Вечер кануна Нового года.
За обеденным столом, где сидели только двое, царила тишина, лишь изредка слышался звон столовых приборов.
Линь Мао проглотил еду и сказал:
— Иди включи телевизор.
Чжан Лужан машинально положил палочки и уже собирался выполнить просьбу, как услышал продолжение слов Линь Мао:
— Когда есть какой-то звук, кажется, что все не так уж плачевно, правда?
— …
— Эх, ты же ребенок, мог бы и побольше разговаривать.
Чжан Лужан подумал и серьезно ответил:
— Не знаю, о чем с тобой говорить.
Линь Мао поперхнулся от этих слов:
— Хочешь сказать, у нас разрыв поколений?
Чжан Лужан промолчал, опустив голову и продолжая есть, словно соглашаясь по умолчанию.
Его холодное лицо немного смягчилось, а сжатые уголки губ украдкой изогнулись вверх.
Линь Мао приподнял бровь, но не стал придавать этому значения.
Через некоторое время.
Линь Мао вдруг вспомнил об одном деле:
— Ты в этом семестре совсем не связывался с родителями?
При упоминании об этом хорошее настроение Чжан Лужана мгновенно рухнуло:
— Мгм.
— Ты не берешь трубку, когда они звонят?
— …
— Из-за того, что ты не вернулся на Новый год, твоя мать звонила мне много раз и ругалась.
Услышав это, Чжан Лужан не выдержал:
— А тебя-то за что ругать?
— А, я и не вслушивался особо.
— …
— В общих чертах говорила, что я тебя слишком балую, что я слишком много позволяю?
Сказав это, Линь Мао вдруг что-то понял:
— Неудивительно, что ты не берешь ее звонки.
Чжан Лужан молча ел, не говоря ни слова.
Линь Мао вдруг вздохнул и перестал шутить.
— Позвони им попозже.
Палочки в руке Чжан Лужана замерли, выражение лица стало неохотным.
Он посмотрел на лицо Линь Мао и в конце концов уступил, кивнув:
— Я понял.
После еды Чжан Лужан вернулся в свою комнату.
Мелодия телефона зазвонила как раз вовремя, это звонил А-Ли.
Чжан Лужан провел пальцем по экрану, ответил и поднес телефон к уху.
Ясный голос Чжан Лули донесся из трубки:
— Брат! С Новым годом!
Заразившись его тоном, Чжан Лужан приподнял уголки губ:
— С Новым годом.
После этих слов оба погрузились в молчание.
Вскоре Чжан Лули робко спросил:
— Ты правда не вернешься на Новый год?
— Мгм.
— В последнее время папа и мама постоянно ссорятся…
— Мне кажется, после Нового года мама может поехать в Город Z искать тебя.
— Может, ты все-таки позвонишь ей? Сегодня за ужином я видел, что она почти ничего не ела…
— Брат, ты тоже не будь слишком… — Чжан Лули, казалось, не мог продолжать, его голос внезапно стал глухим. — Ты не можешь просто сказать, что не вернешься, и не вернуться…
Чжан Лужан уставился на линии на своей ладони, потеряв концентрацию:
— Я знаю.
Перед тем как повесить трубку, он услышал, как Чжан Лули снова заговорил, голос звучал с некоторой осторожностью.
— Брат, я хочу поступить в аспирантуру в Университет Z…
Чжан Лужан не придал этому особого значения, равнодушно ответив:
— Решай сам.
******
Чжан Лужан немного поколебался, но вскоре набрал номер Матери Чжан.
После всего одного гудка на том конце ответили, но не заговорили сразу.
Обе стороны словно застыли в безмолвном противостоянии.
В конце концов Мать Чжан не выдержала первой, ее голос был немного резким от гнева:
— Чжан Лужан, ты все еще считаешь меня своей матерью? Обычно трубку не берешь, а теперь даже на Новый год не возвращаешься?
Чжан Лужан промолчал.
Вскоре голос на том конце стал тише, словно она сдерживала ярость.
— Насчет смены твоих приоритетов при поступлении — мы с твоим отцом были неправы. Раз хочешь изучать компьютерные науки, учись хорошо. Во время университета я больше не буду так сильно вмешиваться.
Межбровье Чжан Лужана слегка разгладилось, но чувство облегчения в сердце продлилось недолго.
В следующее мгновение он услышал, как Мать Чжан продолжила:
— Но на праздники ты обязан возвращаться! Ты что, слишком долго пробыл рядом с дядей? Вообще перестал считаться со мной и отцом?
Чжан Лужан поджал губы и тихо произнес:
— Я…
Мать Чжан распалялась все больше, прервав его на полуслове:
— Я твоя мать, разве я могу желать тебе зла? Финансовый факультет в Университете B плох? Сразу после выпуска пойти в семейную компанию — это плохо? И не пришлось бы терпеть чужие выходки!
— …
— Почему с твоим братом не было столько проблем, как с тобой? В третьем классе средней школы тебе надо было перевестись, экзаменационные вопросы другие, но тебе обязательно нужно было проучиться год в старшей школе в Городе Z. Заявление на поступление заполнил сам, совсем с нами не посоветовавшись, ты считаешь, что ты прав?
Чжан Лужан редко видел у Матери Чжан столько гнева.
Внезапно у него пропало то желание возражать, что было минуту назад, глаза нестерпимо защипало.
Тяжелое чувство бессилия накатило на него, затягивая внутрь, не давая вырваться.
Спустя какое-то время Чжан Лужан необъяснимым образом упомянул Су Цзайцзай.
— Есть девушка, которая мне очень нравится.
Услышав это, Мать Чжан опешила, и ее голос снова стал тяжелым:
— Ты…
В Чжан Лужане вдруг проснулся характер, и он, как ребенок, повысил голос, перебивая ее.
— Каждый раз, когда она упоминает своих родителей, ее глаза полны гордости. Что бы она ни делала, она ничего не боится. Потому что у нее есть замечательные родители, которые к ней очень хорошо относятся.
Голос Чжан Лужана стал тише, переходя в бормотание.
В словах словно слышались слезы.
— …Я очень завидую.
******
Мать Чжан на другом конце провода, казалось, поперхнулась его словами и не могла вымолвить ни звука.
Чжан Лужан некоторое время смотрел в пустоту, но быстро пришел в себя и повесил трубку.
Опустив глаза, он пролистал телефон и увидел сообщение в Вэйсинь, которое несколько минут назад прислала Су Цзайцзай.
— Ха-ха-ха-ха, я сегодня рассказала маме!
— Я рассказала ей о тебе!!
— Она сказала, раз ты мне так нравишься, то и она наверняка будет тобой довольна хе-хе-хе.
Чжан Лужан криво усмехнулся и медленно ответил.
— Это хорошо.
Когда я лечу к тебе — Список глав
