Она достала из открытой шкатулки с приданым записку и, читая, горько запричитала:
— Что за «полная чаша детей»1, что за «моё сердце весьма утешено»… В детстве ты разогнал полдюжины учителей, из твоего пустого брюха и нескольких капель туши не выдавишь, бездарь, а теперь вдруг заговорил книжными фразами! Хоть бы дух перевёл да пришёл со мной разок повидаться!
Слёзы капали одна за другой, тяжело ударяясь о блестящую лакированную поверхность короба с прахом.
Сун Шицзюнь в смятении мерил шагами комнату, поглаживая бороду на подбородке:
— Перестань плакать. Разве не говорили, что ушёл он спокойно, и всё, что должно было передать, передал? Человек ведь живёт всего одну жизнь, и если вышло сносно, то и ладно.
Нин Сяофэн-фужэнь в ярости воскликнула:
— Ты что, оглох?! Разве не слышал от Чжао-Чжао, что люди Не Хэнчэна истязали его, пока он не потерял человеческий облик? Он больше десяти лет промучился на одре болезни, прежде чем уйти — и ты называешь это «уйти спокойно»?!
Цай Пинчунь тихо вздохнул и нежно погладил жену по спине, успокаивая её.
Чжоу Чжичжэнь держал в руках длинный меч Го Цзыгуя, пребывая в глубокой задумчивости:
— Если бы тогда отец настоял на своём… всё было бы хорошо.
Ян Хэин, стоя в стороне, язвительно заметил:
— Сдаться Демонической секте — значит погубить себя. То, что он прятался и прожил лишние десять лет — уже удача. В противном случае старый глава секты Инь давно бы покарал его по законам школы, к чему теперь эти пустые речи!
Цай Пинчунь внезапно вскочил и размашистым шагом направился к нему.
Ян Хэин невольно поднялся и отступил:
— Что ты задумал?!
Цай Пинчунь мрачно произнёс:
— Этот Цай немного смыслит в технике «Рука, сверлящая сердце и сокрушающая суставы», но всегда сомневался, правильно ли её применяет. Сегодня прошу главу школы Яна дать мне пару наставлений.
Ян Хэин громко выкрикнул:
— Цай Пинчунь, ты с ума сошёл! Если хочешь сразиться — нападай, я тебя не боюсь!
— Глава школы Ян так храбр на словах, полагаю, он и звука не издаст под воздействием «Руки, сверлящей сердце и сокрушающей суставы». Что ж, прошу, — сказав это, Цай Пинчунь уже готов был атаковать.
— А ну прекратите! — зычно крикнул Ци Юнькэ, так что утварь в зале отозвалась гулом.
Он беспомощно понизил голос:
— Нашли время для пустых споров! Тело брата Юаньцзина всё ещё здесь. Вы же старшие, сколько позора вы хотите выставить на смех перед младшими за дверями зала!
Ли Юаньминь со слезами на глазах сложил руки в приветствии:
— Благодарю главу секты Ци за то, что по-прежнему помнит о моём несчастном старшем шисюне и главе школы. Я, Юаньминь, бессилен, и лишь прошу главу секты Ци рассудить нашего главу, наказать истинного виновника и дать ответ всем ученикам монастыря Тайчу, что стоят снаружи! — С этими словами он гневно уставился на стоявшую рядом Цай Чжао.
Цай Чжао, ничуть не оробев, посмотрела ему прямо в глаза:
— Учитель, не бойтесь придирок из монастыря Тайчу, я не сделала ничего дурного!
— Помолчи! — Ци Юнькэ чувствовал, как у него раскалывается голова.
— Юаньминь, не спеши, присядь, — Сун Шицзюнь заботливо подошёл, чтобы поддержать Ли Юаньминя. — Я знаю, что брат Юаньцзин практически вырастил тебя, за эти годы он стал тебе и братом, и отцом, ваши чувства глубоки. Но то, что мы не пускаем остальных учеников в зал и держим всё в тайне — это ведь тоже ради блага брата Юаньцзина.
Ли Юаньминь растерянно поднял голову:
— Что хочет сказать глава школы Сун?
