Пятнадцатое апреля. Второй цикл. Час тридцать пополудни.
Служебный автомобиль Ло Тэнфэна мчался в сторону университета города D. Сам хозяин сидел на заднем сиденье, не произнося ни слова, и, склонив голову, внимательно изучал документы.
За окнами становилось всё мрачнее: предсказанный синоптиками дождь готовился обрушиться на город.
— Командир Лу, вы уверены, что на дневное мероприятие не требуется дополнительная охрана? — вдруг спросил Ло Тэнфэн, не отрывая взгляда от бумаг. — Всё-таки это университетский кампус, людей там будет немало.
Лу Тяньфэн чуть замешкался, заметив, что собеседник даже не поднял головы.
— Господин Ло, можете быть спокойны, я уже запросил подкрепление.
— Странно… — Ло Тэнфэн наконец отложил бумаги. — Почему же утром, в «ROOST», усиление не понадобилось, а в университете необходимо?
— Это связано с внутренними механизмами работы полиции. Простите, но разглашать я не могу.
— Однако это затрагивает мою жизнь. Разве я не имею права знать?
Лу Тяньфэн понял, что постоянные уклончивые ответы лишь раззадорят его. Он решил воспользоваться удобным предлогом и вывести в разговор «Клуб против ветра».
— Дело в том, — произнёс он, — что по нашим сведениям, в университете действует радикальная организация под названием «Клуб против ветра». Они открыто заявляют, что намерены уничтожить вас, чтобы «спасти цивилизацию».
— Ха-ха-ха! — Ло Тэнфэн расхохотался. — Настолько нелепые лозунги полиция всерьёз воспринимает?
— Когда речь идёт о человеческой жизни, мы не имеем права рисковать, — твёрдо ответил Лу Тяньфэн.
Ло Тэнфэн усмехнулся уголком губ:
— Слышал я про этих крикунов. Даже как-то спорил с ними на форуме под вымышленным именем.
— Вот как? — это действительно удивило Лу Тяньфэна.
— Сброд и не более. Опасности они не представляют.
— Ошибаетесь, — решил остудить его самоуверенность Лу Тяньфэн. — История знает немало великих людей, чья жизнь закончилась от руки тех, кого никто не воспринимал всерьёз.
— Командир Лу, ваши слова звучат зловеще, — нахмурился Ло Тэнфэн.
— Горькое лекарство лечит лучше сладкого, а правду не всегда приятно слышать, — оборвал он спор.
После паузы Ло Тэнфэн с полуулыбкой бросил:
— А если я прямо сейчас велю повернуть машину и вернуться в компанию? По-вашему, это будет разумный шаг?
Лу Тяньфэн замер на секунду, затем произнёс:
— Не знаю, насколько это будет мудро, но логично — несомненно.
Неожиданно Ло Тэнфэн вновь рассмеялся.
— Командир Лу, раскрою вам секрет, — сказал он с нарочитой таинственностью. — Если бы я был по-настоящему рационален, RAN-технологии в этом мире никогда бы не появились.
Лу Тяньфэн хотел уточнить, что скрывалось за этими словами, но автомобиль уже остановился у центрального входа университетского актового зала. Вопрос так и остался без ответа.
Эффект пружины вновь возвратил события на прежний путь. Ло Тэнфэн, как и в прошлом цикле, вошёл в зал с тем же блеском и самоуверенностью, приветствуя студентов, встречавших его восторженными аплодисментами. Лу Тяньфэн занял место в первом ряду, дожидался начала лекции и лишь тогда, когда внимание всех было приковано к трибуне, незаметно поднялся и вышел боковой дверью.
Он направился в корпус биологического факультета. Через час коридоры будут переполнены студентами, рвущимися за автографами, но сейчас здесь царила тишина, и лишь торопливые шаги одной девушки, спешившей в аудиторию, нарушали её.
Бродя по пустынному зданию, Лу Тяньфэн вскоре заметил Сюй Лана. Тот сидел на последней парте в учебной комнате и был погружён в толстый английский том. По обложке можно было догадаться, что это серьёзный биологический учебник, слова на ней были ему совершенно незнакомы.
Худое и белое лицо юноши на первый взгляд делало его похожим на хилого очкарика, но мускулы на руках выдавали человека, много времени уделявшего тренировкам.
— Усерден, смотрю, — небрежно заметил Лу Тяньфэн, опускаясь рядом.
Сюй Лан вскинул голову и удивлённо уставился на незнакомца. В аудитории хватало свободных мест, и он не понимал, зачем этот мужчина, явно не студент, уселся именно рядом с ним.
— Простите… мы знакомы?
— Ты меня не знаешь. Зато я прекрасно знаю тебя, Сюй Лан.
Юноша отшатнулся, невольно сжал кулак.
— Кто вы такой?
Лу Тяньфэн не ответил прямо. Слегка наклонившись, он вполголоса произнёс:
— Восхищаюсь твоим рвением. Через несколько минут ты должен напасть на человека, а у тебя хватает хладнокровия сидеть здесь и штудировать учебник.
Слова сбили Сюй Лана с толку. Он был всего лишь студентом и под таким напором готов был вскочить и сбежать.
Лу Тяньфэн опередил его и крепко прижал плечо юноши к спинке стула.
— Не суетись, парень. Просто ответь на несколько вопросов, — произнёс он спокойно, не применяя силы, и всё же Сюй Лан не мог пошевелиться.
— Спрашивайте, — выдохнул тот, поняв, что против него настоящий профессионал.
— Ты состоишь в «Клубе против ветра»?
— Да. Ну и что?
— Ты знаком с преподавателем Тан Цзяцянем?
— Он мой научный руководитель.
— Это он послал тебя устроить засаду на Ло Тэнфэна? — Лу Тяньфэн не давал передышки, осыпая его вопросами один за другим.
— Я… должен был лишь припугнуть его, — сбивчиво пробормотал Сюй Лан. Врать он не осмелился.
— А знаешь ли ты, что сегодня Тан Цзяцян собирается отравить Ло Тэнфэна?
— Убийство? — лицо Сюй Лана мгновенно побледнело, и выглядел он так, будто услышанное потрясло его до глубины души. — Этого не может быть… как такое возможно?..
