Ло растерялся, а потом криво улыбнулся:
— В словесной перепалке я, пожалуй, уступаю тебе.
— Напрасно ты себя принижаешь. Помню, в университете города D ты на лекции сорвал аплодисменты зала. Теперь ясно, почему во время того кровавого инцидента, на третьем цикле, ты остался так спокоен. Ты прекрасно понимал, что всё сотрётся и начнётся заново.
Лицо Ло словно застыло под серой маской, кровь отхлынула от щёк.
Лу понял, что собеседник близок к надлому. Его реакции невозможно было сравнивать с человеческими, потому что Ло человеком в привычном смысле уже не был.
— Ты такой же, как и я, — произнёс Лу, — ты тоже чувствуешь существование временной петли.
Плечи Ло задрожали, и вдруг он разразился истерическим смехом.
— Ха-ха-ха-ха! Наконец-то ты это понял!
Слёзы брызнули из глаз, смех звучал как признание, но глядя на это безумие, Лу не ощущал радости.
Даже приблизившись к истине, он не чувствовал победы.
Он слишком хорошо знал, что в его руках нет настоящих доказательств.
И Ло это тоже знал.
Даже эта «оговорка», которая для Ло звучала как признание, для стороннего слушателя не имела никакой юридической силы.
— Насколько мне известно, нынешние технологии отслеживания позволяют лишь очертить зону сигнала, но никак не подтвердить личность абонента, — Ло отдышался и посмотрел на Лу с издёвкой.
— Разве что я найду у тебя ту самую SIM-карту, через которую ты связывался с Чжу Шимином.
— Но ты её не найдёшь, — уверенно сказал Ло. — Того, чего нет, невозможно обнаружить.
В его взгляде горела непоколебимая уверенность и фанатичное упрямство.
Лу пришлось признать. Он всегда действовал безупречно чисто, и времени уничтожить карту у него было предостаточно.
— Ну так что, — усмехнулся Ло, — найдём тихое место и спокойно всё обсудим?
Лу тяжело вздохнул:
— С самого начала и до конца верх брал ты. Я всё гадал на Чэнь Нолан, считал её решающей фигурой, а оказалось — она вовсе не играет роли.
— Простые люди не способны влиять на ход судьбы, — с самодовольством произнёс Ло.
— Значит, ключевой переменной был именно ты, — задумчиво сказал Лу.
Он вспомнил второй цикл. Когда он уговорил Ло отказаться от утренней пробежки, выдал себя. А в третьем всё пошло наперекосяк лишь потому, что Ло сам поменял расписание, вызвав лавину перемен.
Ответ был слишком прост, чтобы поверить в его правильность, и именно потому Лу так долго блуждал во тьме.
— Но сегодня решающим оказался ты, — Ло поднял большой палец и усмехнулся. — В любом случае я благодарен за всё, что ты сделал для меня.
Холод пробежал по спине Лу. Он понял, уведя Чэнь Нолан, он лишь подтолкнул Ло к ещё более дерзкому плану. Тот не только обеспечил себе новые инвестиции и устранил конкурентов, но и мастерски убрал Чжу Шимина.
— Как тебе это удалось? У тебя не было времени на репетиции, — спросил Лу, хотя понимал, что не должен выдавать слабость.
Ло улыбнулся снисходительно, как учитель перед неопытным учеником:
— Не забывай, жизнь не даёт репетиций.
— Да, жизнь не даёт… — горько согласился Лу. Он вновь почувствовал себя загнанным в угол.
Неужели без дара видеть временные циклы у него не было ни единого шанса?
— Пожалуй, мне пора. Меня ждут контракты на миллиарды, — легко бросил Ло и шагнул к выходу.
— Постой, — Лу резко схватил его за плечо. — Сначала пройдём в участок.
— В участок? — Ло распахнул глаза, уголки его губ дёрнулись в сдержанном смешке. — Капитан, разве ты не видишь, что у нас есть альтернатива?
— Альтернатива? — Лу приподнял голос.
— Ты, я и Чэнь Нолан. Вместе мы способны изменить этот мир, — Ло мягко снял его руку со своего плеча. — Нам стоит быть союзниками, а не врагами.
— Прости, я полицейский, — холодно отрезал Лу Тяньфэн.
— Ты был полицейским, но вовсе не обязан оставаться им до конца жизни. К тому же… — Ло Тэнфэн сделал шаг вперёд и почти шёпотом произнёс у него на ухо: — Ты и вправду думаешь, что мы с тобой единственные, кто ощущает временные циклы?
— Что ты имеешь в виду? — едва не сорвалось у Лу.
— Говорят, есть целая тайная организация, изучающая феномен циклов. Разве тебе не хотелось бы их отыскать? Всё, что нужно, — это объединиться со мной… — он намеренно не договорил, оставив слова висеть в воздухе.
Лу оцепенел. Сколько раз за эти годы он задавался вопросом, почему происходят петли? Почему именно он их чувствует? Может ли когда-нибудь вернуться к нормальной жизни? Он не раз хотел найти ответы, но понимал, что один человек не способен добраться до сути.
И потому на миг он действительно почувствовал соблазн. Ответить он не успел — в тишине раздалось короткое электронное «пик».
Звук был еле слышен, но на пустом этаже прозвучал как выстрел. Это открыли замок аварийной двери лестничного пролёта.
На лице Ло вспыхнула радость, Лу же мгновенно рванул за его спину, захватил шею рукой и сделал из него живой щит. Он прекрасно понимал, кто бы ни вошёл, помогать ему точно не станет.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась Тун Яо с пистолетом в руках.
Увидев её, Лу не удивился. Он даже ожидал, что именно она найдёт его быстрее других, несмотря на то что Юй Юншэн и Хуан Сюаньсюнь знали его лучше.
