Пятнадцатое апреля. Третий цикл. Шесть утра.
Лу Тяньфэн был уже полностью собран. Костюм сидел безупречно, взгляд светился бодростью. Он стоял у входа в особняк, дожидаясь появления Ло Тэнфэна. Небо окрасилось в серо-голубые тона, в которых угадывалась особая, почти меланхоличная прелесть, и, любуясь постепенно светлеющим горизонтом, он невольно вспомнил звонок Чэнь Нолан.
Что же она хотела сказать? Когда они встретятся позже в ROOST, стоит ли попытаться осторожно выяснить? Но как именно можно это сделать, чтобы не выдать собственных сомнений?
— Капитан Лу, доброе утро, — певучий женский голос выдернул его из мыслей.
Он резко повернул голову и увидел не хозяина дома, а Фань Миньэнь. Она стояла перед ним в полусне, в лёгкой ночной рубашке, сквозящей белой вуалью.
Настолько откровенный наряд заставил Лу Тяньфэна поспешно отвести взгляд.
— Доброе утро, мадам Ло, — произнёс он автоматически, в то время как в голове теснились сомнения. Ло Тэнфэн всегда отличался странным упрямством в своём утреннем распорядке. Ни разу прежде ничего не нарушало его привычки. Почему же в этом цикле всё изменилось?
Фань Миньэнь, прикрыв глаза, широко зевнула и с ленцой пояснила:
— Прошу прощения. У Тэнфэна внезапно возникли срочные дела, закончил он только под утро и лёг в постель ближе к четырём, вот и решил немного отоспаться. Он попросил меня передать вам.
— Что? — воскликнул Лу Тяньфэн, и её удивило чрезмерное выражение его лица.
— Э-э… что-то не так? — сонно переспросила она и, как настоящая сова, привычная к позднему укладу, потерла глаза так, будто в любую секунду могла снова уснуть.
— Ничего, всё понял, — он поспешно опустил голову, скрывая растерянность.
Фань Миньэнь снова зевнула и, не добавив ни слова, повернулась к лестнице. Лу Тяньфэн остался стоять неподвижно, охваченный тревожными мыслями.
Цикл едва успел начаться, он ещё не предпринял ни одной попытки изменить ход событий, но уже обнаружил, что траектория действий Ло Тэнфэна изменилась самым радикальным образом. Подобного ему ещё не доводилось видеть за всё время странных повторов.
И дело не только в хозяине дома. Сама Фань Миньэнь вела себя непривычно. Лу Тяньфэн никогда прежде не видел эту избалованную светскую красавицу так рано поутру, да ещё и прогуливающейся в откровенной ночной рубашке.
— Что же всё это значит?.. — с горечью вздохнул он.
Ещё несколько минут назад он был полон решимости встретить все испытания, а теперь внезапные перемены обрушили на него тяжесть уныния.
Единственное объяснение напрашивалось само собой: X предпринял какие-то шаги, изменившие ход сегодняшнего дня. Что именно он сделал? И почему Лу Тяньфэн почти не ощущал привычного «эффекта пружины»?
Страх, напряжение и вместе с тем странное ожидание переплелись в нём, захватывая душу. Теперь он ясно понял, что всё это время он слишком недооценивал X. Лишь в эту минуту пришло осознание, что истинные законы временной петли остаются для него тайной.
Сила X несоизмеримо выше его собственной.
— Капитан Лу?
Женский голос вырвал Лу Тяньфэна из тяжёлых раздумий. На этот раз это была Тун Яо.
— Доброе утро. Ну что, как обстановка?
— Миньэнь вернулась в спальню и буквально через несколько минут уснула.
— А Ло Тэнфэн?
— Его шагов и голоса я не слышала. Думаю, он всё ещё спит, — девушка с любопытством посмотрела на начальника, явно недоумевая, почему тот придаёт столь мелким деталям такое значение.
