Услышав это, убийцы, как бы ни роптали, подчинились приказу и начали прочёсывать остров десятками.
Начальник тайной столичной стражи достал из-за пазухи небольшую шкатулку. Немного помедлив, он протянул его командиру первой группы.
«В этой коробке насекомое, способное чуять запах сердечной крови человека-лекарства. Возьми».
Когда он впервые получил этот ларец, сомнение уже закралось в сердце. Такие насекомые известны в цзянху, но требуют особой подготовки: их нужно долго кормить пищей, пропитанной нужным запахом, чтобы они заинтересовались им. Как же тогда в Войске Повелителей Журавлей оказалось существо, выдрессированное на кровь лекаря из Ляо?
Он уже догадывался, что среди начальника тайной столичной стражи и его заместителя один — шпион Ляо. Но доказательств не было.
Он решил, что как только найдёт лекарство, доставит его в дворец лично.
Дождь моросил.
В лесу была тьма, которую не разрезать. Ань Цзю, присев на ветке, вспоминала недавний бой.
В тот миг она вошла в странное состояние, похожее на медитацию: словно её духовная сила сплела невидимую сеть, и всякий, кто попадал в неё, терял способность пользоваться собственной духовной энергией.
Это ощущение охоты было восхитительно.
Ань Цзю закрыла глаза и вновь распустила духовную силу.
Мир вокруг погрузился во мрак. Волны чужих духовных колебаний расходились, сталкивались, возвращались, и от напряжения у неё заныло в висках. Она выдержала несколько мгновений, потом открыла глаза, и всё вокруг окрасилось кровью.
Двадцать воинов разных уровней одновременно ворвались в её сеть, и та, не выдержав тяжести, разорвалась. В тот миг боль пронзила виски, будто в голову вонзили раскалённую иглу, а глаза словно наполнились огнём.
Когда разум помутился от боли, из темноты вылетела арбалетная стрела.
Ань Цзю резко отклонилась назад, повиснув вниз головой на ветке. Стрела прошла в волосок от её лица.
Десятки бойцов бесшумно приближались. Мечи сверкали, как вспышки молний. За ними шли другие под зонтами, с фонарями, и свет выхватил её силуэт из тьмы.
На ней был облегающий боевой наряд, подчёркивающий хрупкую фигуру. Только глаза, налитые кровью, выглядели пугающе.
Окружённая со всех сторон, Ань Цзю ощущала не страх, а странное, почти болезненное возбуждение.
В коробке, что держал командир группы А, зашевелилось насекомое. Он усмехнулся:
— Что ж, искали по всему острову, а добыча сама пришла. Отдай сердечную кровь человека-лекарства, не заставляй нас применять силу.
— Это Гу Цзинхун, — спокойно поправила Ань Цзю.
— Гу Цзинхун?! — командир не поверил своим ушам.
Имя Гу Цзинхуна стояло на самом верху Доски Повелителей Журавлей. Он был легендарным убийцей. Кто бы мог подумать, что он выращен кем-то лекарством!
— Неважно кто. Отдай лекарство! — выкрикнул командир, обнажая меч. От него исходила волна убийственной ауры.
Это стало сигналом. Все вокруг приняли боевые стойки.
Ань Цзю стояла в центре круга. В одной руке — меч Тан, в другой — рукоять зонта. Перед глазами всё плыло в кровавом мареве, очертания расплывались. Она закрыла глаза, и зонт с хлопком раскрылся. Вокруг разлетелись капли дождя и тонкие серебряные иглы.
— Вперёд! — рявкнул командир.
Десятки фигур одновременно ринулись на неё.