Сун Шицзюнь принял многозначительный вид:
— Ты ведь только что слышал слова Чжао-Чжао. Вдруг брата Юаньцзина и впрямь спасли…
Ли Юаньминь резко вскочил:
— Подобная клевета — лишь пустые слова того отродья из Демонической секты! Кто в это поверит?!
Сун Юйчжи внезапно заговорил:
— В свитках секты Гуантянь есть записи о том, что в западной части Юмин Хуандао, в лощине с высокими каменными столбами и изваяниями восьмикогтистых бианей, во времена смуты, вызванной скоропостижной смертью Му Суна сто лет назад, была выстроена тюрьма. Она предназначалась специально для врагов извне, чтобы отделить их от узников, схваченных во время внутренних распрей Демонической секты. Если в тот год глава школы Ван действительно проник туда, он вполне мог встретить заточенного там героя У Юаньина…
— Чушь собачья! — яростно выкрикнул Ли Юаньминь. — Как ты смеешь порочить моего шисюна! Мой шисюн всю жизнь был добр к людям, милосерден и великодушен, об этом знает весь мир, а ты… ты… — С этими словами он и вовсе разрыдался.
— Юаньминь, не волнуйся, не волнуйся так, — поспешно начал успокаивать его Сун Шицзюнь. — Юйчжи хоть и говорит прямолинейно, но он искренне печётся о вашем монастыре Тайчу. Записи о тюрьме «Бачжуа» Демонической секты есть не только у секты Гуантянь, но, вероятно, и в храме Чанчунь, и в монастыре Сюанькун. Если мы раздуем это дело, другие люди, пусть и промолчат, в душе начнут тайно сомневаться в брате Юаньцзине.
— В поместье Пэйцюн тоже есть записи, — неожиданно произнёс Чжоу Чжичжэнь. — Сто лет назад глава Демонической секты Му Сун скоропостижно скончался в расцвете лет, и четверо его сыновей вступили в борьбу за власть. Победил второй сын, Му Инун, который начал жестоко искоренять инакомыслящих. Именно он построил Небесную тюрьму Восьми когтей. Если Го Цзыгуй не солгал, и они с главой школы Ваном разминулись именно в тех краях, тогда… всё становится крайне неоднозначным.
Ли Юаньминь обливался слезами, его сердце было полно скорби и негодования:
— Вы… вы… как вы можете…
Ян Хэин, который всегда враждовал с семьёй Цай, вставил свои пять копеек:
— А не ловушка ли это, подстроенная приспешниками Демонической секты? Подсунули фальшивых Го Цзыгуя и Ши Тецяо, заставили их наговорить небылиц, чтобы сначала очернить главу школы Вана, а затем заставить наши Шесть школ Бэйчэня истреблять друг друга. В конце концов, девчонка из рода Цай никогда раньше не видела Ши Тецяо и Го Цзыгуя, обвести её вокруг пальца проще простого.
Сун Шицзюнь оторопел:
— Это… — Про себя он подумал, что такое вполне возможно.
— Какое ещё «это»! — разразилась бранью Нин Сяофэн-фужэнь. — Это совершенно точно меч Го Цзыгуя, а вот нефритовый диск, который он всегда носил при себе — разве он тоже может быть поддельным? — Она указала на длинный меч и вынула из шкатулки с приданым сияющую переливами яшмовую пластину.
Ян Хэин усмехнулся:
— Раз уж Го Цзыгуй попал в руки Демонической секты, то и меч, и нефрит, естественно, тоже оказались у них.
Нин Сяофэн-фужэнь достала из футляра для нефрита записку с предсмертной волей:
— Тогда и почерк Го Цзыгуя тоже фальшивка? Говорю тебе, этот тайный знак в конце — наш уговор из детских игр, о нём никто больше не знает!
Ян Хэин тут же лишился дара речи.
— Довольно, прекратите споры, — Чжоу Чжичжэнь медленно положил длинный меч Го Цзыгуя на столик рядом с собой. — Давайте разберёмся во всём по порядку.
От природы он был утончённым и благородным, и теперь, когда выражение его лица стало сосредоточенным, в нём проявилось истинное величие. Сун Шицзюнь и Ян Хэин перестали препираться.
- Полная чаша детей (儿女双全, érnǚ shuāngquán) — наличие и сыновей, и дочерей, что считается в Китае признаком совершенного семейного счастья. ↩︎
