Она была вне себя от ярости:
— И ещё, что ты делаешь в моей комнате, пока я моюсь?!
Сидящий у стола красивый юноша слегка нахмурился:
— Посередине стоит такая огромная ширма, я ничего не вижу.
Вся комната была разделена великолепной четырёхстворчатой ширмой. Слева клубился пар, было влажно и тепло, справа всё сияло чистотой, и были лишь один стол, один стул и один человек.
Цай Чжао от злости была готова извергать пламя:
— Ты вообще понимаешь правила приличия? Неужели не знаешь, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция? Я внутри моюсь, и неважно, видишь ты что-то или нет, тебе не следует здесь находиться! Когда я тогда ворвалась в комнату третьего шисюна, на нём было всего лишь нательное бельё, так он поспешно набросил верхний халат. Посмотри на чужое воспитание и манеры, а ты…
— Что ты сказала? — лицо Му Цинъянь мгновенно помрачнело. — Взрослый мужчина даже одежду не надел, а ты смеешь врываться прямо к нему, разве не знаешь, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция! Такая большая уже, а не знаешь, что нужно избегать подозрений!
Цай Чжао едва не упала в купальную бадью.
— Ты мужчина! Почему ты не избегаешь подозрений? — вскрикнула она.
— Со мной всё иначе, — Му Цинъянь говорил с полной уверенностью в своей правоте. — В моих мыслях нет ничего дурного. Хм, этот Сун Юйчжи — уже имеет брачный уговор, а всё равно путается с другими женщинами, кто знает, что у него на уме.
Цай Чжао была благодарна Сун Юйчжи за прежнюю помощь и не удержалась от оправданий:
— Третий шисюн не любит Линбо-шицзе.
— Раз не любит, почему не расторг помолвку пораньше? Неужели ждал, пока появится следующий вариант, чтобы дать согласие? Хм, трус.
Пальцы Му Цинъянь, подобные резной кости, слегка надавили, и на столе из древесины хуанли проступил чёткий отпечаток ладони.
— В этот раз прощаю, но если я ещё раз узнаю, что ты не избегаешь подозрений с другими мужчинами, не вини меня за то, что я не буду сдерживаться!
Цай Чжао бессильно положила подбородок на край бадьи. От досады ей хотелось воздеть взор к небу и тяжело вздохнуть.
После того как сегодня утром она встретила этого типа у подножия горы Цзюлишань, она поначалу не хотела обращать на него внимания.
Тот тип понял, что ему не рады, и всю дорогу молча следовал за ней, пока они не вышли из городка Цинцюэ и не миновали развилку. Только тогда он предложил ей и Цянь-гунцзы умыться, сменить одежду и немного отдохнуть.
О Цянь-гунцзы и говорить нечего. Хотя та кадка для помоев была пуста, он пролежал в ней целую ночь, и запах от его тела был поистине неописуемым.
Сама Цай Чжао была вся в крови и поту, изнурённая до предела. Чтобы развеять её настороженность, Му Цинъянь даже предложил принять яд из долины Лоин в качестве залога.
— С чего вдруг мне давать тебе яд? — Цай Чжао совершенно не понимала.
Му Цинъянь терпеливо объяснил:
— Если я нападу, пока ты отдыхаешь, или втихомолку украду Цянь-гунцзы, что ты будешь делать? Поэтому тебе нужно дать мне изготовленный тобой яд, а когда будем в безопасности, дашь противоядие. Только так будет надёжно.
Глядя на её растерянный взгляд, он удивился:
— Как, неужели в долине Лоин нет такого яда? С талантами твоей а-нян она не могла его не создать.
Цай Чжао стало стыдно:
— Когда вернусь, обязательно напомню а-нян.
Это была изящная бамбуковая обитель, прохладная и уединённая, вокруг слышалось только пение птиц.
Там их ждал бодрый старый слуга с седыми волосами и бородой. Цай Чжао слышала, как Му Цинъянь называл его Чэн-бо, проявляя редкую близость и уважение.
Цянь-гунцзы поначалу хотел прямиком броситься в главные покои, чтобы помыться и переодеться, но Му Цинъянь одним бесконтактным ударом ладони сбил его на землю, после чего Чэн-бо оттащил его в сарай для дров отмываться.
Обращение с Цай Чжао было куда лучше.
В наполненной теплом внутренней комнате стояла огромная бадья из покрытого лаком тунгового дерева высотой в полчеловека, полная горячей воды. Чистый, новый комплект одежды и обуви уже был окурен благовониями, а рядом ждала мягкая, как облако, постель.
Единственное, что раздражало — Му Цинъянь ни за что не желал уходить.
— Ладно-ладно, продолжай рассказывать о семейных делах вашей Демонической секты, — Цай Чжао устало махнула рукой и снова улеглась в бадью отдыхать.
На самом деле, первый глава Демонической секты носил фамилию Му, и на протяжении двухсот лет большинство глав были из рода Му.
Проще говоря, как и лавка с хуньтунями, куда часто заглядывала Цай Чжао, Демоническая секта фактически была семейным делом.
Однако главы Демонической секты тоже люди, а людям не избежать появления недостойных потомков.
Проблемы начались ещё во времена третьего главы. Его единственный сын с детства был хилым, болезненным и тихим, и невооружённым глазом было видно, что он не потянет такую ношу. Позволь ему стать главой секты, и Шесть школ Бэйчэня дружно надорвали бы животы от смеха.
Если отдать место главы кому-то чужому, главе Му стало бы дурно, да и перед предками было бы неловко. Поэтому тот глава проявил недюжинную изобретательность и придумал «систему приёмных сыновей».
Он тщательно отобрал сироту с выдающимися способностями, но преданным характером, усердно его растил и постоянно внушал, что милость тяжелее небес и так далее. Предполагалось, что после смерти главы приёмный сын в качестве Шэцзяо фавана будет помогать родному сыну, а когда подрастёт способный внук, власть можно будет благополучно передать ему.
— Откуда он знал, что внук обязательно окажется способным? А вдруг внук тоже будет тихим и хилым? — Цай Чжао подумала, что тот глава принимал желаемое за действительное.
На лице Му Цинъянь появилось странное выражение:
— В семье Му никогда не было двух талантливых поколений подряд… До Не Хэнчэна всё было именно так.
Цай Чжао вздрогнула:
— Не Хэнчэн был приёмным сыном рода Му?
— Верно.
До Не Хэнчэна в роду Му было в общей сложности три обладающих огромной властью приёмных сына, исполнявших обязанности регентов Божественного культа.
