Молча, не обмолвившись ни словом, пятеро вернулись в надстройку призрачного судна и расположились в небольшом зале.
Ли Сы воткнул два факела в отверстия цветочной подставки. Огонь постепенно слабел.
Тяжёлое молчание прервал Шань Цзе:
— Интересно, что же там стряслось на нашем корабле?
Лицо Юэ Тяньхуна было мрачнее тучи, его мысли давно путались.
— Неужели… — Су Цинь поджала губы. — Убийца Сяо Лу снова взялся за дело?
Юэ Тяньхун с силой ударил кулаком по столу:
— Это всё я! Я недоглядел, оставил Сюэ-эр одну там!
— Пока не стоит корить себя, — невозмутимо сказал Ли Сы. — Во всём этом слишком много непонятного. Даже если убийца всё же появился, он не мог за такой короткий срок перерезать всех на корабле. Исчезновение людей должно иметь другое объяснение.
— А и тут, на этом судне, творится сплошная чертовщина. Лестницу взяли и ни с того ни с сего перерубили, — добавила Су Цинь.
— Хм! — Цзи Мин ухмыльнулся криво. — Убийца не может быть настолько всемогущ, чтобы и тут, и там успевать. И духами прикидываться, и людей убивать. Это уже не по-человечески… Разве что он и впрямь не человек.
— Не человек? — переспросил кто-то.
— До сих пор не ясно? — Цзи Мин повысил голос. — Это же корабль-призрак, поднявшийся со дна! Стоило нам сунуться на землю нечисти, он и рассвирепел. Перерубил нам единственный путь назад, уничтожил людей на нашем корабле, чтобы мы не могли звать на помощь!
— Он заманил нас сюда голосами, — Цзи Мин уже почти кричал. — Сначала убил Сяо Лу, потом подбросил ловушку с плачем, заставил нас переплыть сюда. А теперь запер на этом судне. Один за другим мы все здесь сдохнем!
— В этом мире нет нечисти, прекратите пугать самих себя, — глаза Ли Сы сверкнули.
Цзи Мин немного стих:
— Если нет, тогда как объяснить всё, что происходит?
— Сяо Лу погиб ещё до того, как мы наткнулись на это судно, — напомнил Юэ Тяньхун. — Если его убил призрак, тогда как он мог умереть раньше появления корабля?
— Господин Юэ, вы ничего не замечаете? — в голосе Цзи Мина зазвучала странная пустота. — Ваш корабль и это судно-призрак точь-в-точь одинаковые. В легендах сказано: корабль из Преисподней давно должен был истлеть, но раз ему приглянулись именно вы, он принял ваш облик.
— Убил Сяо Лу, — продолжал он, — потом заманил нас к себе, а теперь держит взаперти, чтобы по очереди забрать всех! Я должен был догадаться сразу, что это ловушка нечисти. Если бы догадался не пошёл бы… и сейчас не сидел бы здесь, ожидая смерти! — Цзи Мин истерично засмеялся.
— Перестаньте нести чушь! — резко оборвал его Юэ Тяньхун, но даже он не мог не признать: слова Цзи Мина его задели. Щёки дёрнулись, челюсти сжались.
Су Цинь съёжилась на стуле, тревожно оглядывая тёмные углы.
— Я ничего не выдумываю! — Цзи Мин уже почти впал в буйство. Вдруг его тело обмякло, он рухнул на пол.
Все вздрогнули. Ли Сы спокойно сказал:
— Ничего страшного. Я нажал ему на точку, пускай поспит. Господин Юэ, Шань Цзе, госпожа Су, вы тоже попробуйте хоть немного прикорнуть. С рассветом хлопот будет только больше.
— Дядя Юэ, — шёпотом спросил Шань Цзе, — а Цзи Мин… он не сойдёт с ума окончательно?
Юэ Тяньхун вздохнул:
— Надеюсь, что проснувшись, он придёт в себя.
Цзи Мин вскоре захрапел. Ли Сы, Юэ Тяньхун и остальные, измученные и опустошённые, тоже нашли себе места и закрыли глаза.
Почти сразу после того, как пятеро погрузились в беспокойный сон, над морем начала разрастаться мощная буря. Ветер усиливался, тучи сгущались. Вскоре на них должна была обрушиться опасность, куда серьёзнее, чем всё, что случилось до этого.
