За столом никто не произнес ни слова, и Ли Ай встал, чтобы помыть кофейник. Чжао Сяожоу пристально смотрела на мужчину, но тот на нее не глядел, лишь скрестив руки на груди, оценивающе наблюдал за Ли Аем вдалеке. Заметив, что тот слегка прихрамывает, он даже едва заметно усмехнулся.
В голове у Чжао Сяожоу запищал радар:
— Напоминаю: Ли Ай — натурал, даже не думай строить на него планы.
Мужчина даже не взглянул в ее сторону.
Когда кофе был готов, мужчина сделал глоток, слегка приподнял бровь, но комментировать не стал:
— Перейдем к делу. В каком стиле ты обычно работаешь?
— Не знаю наверняка, мне чаще всего нужно увидеть человека, пообщаться, тогда и пойму. Неважно, создается место ради прибыли или нет, аура заведения и владельца должны совпадать. В районе Синьтяньди бизнес в любом случае не будет убыточным. Что за дом?
— Трехэтажный особнячок с двориком, я планирую открыть только два нижних этажа. У меня есть фотография третьего этажа, хотелось бы, чтобы ты отталкивалась от нее.
На фото, судя по всему, был вечер. В жёлтом свете лампы стоял книжный стеллаж, на котором виднелась художественная литература — «Цветение», «Потерянный рай», «Шум прибоя», «2666». На стенах висели кинопостеры, сплошь нишевые визуальные истории.
Мужчина снова открыл ноутбук:
— Книги и кровать не имеют ко мне отношения, это комната отдыха другого человека, но мне бы очень хотелось сохранить ощущения и воспоминания об этой комнате. Так что это сочинение на заданную тему: посмотрим, совпадут ли наши идеи. Именно поэтому я никак не мог найти подходящего дизайнера.
— Дай угадаю. Здесь был человек, которого ты любил.
Мужчина улыбнулся:
— Нет. Но где-то поблизости.
— У меня здесь есть несколько эскизов, черновые мысли. Возможно, это будет пространство в коричневых тонах, с цветокоррекцией под пленочное кино, немного ретро. Фальшивые книги — это, наверное, не очень высокий класс, но книги нужны для декора. Помнишь тот книжный магазин из «Ноттинг-Хилла»?
Мужчина, попивая кофе, на мгновение задумался:
— Понял. Магазин твой.
Ли Ай немного растерялся:
— Не торопись так, выпей еще кофе.
— Не нужно, ты мне приглянулся, — мужчина собрал вещи, собираясь уходить. — У меня еще дела, я пошел. Визитки нет, от прежней компании я выбросил. Если что, звони, у твоей девушки есть номер.
— Твоё имя?
Взяв сумку, мужчина даже не попрощался:
— Лэй Чжэн…
— Что за странный характер? Впрочем, нельзя не признать, что вокруг Гун Хуайцуна одни скользкие типы. Я проверила расположение магазина, этот дом стоит девятизначную сумму, аренда тоже очень дорогая, у него и правда нет проблем с деньгами. И как думаешь, что это за история? Ведь он гей, неужели влюбился в натурала?
— У кого и язык ядовитый, так это у тебя, — Ли Ай не стал сворачивать на улицу Юйюань Лу. — Отвезу тебя в одно место.
Машина поехала в Губэй и остановилась на открытой парковке. Они перешли дорогу и зашли в здание апартаментов отельного типа. Перед входом она огляделась. Улицы Губэя были тихими, вдоль дороги тянулись японские ресторанчики, кофейни и детская больница с вывеской на японском языке.
Когда лифт поднялся на 16-й этаж, она сказала:
— Почему у меня нехорошее предчувствие?
— Твои предчувствия еще ни разу не сбывались.
Открыв дверь, Чжао Сяожоу первым делом увидела татами у окна в дальнем конце комнаты. На нем лежали тома японской манги «Slam Dunk» и «One Piece», а также две гитары.
Слева стоял мраморный стол, скамья-качели и винный шкаф, уставленный алкоголем.
Вещи были новыми, жилого духа не чувствовалось совсем. Чжао Сяожоу озадаченно спросила:
— Что это за место?
— Привёз тебя выпить. У тебя дома, кроме работы, я только твоему гнету подвергаюсь, так что расслабимся здесь.
Чем дальше она слушала, тем больше это казалось неправильным. Чжао Сяожоу посмотрела на спальню и комплект постельного белья, точь-в-точь как у нее дома:
— Ли Ай, не пугай меня. Это дом, где вы жили с бывшей женой? Прибрался и пригласил меня выпить?
— Да где ж тут похоже, чтобы здесь кто-то жил! — вздохнул Ли Ай. — Ты правда ни одного секрета мне сохранить не даёшь. Раньше ты говорила, что хочешь поехать в Шэньчжэнь, и я начал искать эту квартиру. А в итоге ты в ролевом квесте заставила меня клюнуть на наживку, да еще и соблазняла всячески, а теперь, вместо благодарности, еще и выставляешь меня виноватым… Дом мечты — это наш дом. Хоть он и арендован на пять лет, я изо всех сил старался его переделать. Главная спальня и татами для нас, Дяо Чжиюй и Ху Сю могут спать в гостевой, за большим столом можно играть в настольные детективы… Я вообще-то хотел выпить и сказать тебе, прощупать почву, нравится ли тебе… Ты испортила весь мой сюрприз.
Ли Ай беспомощно и удручённо полез в холодильник за выпивкой:
— Мой жизненный ритм существует специально для того, чтобы ты его сбивала.
Чжао Сяожоу обняла Ли Ая со спины:
— Ладно, поняла, ничего не спрашиваю. Выпить-то можно?
Ну, значит, будем пить. От первой встречи до развода с Ван Гуанмином, как только речь заходила о суде, нельзя было обойти стороной и Сюй Мэню Они попутно обсудили недостаточно благоразумных Ху Сю и Дяо Чжиюя. Оказалось, что на то, чтобы восстановить в памяти три года знакомства, нужно потратить так много времени.
