Лу Тяньфэн снова толкнул дверь и вошёл в дом. Та же тьма, тот же холод, то же чувство одиночества. Казалось, эта крошечная квартира и есть его целый мир.
Он уселся за письменный стол и по привычке глубоко вдохнул, но сегодня мысли разлетались во все стороны, никак не желая сложиться в порядок. Перед белым листом в блокноте его вдруг охватило странное, почти непреодолимое желание вырвать страницу и разорвать её на клочья.
— Что же со мной происходит?.. — прошептал он сквозь зубы, после чего заставил себя наклониться и яростно наскреб пером по бумаге.
К полуночи он успел завершить систематизацию всего, что удалось выяснить во второй петле.
Главным открытием дня стали две фигуры — одна явная, другая скрытая. Явная — Фань Миньэнь, уже числящаяся среди подозреваемых, но пока мало кем принятая всерьёз. Скрытая — тот самый таинственный мужчина, который вмешался в ход событий на свадьбе у Бай и изменил саму траекторию судьбы.
Лу Тяньфэн допускал ещё более смелую мысль. Загадочный незнакомец мог и не быть самим X, а лишь пешкой в его игре. Через него, несомненно, можно выйти на настоящего кукловода.
Значит, в следующей, третьей петле придётся сосредоточиться на расследовании, связанном именно с ними:
- каковы истинные отношения Фань Миньэнь и Чжэн Юаньчжи;
- почему Ло Тэнфэн заподозрил жену в измене;
- зачем она встречалась с Чжан Вэньчжэ;
- что стало причиной её ссоры с Чэнь Нолан в первой петле и почему вторая обошлась без конфликта;
- пересекалась ли она с таинственным мужчиной;
- и, наконец, собрать о нём любую возможную информацию.
Затем он добавил в список и другие узлы: чем именно занимается Чжэн Юаньчжи, каковы связи между Фань Миньэнь и Чжан Вэньчжэ, таит ли Гао Мяомяо скрытую вражду к Чэнь Нолан и каковы отношения приёмной дочери с приёмным отцом, Гао Цзюньцзе.
Он долго колебался, прежде чем вписать ещё одну строчку: «Какое место во всей этой цепи занимает Чэнь Нолан». Назначение её на должность Ло Тэнфэном, возможно, не просто совпадение. Быть может, именно это событие запустило всю цепочку непредсказуемых последствий.
Вместо того чтобы, как прежде, почувствовать ясность, после записей он лишь сильнее утонул в тумане. Если в первой петле он видел перед собой расставленные капканы, то теперь, сумев их обойти, очутился в зыбком болоте, где вокруг зияли бездонные ямы. А рядом, словно в кошмаре, тонула Чэнь Нолан. Вода уже подступила к её коленям, она отчаянно тянулась к нему, кричала, а он, протягивая руку, никак не мог дотянуться, так как сам был по пояс в трясине.
Резкий звонок телефона выдернул его из этого видения. Оставалось меньше пяти минут до полуночи. Благодарно мысленно кивнув неизвестному спасителю, он снял трубку.
— Алло, капитан Лу?
— Да, слушаю. Кто говорит?
— Младший офицер Юй с участка на улице Ланхуа. Вы поручали составить фоторобот подозреваемого. Мы только разместили его в системе, и почти сразу пришёл отклик.
— Значит… нашли совпадение?
— Да. В базе есть человек с крайне высоким процентом совпадения. Сейчас вышлю данные.
— Благодарю, вы здорово помогли!
Сведения пришли мгновенно. Подозреваемого звали Мо Жуй. По документам — актёр, осветитель, рабочий по реквизиту, в сущности — человек на побегушках в съёмочных группах. Недавно его задержали на станции метро с легко воспламеняющимися материалами, он утверждал, что это реквизит для съёмок. Мужчина заплатил штраф и вышел, но отметка в полицейской базе осталась.
Лу Тяньфэн, изучив досье, только утвердился в мысли, что этот вспыльчивый, бедствующий на обочине общества человек вряд ли и есть X. Почему же тогда он оказался в зале свадьбы в форме служащего отеля? На этот вопрос придётся искать ответ уже в новой петле.
— Неожиданный поворот… — пробормотал он, взглянув на часы.
До конца «сегодняшнего дня» оставалась ровно одна минута.
И тут зазвонил телефон. На дисплее высветилось имя: «Нолан».
Это удивило его сильнее всего. Чэнь Нолан никогда не звонила в столь поздний час. Обычно в одиннадцать она уже ложилась спать, а для общения с ним пользовалась сообщениями. Что же такого срочного могло случиться в полночь?
Он уже собрался провести пальцем по экрану, но мир вдруг потемнел и качнулся. Мгновение, и он снова оказался в исходной точке, в самую первую секунду этого дня. Телефона в руках уже не было. Он уставился на пустую ладонь, медленно сжал её в кулак, и в сердце стало пусто.
Только что обретенная надежда на разгадку, встреча с новым подозреваемым, — всё оказалось перечёркнуто этим сорвавшимся звонком. Он, возможно, никогда не узнает, что же хотела сказать ему Чэнь Нолан.
И всё равно чувство утраты жгло душу. Чтобы не потерять другие нити, Лу Тяньфэн бросился к столу и стал лихорадочно выводить на бумаге одну за другой все зацепки прошедшего дня.
