Неизвестно, из каких соображений Не Хэнчэн. Придя к власти и даже унаследовав пост главы секты, он не стал жить ни в Тяньдяне, ни в расположенном поблизости Юйдяне, а обосновался в Сюаньпиньдяне (Зал Тайных врат), первом зале дворца Цзилэгун. Напротив, его племянник Не Чжэ, чья власть была шаткой, снова переехал в Шутяньдянь.
Теперь же передняя половина Сюаньпиньдяня была разнесена в щепки во время атаки Лянь Шисаня, а заднюю превратил в руины взрыв Хань Ису. Тяньдянь же был обустроен Не Чжэ подобно притону разврата, так что все эти места стали непригодны для жилья.
Му Цинъянь, подобно призраку, бродил по Юйдяню. Встречные стражники один за другим отдавали ему честь, складывая руки перед грудью. Служанки, завидев столь холодного, красивого, высокого и величественного хозяина, с покрасневшими лицами отступали в сторону, украдкой провожая его взглядом, пока его фигура не скрылась за дверями бокового дворика заднего зала.
Здесь провёл свои последние годы прадед Му Цинъяня.
Если проследить до самых истоков, то смута рода Не, тянувшаяся в Му-цзя на протяжении трёх поколений, началась из-за неверных действий прадеда в преклонные годы. Перед лицом своенравного и эгоистичного единственного сына он не нашёл в себе сил для суровой дисциплины, а перед лицом двух амбициозных приёмных сыновей у него уже не осталось энергии для их сдерживания.
Но кто бы мог подумать, что в юности прадед тоже был человеком живым и деятельным, однако его решительность и стремление к цели словно ушли в небытие вместе со смертью любимой жены.
Жилище было обставлено изысканно и просто, и лишь под высоким алтарём стояло коралловое дерево из аметиста длиной более чи (чи, единица измерения).
Это была самая любимая вещь прабабки Му Цинъяня.
Она вышла замуж в клан Му, повинуясь воле старших, из-за чего прадеду Му Цинъяня пришлось расстаться с любимой женщиной. После свадьбы он неизбежно вымещал на ней свой гнев и был холоден. Обладая мягким и добрым нравом, она не злилась и не роптала, лишь молча и нежно заботилась о нём.
В молодости люди всегда думают, что у них впереди целая жизнь, чтобы простить и примириться, не зная, что время пролетает в мгновение ока. Только когда его жена стала неизлечимо больна, прадед Му Цинъяня понял, что он упустил, и с тех пор чувство вины и скорбь затопили остаток его жизни.
Му Цинъянь стоял перед коралловым деревом и думал о том, что стоило бы привести сюда этого старого мерзавца Янь Сюя, чтобы тот посмотрел: прадед ведь женился, следуя строгому приказу родителей и учителей, но разве финал не оказался столь же печальным и полным смятения?
Он покачал головой.
Миновав уединённый дворик прадеда, Му Цинъянь подошёл к великолепному и высокому зданию.
Его дед, хоть и был слаб здоровьем и часто болел, обладал вспыльчивым и раздражительным нравом. Он любил самых необузданных коней, обожал растить самых непокорных и упрямых ястребов, увлекался трудными для понимания древними книгами и предавался развлечениям с вином, стихами, танцами и музыкой.
Не Хэнчэн слишком хорошо знал вкусы и предпочтения этого названого брата. Словно кроя одежду по мерке, он устроил для него «неожиданную» встречу: весенние холода ещё не отступили, в небе кружились лепестки цветов, и появилась талантливая, гордая и несравненная красавица. Они противостояли друг другу, но при этом глубоко друг друга ценили.
Когда чувства были на пике, они не замечали недостатков друг друга. Жена видела лишь нежность мужа, не замечая его влюбчивости; муж знал, что жена горда, но не ведал о глубоко запрятанном в её естестве разрушительном упрямстве.
Му Цинъянь стоял в боковой комнате подле опочивальни бабки. Даже спустя десятилетия было видно, что комната была обставлена уютно и мягко. Все углы были обёрнуты толстым слоем шёлковой ваты, все мелкие игрушки, которые легко проглотить, были привязаны нитями, а к потолочной балке были прибиты медные кольца для подвешивания колыбели…
Прадед Му Цинъяня был человеком опытным, он видел изъяны в характерах сына и невестки, а также чувствовал грядущую беду.
Когда преданные на протяжении многих лет Левый и Правый посланники в гневе ушли, он лежал на смертном одре, с тревогой глядя на внука, который был ещё в пелёнках, и говорил сыну и невестке: «Пусть у меня была тысяча ошибок, но я хотя бы оберегал вас до тех пор, пока вы не поженились и не родили ребёнка. Теперь вы сами стали родителями. Какие бы раздоры ни возникли между вами в будущем, по крайней мере, вы не должны допустить, чтобы дитя оказалось в беспомощном положении».
Когда родители один за другим ушли из жизни, Му Чжэнмину не было и десяти лет.
Му Цинъянь невольно вздохнул. На самом деле старик Янь был в одном прав: за двести лет браки потомков клана Му ни разу не были благополучными. Слушали они наставления старших или нет, финал всегда был незавидным. Неизвестно, не прогневали ли они Юэлао1.
Небо начало светлеть. Висевшее в углу комнаты зеркало Багуа для отпугивания зла блеснуло, и Му Цинъянь, слегка приподняв руку, снял его.
Смахнув пыль, он увидел в чистой поверхности зеркала молодое красивое лицо с высокой переносицей, тонкими губами и глубоким взглядом, который был лишь слегка омрачён. Му Цинъянь остался недоволен и принялся перед зеркалом поправлять выражение лица: расслабил брови, чуть приподнял уголки губ, являя миру нежную и бесстрастную улыбку…
Он бессильно опустился на место, одной рукой прижав зеркало к себе, а другой закрыв глаза. Его плечи мелко затряслись, а всё тело затрепетало от невыносимой скорби:
— Отец!
Му Цинъянь никогда не жалел ни прадеда, ни деда. Свои финалы они выбрали сами. Сколько достойных учителей и верных друзей давали им советы и предостерегали их, но они всё пропускали мимо ушей.
Прадед, у которого после свадьбы постепенно зародились чувства, всё же позволил собственному высокомерию и холоду ранить жену, в итоге прожив полжизни вдовцом — о чём тут горевать? Дед прекрасно знал, что секта окружена сильными врагами, а его положение главы шатко, но всё равно предавался безрассудству, позволив в итоге коварному названому брату вертеть собой на ладони — чего тут жалеть?
Но в чём была вина Му Чжэнмина?
Старейшина Чоу не раз яростно ругал Му Чжэнмина за отсутствие амбиций и трусливые уступки врагу.
Но Му Цинъянь знал, что у отца были амбиции. Просто они не были связаны с сектой Лицзяо.
— Клан Му управляет сектой Лицзяо уже двести лет. Каждый потомок Му с самого рождения неустанно совершенствуется, снаружи противостоя Шести школам Бэйчэня, а внутри сдерживая непокорную толпу. Довольно, довольно…
Небо было ясным, усыпанным бесчисленными звёздами. Му Чжэнмин лежал на крыше вместе с сыном. Рядом было вино, а над головой звёздное небо.
- Юэлао (月老, yuè lǎo) — «Старец под луной», божество брака и семейных уз в китайской мифологии, связывающий предназначенных друг другу людей красной нитью. ↩︎
