— Это и есть та работа, которую ты собираешься опубликовать? — Владыка Грома сосредоточенно опустил взгляд и стал перелистывать страницы одну за другой — от вступления, через рассуждения Грэйта, к описанию его пути, шаг за шагом, уровня за уровнем.
Он читал о том, как выстраивается внутреннее ядро медитации, как его можно возводить поэтапно, даже если не хватает духовной силы; как готовое ядро отражает тело, как во время продвижения оно вступает с ним в резонанс…
Материал был изложен без малейших умолчаний.
Высшие маги, в зависимости от направления своих исследований, пользовались самыми разными методами медитации, усиливающими их способности. Но для магов низших и средних ступеней, особенно для учеников, только начинающих путь, этот способ был, пожалуй, наилучшим.
Редко встретишь столь уравновешенную и гибкую систему: от ученика до мага среднего уровня она подходит без изъяна, а достигнув высших ступеней, достаточно лишь подправить внешние контуры, чтобы соединить её с другими техниками.
Единственная трудность заключалась в другом.
— Ты уверен, что хочешь это опубликовать? — Владыка Грома поднял глаза. — Считаешь, эта работа достойна первого выпуска «Жизни»?
— Её влияние будет огромным, — Грэйт встретил взгляд учителя прямо. — Это основа. Как только Совет подтвердит её действенность, я уверен: легендарные маги постараются распространить её повсюду.
— А кто сказал, что постараются? — Владыка Грома откинулся на спинку кресла. — Не забывай, у каждого направления, у каждой школы есть свои тайные методы медитации. Разница в эффективности между хорошей техникой и обычной — это не просто удвоение.
Грэйт кивнул. Когда он вступил в Круг Грома, ему тоже передали новую, более высокую технику — и она действительно оказалась действенной: в поглощении внешней силы, в фильтрации чуждых потоков её результативность превосходила прежние методы во много раз.
Такие тайные практики служили школам и магическим сообществам, а также самим архимагам, главным средством привлечения и удержания учеников.
Если Грэйт выложит свою методику в открытый доступ, привлекательность многих средних и низших школ упадёт вдвое.
— Ты подумал, как они отреагируют? — тихо спросил Владыка Грома, постукивая длинными пальцами по обложке рукописи. — Подумал, что они могут ответить? Что станут делать вид, будто поддерживают, а потом спустят твою работу, журнал и всё издание на пыльные полки?
Когда‑то, в первые месяцы после своего появления в этом мире, Грэйт, не знавший его законов, и вправду не задумался бы об этом. Но теперь он уже понимал, как устроен Магический совет и весь этот круг. Он усмехнулся, приподняв бровь:
— Помнится, когда Совет только создавался, председатель и несколько легендарных магов установили правило: поощрять обмен знаниями, публикацию исследований, разбор сути заклинаний. За вклад в общее дело Совет выплачивает щедрые вознаграждения. — Он развёл руками. — Разве это не вызвало куда большего сопротивления, чем моя медитация? Но ведь тогда удалось, почему теперь должно быть иначе?
Владыка Грома улыбнулся, но затем покачал головой:
— Всё решают люди. Легенды могут задать направление, но воплощают решения маги высоких и средних ступеней. Если они воспротивятся, дело застопорится.
— Тогда всё зависит от того, насколько активно Совет возьмётся за распространение, — беззаботно пожал плечами Грэйт. — В конце концов, техника несложная. В крайнем случае я сам оплачу печать — тысяч десять экземпляров. Сколько нынче башен у Совета?
Он быстро прикинул: в небольших городах вроде Хартлана — по пять‑шесть книг, в уездных центрах — десяток‑другой. В Нивисе есть академия для учеников‑магов — туда можно пожертвовать несколько сотен экземпляров в библиотеку и ещё столько же в Белую Башню, в отдел обмена.
Ученики и младшие маги, если захотят, смогут прочесть. А уж воспользуются ли — их дело. Насильно ведь не заставишь.
Владыка Грома невольно рассмеялся. Переписать одну книгу стоит десять золотых, а десять тысяч экземпляров — сто тысяч. Если же печатать с иллюстрациями, через проекцию башенных духов, то выйдет по сотне золотых за книгу — миллион!
Похоже, Грэйт и впрямь разбогател.
