, но смертоносной. Касаясь её, любое существо медленно растворялось в безмолвной агонии.
Она шла всё глубже, но даже божественная защита Фуси слабела. В этих глубинах царила безнадёжность.
Стиснув губы, Лю Шуан сжигает свою жизненную силу, превращая её в пласты защиты. Каждый щит с хрустом разрывается, как мыльные пузыри, но она не останавливается.
Где-то вдалеке прорезал пространство крик меча. Сяньюань взмыл наружу. Фэн Фумин ушёл. Значит, ей пора возвращаться. Она не могла идти дальше, ведь была слабее Фэна. Она погибнет, если упрямо продолжит.
Вдруг на её лбу вспыхнул фиолетовый свет. Это был знак, оставленный ночным демоном. Свет разошёлся кругами, в их центре сиял изумрудно-зелёный огонёк.
Это и была пятая духовная жила.
Она парила совсем рядом.
Всё срослось: демон, что пытался использовать её… именно он заманил жилу в глубины Слабой Воды, зная, что она однажды придёт.
Если она двинется за жилой, то не выберется. Если не двинется — больше никогда не сможет её достать. Её силы уже на исходе.
Выбор был не между жизнью и смертью, а между её смертью и гибелью целой обители.
Лю Шуан не колебалась. Она рванулась вперёд, к тусклому огоньку, который мог подарить жизнь Кунсану.
Пальцы сомкнулись на жиле. Её тело стало таять, словно лепестки, распадающиеся в воде. Боль была тихой, но пронизывающей до костей.
И вдруг! Воспоминание. В детстве дедушка Дерево рассказывал ей сказание: о принцессе моллюсков, что растаяла в Слабой Воде, чтобы спасти любимого. Даже став богом, он не смог вернуть её душу.
Слёзы текли по лицу Лю Шуан. Она защищала жилу, сжимая её в ладони, даже когда её тело становилось прозрачным.
Оставалось только сердце. Слабая Вода добралась и до него, словно приговор.
— Надо успеть, — выдохнула она, — хотя бы перед смертью донести жилу домой…
Последнее, что она успела увидеть — это как сердце её раскрылось, превращаясь в перо, рассыпавшееся светом во все стороны. С ним раскрылся и древняя печать.
Она всё вспомнила.
Каждое рождение потомков древних Императоров сопровождалось чудом. Фэн Фумин появился на свет с девятикратным драконьим рыком. Младший из семьи Цзимо обратил горный поток в источник жизни.
А Лю Шуан, наследница рода Чишуй, родилась с Сердцем Хуэйлин — редчайшим даром, питаемым чистейшим, пламенным светом её души.
Сердце Хуэйлин — древнейшая субстанция, существующая лишь в легендах, очищающая все скверны и искажения мира. В нём воплощение самой сути чистоты, не знающей ни тьмы, ни зла. Однако чтобы оно пробудилось, нужно одно: телесная оболочка, в которую оно заключено, должна быть уничтожена до конца, и только тогда сквозь трещины освободится истинная душа.
Так вот оно как… Вот что всё это значило…
В серебристом сиянии, охватившем всё вокруг, Лю Шуан вспомнила всё, от начала до конца. Никакого Цанланя никогда не существовало в реальности. Всё это было иллюзией.
В изначальной линии её судьбы именно та отрава, что подала ей Ми Чу, разрушила её плоть. После смерти печать над Сердцем Хуэйлин пала, и её истинная душа, оторванная от мира, скиталась столетиями, пока не обрела прибежище у озера, признанного самым прекрасным местом среди людей.
Оставшись в одиночестве, непроснувшаяся, неведающая слов душа, отчаянно стремилась к жизни. Ей было одиноко, и она, не зная иного, отпустила во все стороны тонкие лепестки своей души. Это были светлые и лёгкие перья, как сон.
Те перья впитывались в землю, укореняясь и из каждого рождалось простое и чистое существо, лишённое боли и зла. Маленькие рыбки в горных ручьях, древний дедушка Дерево, стрекозы с прозрачными крыльями, благоухающие лотосы… Одно за другим.
И наконец, собрав всю свою гордость и волю, она создала из остатков силы чистый, безопасный мир — свой идеальный дом. Лишь тогда она обрела сознание. Однако её сил едва хватало, чтобы пустить тонкий росток, крохотный зелёный побег. В заботе созданных ею существ, он вырос в хилую, но живую маленькую волшебную травку.
И вот, в тот ясный, тёплый день, накануне её обретения формы, в этот мир ворвался обагрённый кровью демон… искалеченный, израненный, полумёртвый. И она… влюбилась.
Случайно вкусив его крови, она связала с ним всю свою судьбу и всё пошло по иному пути.
Теперь, когда Слабая Вода безжалостно сорвала печати и явила Сердце Хуэйлин в полной силе, вся её душа пробудилась. Вся любовь и боль, сдерживаемые веками, хлынули бурным потоком. Вернулись воспоминания о тех столетиях ожидания на горе Цинцан, о девочке, которая умирала на мосту, так и не дождавшись Шао Ю.
И о нём…
О том, кого она когда-то любила так отчаянно, что, даже погибая под гневом небес, не пожелала встретиться с ним вновь.
О жестоком и воинственном муже, сердце которого принадлежало другой…
О Янь Чаошэне.
