Осенний ветер дул с неистовой силой.
Маленькая Чжу Юнь шла в школу вслед за матерью. Сегодня был день регистрации первоклассников, но Чжу Юнь не нужно было проходить через все эти сложные формальности — здесь ей все было знакомо. Ее мать работала завучем в старшей школе, да и начальные классы, которые девочка только что окончила, находились неподалеку. После уроков Чжу Юнь часто прибегала сюда подождать маму, чтобы вместе вернуться домой.
Остановившись у входа в учебный корпус, мать обернулась:
— Подожди меня здесь, я пойду поздороваюсь с твоим классным руководителем.
Чжу Юнь послушно кивнула.
Матери долго не было. Девочка от скуки принялась озираться по сторонам, и вдруг в поле ее зрения попал чей-то силуэт.
У цветочной клумбы перед зданием стояла девочка, опустив голову. Спустя пару секунд она, словно что-то почувствовав, повернула лицо. Чжу Юнь тут же отвела взгляд.
Выждав немного, она снова украдкой взглянула на незнакомку — та опять смотрела в землю. Тогда Чжу Юнь принялась разглядывать ее в открытую.
От порывов осеннего ветра в голове стало совсем пусто. Пока другие ученики сновали мимо, они вдвоем замерли у входа, словно застывшие во времени. Чжу Юнь продолжала изучать ее, пока их взгляды снова не встретились. Сердце девочки екнуло, она уже собиралась отвернуться, как вдруг увидела, что незнакомка машет ей рукой.
Чжу Юнь огляделась по сторонам и неуверенно ткнула пальцем себе в грудь:
— Я?..
Девочка снова кивнула.
Значит, точно ей.
Она была чуть выше Чжу Юнь, худенькая, с волосами средней длины. Кожа бледная, черты лица тонкие, изящные… Подойдя ближе, Чжу Юнь с изумлением обнаружила, что девочка накрашена.
Бледное лицо, густая черная подводка, а в губах — зажатый огненно-красный стебель сальвии. Тонкий, яркий — это было единственное цветное пятно в ее облике.
Чжу Юнь замерла как вкопанная. Она впервые видела накрашенную школьницу; это шло вразрез со всем, чему ее учили.
Девочка сорвала с клумбы еще один цветок и протянула его Чжу Юнь. Та осторожно взяла его в руки. Незнакомка вскинула подбородок и тихо произнесла:
— Сладкий.
Так состоялась первая встреча Чжу Юнь и Лю Сяоянь.
Они успели лишь обменяться именами, как Чжу Юнь позвала мать. Та вышла из здания в дурном расположении духа и всю дорогу ворчала:
— И как только нас распределили к этому учителю… При первой же возможности надо переводиться.
Чжу Юнь не понимала, в чем дело. Когда начались занятия, она познакомилась с классным руководителем — учительницей литературы по фамилии Ван. Это была мягкая, чуть полноватая женщина лет тридцати с небольшим. Что бы ни натворили ученики, она всегда говорила вкрадчиво и спокойно, никогда не повышая голоса. Чжу Юнь она очень понравилась.
В классе она снова увидела Лю Сяоянь. Во время знакомства речь Лю Сяоянь была самой короткой: договорив, она, не дожидаясь аплодисментов, сразу прошла на свое место за последней партой. Проходя мимо Чжу Юнь, она мельком взглянула на нее.
— Какая же она холодная, — прошептал мальчик с задней парты.
Чжу Юнь покосилась на него. Как же его звали… Фан Чжицзин?
— А ведь вступительный балл у нее высокий, — продолжал он шептаться с соседом.
И правда. Чжу Юнь тоже была удивлена. Это была лучшая школа в городе, а их класс — экспериментальным, и то, что Лю Сяоянь заняла третье место по результатам тестов, было невероятным достижением.
Однако в последующие дни Лю Сяоянь ничем не напоминала «образцовую ученицу». На уроках она молчала, после занятий никогда не задавала вопросов. Пока все скупали дополнительные задачники, она ограничивалась лишь домашним заданием и больше не открывала учебников.
Казалось, ее интересовал только один предмет — английский. На этих уроках она была предельно сосредоточена. Каждый раз, когда Чжу Юнь выпадало дежурить и убираться в классе, она видела, что парта Лю Сяоянь забита англоязычными книгами.
«Может, она хочет уехать за границу?» — думала Чжу Юнь.
Еще у Лю Сяоянь была тетрадь, в которой она писала при каждой свободной минуте, пряча ее в самую глубину стола.
После того первого дня Чжу Юнь больше не разговаривала с ней. Собственно, во всем классе едва ли нашлось бы пару человек, с кем Лю Сяоянь обмолвилась хоть словом. Она была слишком сама по себе, а один только макияж делал ее чужой в коллективе.
Слухи об этой своенравной ученице дошли и до матери Чжу Юнь. Та была крайне недовольна, что девочка ходит в школу накрашенной, и несколько раз требовала от классного руководителя вмешаться. Но учительница Ван до самого конца так и не стала строго ограничивать Лю Сяоянь.
Второй раз они заговорили у той самой клумбы. Был урок свободной деятельности. Лю Сяоянь сидела на ступеньках, уткнувшись в свою тетрадь.
Вокруг никого не было. Чжу Юнь тихо подошла сзади и увидела, что всё исписано по-английски. У Лю Сяоянь был каллиграфический почерк — беглая, искусная латынь. Сама Чжу Юнь тоже знала язык неплохо, но до такого уровня ей было далеко.
Пока Чжу Юнь пыталась разобрать написанное, Лю Сяоянь внезапно обернулась.
Рефлекторно, словно защищаясь, Чжу Юнь сорвала цветок сальвии, сунула его в рот и уставилась на далекую спортплощадку с видом случайного прохожего.
«Почему от этого цветка язык немеет?..» — удивилась про себя Чжу Юнь, но виду не подала, боясь выдать свое смущение.
Лю Сяоянь продолжала смотреть на нее.
«Не бойся, спокойно, — внушала себе Чжу Юнь. — Я просто пришла съесть цветок».
— И как тебе только в рот это полезло? — подала голос Лю Сяоянь.
Чжу Юнь сделала вид, будто только что заметила соседку, и с недоумением спросила:
— А что не так?
На обычно холодном лице Лю Сяоянь промелькнуло редкое выражение замешательства.
— Выплюнь. Быстро.
Только тогда Чжу Юнь вынула цветок изо рта. И лучше бы она этого не делала — от увиденного волосы на ее голове зашевелились.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