Хотя, по правде говоря, платить ему не придётся: накопленные в Совете очки вклада у него огромные, а если и этого мало — можно обменять часть драконьих договоров. Да и Совет не станет брать с него полную цену: башенные духи управляют алхимическими устройствами, проецируют текст на бумагу — себестоимость сводится к материалам и износу механизмов.
Скорее всего, всё сведётся к обмену ресурсами.
— Есть ещё одна сила, о которой ты, возможно, не подумал, — тихо произнёс Владыка Грома. — Знатные дома. У многих из них есть собственные тайные методы медитации, помогающие детям развиваться с первых шагов. Если ты выложишь это… — Он снова постучал по обложке. — Твоя методика почти сравняет их наследников с простыми учениками, обладающими лишь талантом. Они тоже станут тебе препятствием. Ты готов?
— Готов, — твёрдо ответил Грэйт. Затем он опустил взгляд, вздохнул, и в его глазах мелькнула тень печали. — У меня есть, чем обменяться. Я смогу склонить их на свою сторону. Но… —
Он замолчал. Владыка Грома терпеливо ждал, не торопя. И действительно, через мгновение ученик поднял голову:
— Базовая форма медитации строится на универсальной модели человеческого тела из «Медицинской анатомии». Но для лучшего результата ядро должно соответствовать телу мага как можно точнее.
— И что же ты задумал? — Учитель уже догадывался, но хотел услышать из первых уст.
Грэйт оживился:
— Самое простое заклинание «Обнаружение магии» в сочетании с магическим светом позволяет увидеть кости. Спиральная версия этого заклинания, при поддержке башенного духа, даёт трёхмерное изображение.
Кроме того, магнитный резонанс показывает внутренние органы, сосуды и нервы. Соединив эти методы, можно получить точнейшую модель тела и даже корректировать её по мере роста ребёнка.
— Значит, ты собираешься продавать эти способы сканирования? — Владыка Грома рассмеялся. — Тем, кто поддержит тебя, ты предоставишь изображения, а остальным — нет?
Теоретически, маг высшего уровня или жрец способен силой духа «ощупать» тело до мельчайших деталей, а воин — почувствовать кости собственным усилием. Но одно дело — ощутить, другое — изобразить, и совсем иное — создать объёмную проекцию.
Заказать у архимага такую работу стоило бы дороже, чем обратиться к самому Грэйту. К тому же не каждый маг умеет рисовать: многие видят ясно, но рука не слушается.
— Да что вы! — возмутился Грэйт. — Это же больница, настоящая больница! Всё это — медицинские обследования. Разумеется, я провожу их только тем, кто приходит лечиться. А в провинции — когда там откроется филиал.
Владыка Грома выдохнул. Без больницы — нет обследования, без обследования — нет индивидуальной модели для медитации. Уже ради этого местные вельможи будут поддерживать строительство клиник Грэйта.
Оставалось лишь понять, что он считает «провинцией»: уездный центр или город поменьше? Даже если речь о центре, где‑нибудь в округе найдётся пять‑шесть учеников‑магов — их наставник легко свозит их на обследование. А уж местный дворянин, желающий лучшего для ребёнка, тем более не поскупится на поездку.
— Только это очень дорого, — вздохнул Грэйт, опуская голову. — Чтобы перенести наблюдаемое в медитации во внешний мир, нужен золотой сердечник — за тысячу очков вклада не заказать. Кристаллы для записи стоят по десять очков каждый.
Спиральное сканирование требует мага не ниже пятого уровня, магнитный резонанс — мастера из Круга Грома, специализирующегося на этом, или моего личного участия.
Иными словами, простейший «рентген» обходится в десятки золотых, а с учётом оборудования и работы магов — в сотни, если не тысячи. А уж полноценный резонанс с трёхмерной реконструкцией — вовсе за пределами обычных средств.
Безродный ученик не сможет себе этого позволить; а вот дети богатых домов вновь окажутся впереди.
— Всё приходит постепенно, — мягко сказал Владыка Грома, теперь уже утешая ученика. — Дети знатных и состоятельных всегда имели больше возможностей. Твоя методика и так сокращает пропасть между ними и простыми учениками.
Он сделал паузу и добавил:
— Главное теперь — чтобы Совет согласился её продвигать.
— Если моя медитация действительно хороша, — Грэйт поднял голову, и в голосе его зазвучала уверенность, — она обязательно получит широкое распространение!
