— Хорошо, — без колебаний согласилась старая госпожа.
Хуже скитаний под открытым небом уже не будет. Даже богатство не сравнится с тем, как она исключительным образом владела одним островом в Мэй.
Мэй Тинчжу приехала в Хэси и, оказавшись здесь, вдруг почувствовала, что не хочет возвращаться. В Бяньцзине можно было только жить, поджав хвост. Теперь, когда Ань Цзю контролирует тысячу солдат ополчения уезда Хэси…
Верхняя столица Ляо.
В комнате сквозь отверстие в крыше падал луч лунного света. Он ложился к ногам мужчины в чёрном.
Он сидел в инвалидной коляске. Опрятная одежда подчёркивала его высокий, гибкий стан. Длинные волосы не были собраны, они свободно спадали на плечи. Половину лица скрывала серебряная маска, холодно поблёскивающая в свете луны, отчего черты казались резче, а весь облик неприступнее.
— Государственный наставник, Его Величество уже отправил людей в Хэси, — донёсся голос из тени. — Среди них бывшая старшая госпожа дома Мэй, бабушка госпожи Ань Цзю.
Тот человек никогда не ослушивался Сяо Чэ, но не мог понять, зачем столь великому уму тратить силы на неизвестную женщину.
Сяо Чэ держал на коленях книгу. Его руки в белых перчатках были длинными. Он переворачивал страницы.
— Как она выглядит? — спросил он.
Этот вопрос он задавал уже десять, двадцать раз, и всё не уставал.
Если бы он действительно хотел увидеть Ань Цзю, давно бы это сделал. Он мог бы схватить её или просто приехать сам.
— Очень красива, очень холодна, — отвечали ему всегда одно и то же.
— Иди, продолжай следить, — сказал Сяо Чэ.
Тень исчезла в темноте.
Сяо Чэ остановил движение, поднял голову и долго смотрел на лунный луч.
— Ань Цзю… — тихо произнёс он. Каждый раз, когда он произносил это имя, в нём возникало странное чувство.
Книга на его коленях была написана им самим. Тогда у него ещё оставалась часть памяти, и он торопливо заносил на бумагу обрывки воспоминаний.
Замешательство шло за ним, как тень. Чем слабее становилась память, тем глубже росла эта тьма.
Он упрямо, почти до извращения, стремился к совершенству. Он всё время думал, как вплести её в собственную жизнь. Когда он создавал «Охотников», первой, о ком он подумал, была она. Со всех сторон она казалась идеальным оружием. Но почему-то в конце концов он отказался от этой идеи.
Потом рядом с ней появился кто-то другой, кто сумел защитить её от всего мира.
Чтобы обладать, нужно сначала иметь точку пересечения.
— Ты моё лекарство? — прошептал Сяо Чэ, проводя пальцами по строкам, исписанным неровным почерком. В крови пробудилось давно забытое тепло.
Независимо от того, хочет он этого или нет, он не может избавиться от глубинного страха.
Она как надежда, просто её присутствие поддерживает его жизнь.
Сяо Чэ закрыл книгу, наклонился и коснулся луча лунного света перед собой. Его десять длинных пальцев переплелись, словно хотели удержать свет, но разбили белый иней на полу на куски.
— Ань Цзю, я пришёл.
