Проверка не удалась.
Или, точнее сказать, существующие методы просто не позволяли подтвердить успех.
Грэйт уныло опустил голову.
— Эх… если этот вариант не сработал, придётся снова идти шаг за шагом, — пробормотал он, тяжело вздыхая.
Но, глядя, как сестра Филби, сияя вдохновением, выходит из лаборатории, бормоча себе под нос:
— Это направление любопытное… если изменить форму выходящей силы, интенсивность должна возрасти… странно, почему так происходит… —
он всё же поспешил окликнуть её:
— Сестра Филби, как продвигается твой опыт с освещением металлической пластины? Тот, где ты пыталась вызвать выброс электронов?
— А… тот самый?.. — она замялась, ускоряя шаг. — Я ещё подумаю… подумаю…
То исследование тоже требовало времени и предельной точности обработки приборов; Филби до сих пор возилась с мастерами школы Изменения. Вопрос Грэйта застал её врасплох, и она почувствовала лёгкое смущение.
Однако его слова невольно натолкнули её на мысль: если освещение металла вызывает выброс электронов, значит, по сути, свет просто передаёт атомам энергию. Тогда, быть может, и другие способы передачи энергии способны вызвать тот же эффект?
Свет — это волна. Пламя спиртовки даёт тепло, а тепло передаётся в виде инфракрасного излучения — тоже волны. Более того, электрическая дуга, которую она нередко вызывала между пальцами, разве не волна?
Видимый свет, невидимый свет, электромагнитные колебания — всё это, в конечном счёте, лишь разные проявления одной природы. Здесь, несомненно, есть простор для игры.
Филби внезапно остановилась.
— Послушай, Грэйт, — сказала она, — когда я зажигаю молнией сверхъестественные точки на хромосомах, это ведь тоже использование электрических волн. Конечно, я управляю ими силой легендарного уровня, но если ты сумеешь подобрать нужную частоту и мощность, то сможешь повторить эффект.
— Благодарю, сестра… — Грэйт криво усмехнулся. Он понимал: путь верный, но невероятно трудный.
— А если совсем не будет идей, попробуй использовать ментальную силу, — добавила она, уже отходя.
И вдруг Грэйт оживился.
Да ведь точно! Ментальная сила — тоже разновидность электромагнитной волны, он сам это доказывал!
Используя клетку Фарадея или серебряную сетку, действующую по тому же принципу, можно частично блокировать заклинания школы Влияния — такие, как «Очарование», «Устрашение» или «Потрясение». Это означало, что ментальная энергия действительно имеет волновую природу.
На этом основании маги школы Влияния провели целую серию исследований. Под руководством достопочтенного Алмейды, прозванного «Философской розой», они не только определили свойства этих волн, но и выяснили, что у каждого мага структура ментальной силы состоит из уникального набора частот.
У одного и того же мага с ростом уровня появляются новые частоты, а при сотворении разных заклинаний изменяются и частота, и интенсивность излучения.
— Значит, — рассуждал Грэйт, — мне нужно лишь измерить, какой именно волной является заклинание, направленное на зарядку хромосом, и определить его частоту и силу!
Он не стал медлить. Работа по направленному усилению хромосом была ему знакома — ведь это всего лишь разновидность «Ограниченного желания».
Разумеется, у «Ограниченного желания» множество вариаций: в руках разных магов оно принимает разные формы, в зависимости от цели. Но Грэйт уже довёл до совершенства применение этого заклинания для точечного усиления или редактирования хромосом разумных существ.
— Живо! Ещё одна группа! Устанавливаем магический круг! Подготовить измерительные приборы! Быстрее! —
Он буквально светился азартом. Круг «Ограниченного желания» он возводил с закрытыми глазами, и вскоре всё было готово.
Вслед за ним в лабораторию вошли маги школ Влияния, Заклинаний и Сотворения. По указанию Грэйта они установили приборы, способные фиксировать свойства энергии, достигающей объекта эксперимента: какой это тип волны, какова её частота и сила.
— Магический круг готов?
— Готов!
— Измерительные приборы?
— Готовы!
— Алхимическая капсула для выращивания эмбриона?
— Готова!
Грэйт двигался стремительно, отдавая распоряжения. Всё — от извлечения яйцеклетки и сперматозоида до их соединения и установки приборов — выполняли помощники.
Лишь на последнем этапе он сам подошёл к делу. Впервые за долгое время он чувствовал уверенность: успех близок.
Когда ему подали крошечную шкатулку с алмазами, он взял один камень и шагнул к алтарю.
— «Ограниченное желание»! — произнёс он.
Желание: помочь эмбриону в пробирке успешно делиться; чтобы при каждом делении хромосомы, особенно сверхъестественные точки, копировались без ошибок и за три‑четыре дня образовали сотню бластомеров, достигнув стадии бластоцисты.
Он сосредоточился, передавая заклинанию своё намерение во всех подробностях. Магический круг засиял мягким светом, восьмикруговое заклинание пробудило мощный поток энергии, и вскоре над пробиркой вспыхнул крошечный светящийся шар.
Грэйт взмахнул рукой, и маги‑наблюдатели ринулись к приборам.
— Измеряем!
— Фиксируем свойства волны!
— Волновая форма слишком сложная… слишком запутанная!
— Ближе к пробирке! Чем ближе, тем меньше помех!
— Может, в комнате слишком много источников излучения? Уменьшить их число?
— Всех посторонних — вон! Каждый из нас сам по себе мощный источник ментального излучения!
— Лучше накрыть пробирку защитным куполом, который отсеет лишние волны, а датчики ввести внутрь. Всё равно «Ограниченное желание» всегда добивается цели!
— Верно! Нордмарк, займись этим!
Тут же один маг развернул усовершенствованную клетку Фарадея, другой переделал датчики, третий укрепил держатель пробирки в центре конструкции.
Грэйт спокойно ждал, пока эта буря деятельности уляжется. Затем взял второй алмаз и вновь шагнул вперёд.
— «Ограниченное желание»…
Заклинание, как и прежде, сработало безупречно. На этот раз эмбрион благополучно прошёл все стадии деления и достиг фазы бластоцисты.
После этого Грэйт посоветовался с легендарным Лангелем и перенёс крошечный зародыш в алхимическую капсулу для клонирования.
— Хочешь взять этого ребёнка себе? — спросил он.
— Почему бы и нет, — усмехнулся Лангель. — Одним больше, одним меньше — прокормлю.
Капсула тихо работала две недели. И вот из неё вынесли новорождённого, которого бережно приняли на руки.
— Успех!
— Осталось только с драконом разобраться!
— Э‑э… а что это за волна, мы так и не выяснили…
