Конь послушно замедлил шаг и, словно боясь, что хозяин упадет, побрел наугад. Неизвестно, сколько длилось это странствие, но когда Ли Юаньгуй наконец смог собраться с духом, открыл глаза и выпрямился, он обнаружил, что находится неподалеку от места расположения туньвэй1 у северных ворот. Флаги на верхушке угловой башни лагеря были отчетливо видны на фоне синего неба.
Хорошо. Он вспомнил об одном деле, которое мог сделать, — расспросить о следах тех разбойников-поджигателей, которых они обнаружили позавчера у обители Цзысюй: каковы результаты расследования.
Великого генерала Правой гвардии Чжан Шигуя в лагере не оказалось. Дежурный генерал был весьма вежлив и почтителен к Ли Юаньгую, но, к сожалению, результаты их поисков едва укрепляли волю людей — ищейки по запаху преследовали ту шайку на север до самого берега реки Вэйхэ. Судя по следам на дороге и речном берегу, те люди, по-видимому, прыгнули в воды Вэйшуй и выплыли за пределы Цзиньюаня, так что продолжать преследование было невозможно.
Ли Юаньгуй расспросил еще о некоторых подробностях и, удостоверившись, что не упущено ничего полезного, поднялся, чтобы откланяться. Дежурный генерал лагеря туньвэй проводил его к выходу. Пока они стояли у ворот, обмениваясь прощальными любезностями, мимо них наружу направилась группа мужчин и женщин, несших короба, корзины и прочую утварь. Несколько женщин в этой толпе, одетых в даосское платье, привлекли внимание Ли Юаньгуя.
— Это из обители Цзысюй прислали снадобья, — пояснил дежурный генерал. — В моем лагере немало воинов получили ожоги, спасая храм Ганье от огня, лекарств не хватало, вот и обратились за помощью в обитель Цзысюй. Шанчжэнь-ши и наставница Цзинсюань проявили великодушие и сразу согласились сварить для нас снадобья и доставить их сюда, да еще и прислали людей в помощь, чтобы прикладывать мази…
Ли Юаньгуй почти не слушал его слов, он пристально смотрел на возглавлявшую отряд девушку в даосском одеянии. Та тоже подняла лицо и бросила на него взгляд; в ее глазах что-то мелькнуло, и она внезапно остановилась.
Этой девушкой, облаченной в платье нюйгуань, оказалась Вэй Шубинь.
После тяжелой болезни старшая дочь шичжуна Вэй немного побледнела и осунулась, ее и без того худощавое лицо стало еще острее в подбородке, отчего глаза казались больше. Эти ясные, огромные глаза смотрели на Ли Юаньгуя так открыто и прямо, что юный циньван невольно смутился.
Они встретились у ворот лагеря и на мгновение замерли в изумлении, глядя друг на друга. Лицо Вэй Шубинь вспыхнуло, она опустила голову и быстрым шагом вышла за ворота. Ли Юаньгуй и сам не знал почему, но, даже забыв попрощаться с дежурным генералом, бросился догонять группу из обители Цзысюй и настиг их уже снаружи.
Догнав их, он не нашелся что сказать и просто застыл на месте, провожая взглядом уходящих. Когда силуэт Вэй Шубинь уже готов был скрыться в роще, она вдруг замерла, произнесла что-то остальным и в одиночку повернула назад.
В удалявшемся отряде кто-то из даосок обернулся и с улыбкой посмотрел на нее. Вэй Шубинь шла легким шагом, низко склонив голову; юный циньван поспешил ей навстречу. Не успел он вымолвить «Вэй-нянцзы», как девушка подняла на него взор и заговорила:
— Шисы-лан, я хочу задать лишь один вопрос.
— Какой? — бессознательно переспросил Ли Юаньгуй.
— Дело Инян… ты все еще намерен продолжать расследование?
Ли Юаньгуй глубоко вздохнул. С того самого дня, когда Чай Инло убеждала его отступиться, и он из-за этого крупно поссорился с племянницей, в глубине души он постоянно избегал этого вопроса.
По велению сердца он хотел расследовать дело, искренне желая добиться справедливости для невинно погибшей старшей племянницы. Он не боялся ни трудов, ни хлопот — все равно обычно у него не было особо важных дел. Однако он не был небожителем, отрешенным от мирской суеты, и не мог не принимать в расчет множество сложных связей в реальности. Например, хуанхоу Чжансунь, воспитывающая его младшую сестру, велела закрыть дело и прекратить дознание; например, настоятельница обители Цзысюй, всегда твердо его поддерживавшая, начала проявлять нерешительность; например, главный распорядитель следствия Вэй Чжэн, вероятно, тоже сложил с себя эту ответственность; а еще… враждебность и давление со стороны хуантайцзы Ли Чэнцяня.
Даже сам Тяньцзы, который два дня назад дал ему негласное дозволение продолжать поиски, при сегодняшней встрече совершенно не упомянул об этом — неизвестно, не склонила ли его супруга согласиться с закрытием дела. Если посчитать и взвесить, то в нынешнем мире, кроме него самого, пожалуй, не осталось никого, кто хотел бы довести дело о смерти линьфэнь-сяньчжу до конца.
Может быть… еще Вэй-цзя сяонянцзы?
Вэй Шубинь стояла перед ним, изящная и спокойная, ее взгляд был мягким и чистым. Ли Юаньгуй почувствовал в ее облике какое-то необъяснимое, успокаивающее ободрение и невольно кивнул ей:
— Я хочу продолжать, но все нити оборвались, не знаю, за что зацепиться. К тому же… это касается Дунгуна…
Сказав это, он вдруг почувствовал, что мужчине и женщине не подобает обсуждать тайные дела, стоя на обочине большой дороги. Оглядевшись по сторонам, он знаком предложил Вэй Шубинь следовать за ним. Они прошли немного вверх по течению ручья в придорожной канаве и по каменному мостику углубились в лес.
