7 апреля, без пятнадцати полночь.
Квартира Лу Тяньфэна.
Эта небольшая съёмная квартира, если быть точным, принадлежала не только ему одному. Она давно стала общим домом Лу и Чэнь Нолан. В последнее время Нолан всё чаще ссылалась на усталость, бесконечные переработки и нагрузку на работе, и потому добилась для себя отдельного служебного жилья. В будни она предпочитала оставаться там, возвращаясь сюда лишь изредка, в основном по выходным.
В одни из последних выходных Чэнь Нолан даже не появилась дома.
Лу Тяньфэн достал из холодильника банку пива, уселся на широкий подоконник и сделал глоток. Горечь и прохлада мгновенно разлились по телу, даря чувство краткого облегчения.
Те, кто хранит слишком много тайн, редко спят спокойно, а у Лу таких тайн хватало. Самая главная и страшная заключалась в том, что не существовало никакого «засекреченного информатора», которому он обязан был своими громкими успехами.
Семнадцатилетним подростком он впервые понял, что отличается от обычных людей и всё из-за того, что однажды он прожил один и тот же день… пять раз подряд.
Первый цикл ничем не выделялся: школа, дорога домой, ужин с семьёй, сон, но на следующее утро он, открыв глаза, увидел на экране телефона всё ту же дату. Каждое слово родителей, заранее приготовленный завтрак, встреча с одноклассниками по пути в класс — всё повторялось с пугающей точностью.
Если бы не увлечение фантастикой, Лу, наверное, сошёл бы с ума от ужаса. И всё же юношеская отвага взяла верх: страх смешивался с восторгом. В тот день он без труда справился с тестом, поскольку уже знал все задания, а среди товарищей мог позволить себе шутить, выдавая себя за провидца.
Когда наступил вечер, он, обычно ложившийся спать ровно в десять, нарочно дождался полуночи, желая проверить, удастся ли вырваться в «завтра», и тогда произошло невозможное: стрелки перевалили за двенадцать, и он снова оказался в утре того же дня.
Так повторилось ещё дважды. Всего пять циклов, и лишь после пятого он наконец шагнул в новый день. При этом только он один помнил всё, что происходило раньше, а предметы и люди возвращались к исходному состоянию, словно ничего не случалось.
С тех пор такие явления повторялись нерегулярно. Порой между циклами проходило пять дней, а порой больше месяца. Каждый раз день прокручивался пятью дублями, и только последний становился настоящим. Лу стал вести дневник, отмечая даты.
Сначала ему казалось, что это увлекательно, почти игра, но с ростом числа повторов появилось раздражение, ведь мучительно проживать заново неудачный день. Первая настоящая польза от дара пришла в момент выпускных экзаменов. Цикл включился прямо в день первой письменной работы, и у него было пять попыток. Итогом стали блестящие результаты и поступление в престижнейшую полицейскую академию.
Окончив её, он с гордостью стал следователем, исполнив мечту детства. Тогда он наивно надеялся, что дар поможет ему раскрыть крупное преступление и принесёт стремительное повышение, но реальность оказалась иной. Циклы возвращались вновь и вновь, но в них выпадали обыденные дела, не дававшие шанса проявить себя. Он оставался рядовым оперативником.
