На самом деле в детстве она тоже удивлялась. У предка Бэйчэнь не было трёх тысяч учеников, о которых было бы трудно позаботиться. Их было всего шестеро. Четверых из них подобрали совсем маленькими, они даже не помнили своих фамилий. В обычных обстоятельствах учителю следовало бы дать ученикам подобающие имена, а не наделять их наобум фамилиями быка, лошади, свиньи или барана, окликая как придётся.
Оказывается, они были просто слугами.
Кто же не хочет иметь славного и блистательного предка.
Даже разбогатевший уличный пройдоха не забывает разузнать о корнях: как был велик его прадед и как нынешний внук, не посрамив тени предков, наконец-то отвоевал территорию в три улицы, и всё в таком духе. Что уж говорить о тех, кто борется за власть над миром — земного им уже мало: они либо приплетают родословную великого дракона и зачатие после проглатывания солнца, либо рассказывают о красном сиянии, заполнившем дом, и небесных облаках.
Подобную истину таким, как Сун Юйчжи или Ци Линбо, вероятно, было бы трудно принять, но долина Лоин — это место, где всё семейное дело раз за разом переходило женихам, менявшим фамилию. Разве станет Сяо Цай — ленивая рыбёшка — беспокоиться о таком?
Она с живым интересом посмотрела на каменную стену, указывая на слугу, который подметал двор:
— Вот этот, должно быть, и есть наш предок из долины Лоин. Видно, что он очень старательно трудится. Когда предок и его ученики ссорились, он даже пытался их помирить. Честный и прилежный, неудивительно, что предок даровал ему фамилию Ню. Старый жёлтый бык, как ни крути — терпеливый и безропотный.
Му Цинъянь вздохнул и рассмеялся, внезапно почувствовав, что его недавний гнев был совершенно напрасным.
Кончики пальцев девушки сместились, указывая на другого слугу, который держал кисть, тушь и книги. Он сосредоточенно пересчитывал драгоценные яшмовые изделия и камни на складе:
— Этот наверняка предок поместья Пэйцюн. Раз предок доверил ему столь важную задачу, как присмотр за сокровищницей, предок семьи Чжоу определённо был человеком тщательным, аккуратным и лишённым жадности праведником. Это пока предок был жив, — холодно вставил Му Цинъянь. — А что после его смерти? Все твердят, что богатство и изящество поместья Пэйцюн не имеют равных в Поднебесной, но одному небу известно, сколько сокровищ семья Чжоу присвоила из кладовых предка!
— Можешь ты хоть немного лучше думать о людях? — с досадой отозвалась Цай Чжао. — Цзяннань и так богатый край, а поместье Пэйцюн поколение за поколением вело дела с великим усердием, так что нынешние масштабы вполне оправданны.
Му Цинъянь перевёл взгляд и указал на каменной стене на слугу, который с гордо поднятой головой стоял у главных ворот:
— Ну а этот? Секта Гуантянь построена на горе и господствует в округе, а нравы там суровые. Откуда у них взялись деньги на возведение такой укреплённой усадьбы?
— Ну и человек же ты! — беспомощно вздохнула Цай Чжао. — Сколько денег может присвоить смотритель ворот? Стоило бы предку заметить неладное, его бы в тот же миг выставили вон!
Услышав слова «смотритель ворот», Му Цинъянь не выдержал и расхохотался.
— Перестань вечно негодовать, посмотри сюда… — Цай Чжао указала на множество свитков и сундуков, вверенных Я-бо перед кончиной предка. — Хребты Ханьхай шаньмай тянутся один за другим, и все эти дворцы, терема, пруды и дворы, которыми усыпаны горы, — разве они с неба упали? Эти рельефы на стенах, скорее всего, лишь краткий очерк. Глядя на величие Ханьхай-шаньмай, можно предположить, что предок доверил Я-бо всё своё состояние.
— Твоему предку пришлось покинуть Цзюлишань и основать собственный клан не только из-за завещания предков Шести школ Бэйчэня, но и потому, что герои того времени больше не могли его терпеть. Эх, как достойны жалости сердца всех родителей в Поднебесной. Предок давно предвидел, что твой предок будет упрям и горд, и ни за что не отступится от своих убеждений. Чтобы после его смерти твоему предку было куда пойти, он и подготовил этот путь к отступлению вместе с Я-бо.
Улыбка девушки была спокойной и мягкой. Му Цинъянь почувствовал, как его сердце, обожжённое обидой, словно окатили чистой родниковой водой. Особенно когда он услышал фразу о родительских сердцах, выражение его лица наконец смягчилось.
Он коснулся волос девушки, и в его прекрасных глазах отразилась нежность:
— У меня только что был скверный нрав, я говорил резко. Не сердись на меня. Просто, просто…
— Просто что? — спросила она.
— Мой отец всю жизнь терпел несправедливость, поэтому мне особенно невыносимо видеть, когда кто-то из семьи Му снова оказывается в обиде, — лицо юноши приняло отрешённый вид, его холодный и красивый профиль казался подёрнутым печалью.
Как и много раз прежде, стоило им поговорить начистоту, как ссоры забывались, и они снова с улыбками принялись изучать каменную стену.
— Тот, что присматривает за печью для пилюль, наверняка предок монастыря Тайчу. В нашей родословной сказано, что в прежние годы монастырь Тайчу больше всего славился своим умением изготавливать снадобья, но потом, несколько раз потерпев поражение на Великом состязании шести школ, они переключились на усердное изучение боевых искусств.
— А тот большелобый, что чистит лошадей, скорее всего, предок секты Сыци. Предок семьи Ян, должно быть, неплохо учился — название «секта Сыци» звучит куда благороднее, чем «стража повозок и коней».
— Ты настоящий язва! — сяогунян не сдержала смешка, и её лицо затрепетало, словно цветы персика на весеннем ветру. — О, а предком секты Цинцюэ, должно быть, был этот слуга-отрок, который всегда прислуживал подле предка.
Глаза Му Цинъяня слегка потемнели:
— Хм, он дольше всех пробыл с предком и был к нему ближе всех. Насмотревшись и наслушавшись, он, вероятно, перенял больше всего умений. Неудивительно, что в итоге он смог остаться на Цзюлишани и унаследовать дворец Мувэй.
После всех этих догадок глаза Цай Чжао внезапно блеснули:
— В нашей родословной говорится, что смерть предка Бэйчэнь была делом рук основателя Демонической секты, из-за чего стороны стали непримиримыми врагами. Когда мы выберемся, я расскажу всем историю с этой стены, и, возможно…
— Возможно что? — Му Цинъянь погладил девушку по волосам, и его взгляд был одновременно сочувствующим и безразличным. — Неужели ты думаешь, что многовековая резня между двумя сторонами вызвана лишь событиями столетней давности? Ладно, не забивай голову великими делами Поднебесной, лучше подумай, как нам выбраться.
Большие глаза Цай Чжао сверкнули:
— Вообще-то, кажется, я уже знаю, как отсюда выйти.
Му Цинъянь был одновременно удивлён и обрадован:
— Чжао-Чжао теперь такая умница, я и не заметил.