Солнце уже клонилось к западу, свет падал сквозь кроны деревьев, рассеиваясь в весеннем лесу множеством лучей, которые в своем движении создавали нереальное ощущение тишины и покоя. Ли Юаньгуй говорил на ходу, выложив Вэй Шубинь все, что ему удалось узнать в ходе расследования дела Инян, а затем, не колеблясь, поведал о столкновении с хуантайцзы Ли Чэнцянем, своих обидах и опасениях. Когда он произнес: «Не знаю, не делает ли тайзы все это лишь ради мести мне», Вэй Шубинь заговорила, утешая его:
— Шисы-лан, вероятно, слишком много об этом думает. Тайзы просто встревожен, боясь, как бы чего не случилось с Тайшан-хуаном. Вчера он приходил в обитель Цзысюй, хотел видеть Шанчжэнь-ши — полагаю, как раз для того, чтобы поговорить о возвращении Шици-гунчжу в Даань. Шанчжэнь-ши уехала домой заниматься похоронами Инян, ее не было в обители, так что тайзы пришлось иметь дело с наставницей Цзинсюань, которая и спровадила его.
— Иннян все эти два дня занята похоронами в поместье Чай? — Ли Юаньгуй с беспокойством окинул ее взглядом. — Значит, ты осталась в обители Цзысюй одна, без сопровождения? Твоя болезнь уже прошла?
Вэй Шубинь горько усмехнулась:
— Я говорила Шанчжэнь-ши, что хочу поехать с ней в поместье Чай и помочь, но сестра Инло не позволила. Она заботилась обо мне: сказала, что мой почтенный отец и почтенная мать уже наведывались в Великому генералу Чай Шао с жалобами, мол, Инло-цзе укрывает меня и потворствует моему непослушанию родителям…
— А? — изумился Ли Юаньгуй. — И что же сказал фума?
— Он ответил, что его дочь давно покинула мир, приняв постриг, и большую часть времени проводит во внутренней молельне в запретных покоях, так что мирской отец ей более не указ, — Вэй Шубинь снова горько усмехнулась. — Так он и спровадил моих почтенных родителей ни с чем. Но поместье Чай все же находится внутри цзычэна, туда легко прийти и потребовать выдачи человека. Если бы я оказалась там, и родители снова пришли за мной, ни фума, ни его дочери было бы не с руки открыто вмешиваться и препятствовать им… Поэтому мне лучше еще несколько дней попрятаться в обители Цзысюй. Инло-цзе специально оставила наставницу Цзинсюань приглядывать за мной.
Ли Юаньгуй кивнул:
— Иннян все предусмотрела. Оставайся пока в обители, если чего-то будет не хватать — посылай человека ко мне во дворец Даань.
Вэй Шубинь бросила на него быстрый взгляд, ее нефритовые щеки слегка порозовели. Откашлявшись, она произнесла:
— Я отошла от темы. Я спросила, будешь ли ты и дальше расследовать дело Инян, потому что… мне, возможно, стало известно нечто важное.
— Что именно? — поспешно спросил Ли Юаньгуй.
Вэй Шубинь начала свой рассказ. Оказалось, что когда из лагеря обратились в обитель Цзысюй за снадобьями для лечения ожогов, наставница Цзинсюань, ведавшая делами, была слишком занята. Вэй Шубинь сама вызвалась повести людей и доставить лекарства, а заодно поучиться у военных лекарей способам наложения мазей на обожженные раны. По чистой случайности один из тяжелораненых, за которым она ухаживала своими руками, оказался стражником, стоявшим на посту у главных ворот в тот день, когда вспыхнул пожар в храме Ганье. С тех пор как он обгорел при тушении огня, он лежал без сознания…
Ли Юаньгуй слушал с растущим изумлением. Он видел людей из того лагеря, пострадавших от огня: их кожа превратилась в сплошное месиво, зрелище было неописуемо жутким, он сам не смел долго смотреть на них. И у этой хрупкой девушки, Вэй Шубинь, хватило мужества лично заботиться о таких раненых… Когда она упомянула о «стражнике, стоявшем на посту у ворот в полдень того дня», он на мгновение задумался и только начал что-то осознавать, как Вэй Шубинь продолжила:
— Я наложила на его обугленную кожу слой охлаждающей мази, и к нему внезапно вернулся проблеск сознания. Он смог открыть глаза и заговорить. Я спросила его, кто именно в тот день в полдень приехал в храм Ганье, чтобы забрать Хайлин-ванфэй с дочерьми. С огромным трудом он вытолкнул из себя два слова, после чего испустил последний вздох… Эх…
Девушка помрачнела. Ли Юаньгуй тоже вздохнул вместе с ней и тихо спросил:
— Какие два слова он сказал?
Кто же в тот день перед самым пожаром приехал, чтобы забрать Хайлин-ванфэй из рода Ян, двух ее родных дочерей и служанку? Чтобы беспрепятственно пройти через главные ворота, этот человек наверняка должен был иметь при себе верительные знаки и соответствующие полномочия, а стража на воротах должна была удостовериться в его личности, прежде чем пропустить.
Губы Вэй Шубинь разомкнулись, произнося два слова:
— Фума Ян.
- Туньвэ́й (屯卫, túnwèi) — это Гвардия полевых лагерей (или Гвардия военных поселений), входила в состав «Шестнадцати гвардий» столицы. Туньвэй — это элитное гвардейское подразделение, которое отвечало за охрану подступов к императорскому дворцу и северным паркам столицы (Чанъаня). ↩︎
