Ли Сы очнулся и обнаружил, что лежит в постоялом дворе городка Хуань. У его ног дремал У Вэнь. Ли Сы с трудом прошептал:
— У Вэнь…
У Вэнь встрепенулся и вскочил, радостно воскликнув:
— Господин Ли! Вы наконец очнулись! Вы шесть дней и шесть ночей были без сознания — ни ели, ни пили, я уж до смерти перепугался! Звал лекарей, но те сказали, что у вас вообще нет болезни. Чудеса, да и только: просто спали и не просыпались!
Ли Сы всё понял: ловушка внушения разрушена. Он вышел из Гутань, раскрыл глаза после адского кошмара.
— Хватит болтать… я умираю с голоду, — криво усмехнулся он.
— Сейчас, сейчас! — У Вэнь сорвался с места и вихрем вылетел за едой.
Ли Сы попробовал пошевелить руками и ногами. Они были онемевшими и слабыми, но постепенно начали слушаться. Он с чувством подумал: «Как же хорошо просто быть живым».
Наевшись до отвала, Ли Сы осмотрел комнату и спросил:
— У Вэнь, ты не видел то письмо с рисунком?
— Письмо с рисунком? Что ещё за письмо? Это была картина или письмо?
— Это… — Ли Сы осёкся. Если всё это было лишь кошмаром, пусть он и останется кошмаром. Он покачал головой. — Ничего, я, наверное, перепутал.
Отдохнув три дня, Ли Сы и У Вэнь собрались покинуть Хуань. Утром на длинной улице Ли Сы проходил мимо лекарской лавки и увидел, как несколько мужчин несут носилки. На них лежал человек, а следом шли две женщины.
Женщины отчаянно колотили в дверь лавки.
Дверь открылась, лекарь высунул голову, бросил один взгляд и замахал руками:
— Лечить нечего. Я уже видел его. Семь дней и семь ночей без сознания, ни одной болезни, ни одного симптома, но не просыпается. Ничего не могу сделать.
— Доктор, умоляем, попробуйте ещё раз! Нельзя же просто смотреть, как он умирает! — рыдала одна из женщин.
— Эх… не в том дело, что не хочу лечить, — вздохнул лекарь. — Тут просто не за что взяться. Семь дней без еды и воды, тут даже бессмертный не выживет. Уходите. — Он захлопнул дверь.
Женщины, обнявшись, разрыдались.
Ли Сы сжало в груди. Он подошёл к носилкам и посмотрел в лицо лежащему человеку и остолбенел.
Это был… Тун Байцюань. Староста деревни Гутань.
— Почему он без сознания? — спросил Ли Сы.
— Не знаем… Наш господин был совершенно здоров, а потом вдруг перестал просыпаться. Ни живой, ни мёртвый, что нам делать? — зарыдала женщина.
Её увели, носилки унесли прочь.
Ли Сы сделал шаг, словно хотел пойти за ними, но остановился. К нему подошёл У Вэнь:
— Что случилось, господин? Вы его знаете?
Ли Сы замер. Его взгляд стал далёким, будто устремлённым куда-то за пределы мира.
— Есть люди, которые вроде бы стоят прямо перед тобой… но на самом деле они бесконечно далеко. Настолько далеко, что становится страшно. Его… я не знаю.
— Пойдём, — сказал он.
Когда они ушли, городок Хуань постепенно ожил. В глубине улиц появились двое. Один был художником, давно мелькавший на длинной улице. Другой — стройная женщина с закрытым вуалью лицом.
— Сумел выбраться из ловушки Гутань, повезло ему, — хрипло усмехнулся художник, бросив взгляд на женщину. — Но без твоей помощи, без тех прорех, что ты оставила во внушении, он бы вряд ли сбежал.
— Великий замысел Учителя в том, чтобы накрыть весь мир волной внушения. Какую роль в этом играет какой-то сыщик? — холодно продолжил он. — А Учитель всё равно слишком его ценит. Хм… рано или поздно он поймёт, кто здесь по-настоящему силён.
— Ты слишком много говоришь, — голос женщины был чист и спокоен, как цветок лотоса. — Как бы то ни было, он выбрался и прошёл первое испытание Учителя. Дальше не наше дело. Советую тебе не лезть лишний раз, чтобы не сжечь себя дотла.
Изящная фигура женщины растворилась в толпе.
Художник холодно смотрел ей вслед, с кривой усмешкой натянул свой плащ и громко закричал:
— Глиняные картины! Глиняные картины! Рисую то, что невозможно вообразить —
все чудеса и ужасы этого мира, всю нечисть и всех демонов людских!
<center>꧁ ⸻ Конец Царство убийц ⸻ ꧂</center>
