Комната Лу Шии оставалась прежней, на каждом предмете обстановки лежал след времени. Хотя они были старыми, окна были чистыми, а столы опрятными, и ничто не выглядело неряшливым.
— Сегодня, когда ты сошла на пристани, мне уже передали весть, — говоря это, Лу Шии взглянул на Ло Янь, дежурившую за дверью. — Это твоя новая яхуань (служанка)?
— Нет, Ло Янь-цзе — страж Даньчжу-сяньчжу, в этот раз она сопровождает меня обратно в Янчжоу, чтобы расследовать кое-какие дела.
Лу Шии издал звук «о»:
— Какое дело ты хочешь расследовать?
Помолчав, он добавил, словно невзначай:
— Неужто с твоей нян что-то случилось?
Жун Шу подняла глаза и взглянула на него, уловив в голосе Лу Шии нотку неестественности.
В детстве Шии-шу часто любил упоминать а-нян. Он всегда говорил, что, хотя она и не уродилась похожей на а-нян, характером пошла в неё полностью. Такой же скверный нрав, от которого у людей зубы чешутся.
Словно он очень хорошо знал а-нян.
В то время Жун Шу скучала по а-нян так, что сил не было, а цзюцзю вечно был занят и не бывал дома, поэтому Жун Шу часто прибегала в переулок Цыин к Лу Шии и просила рассказать ей об а-нян.
Шии-шу знал всё о временах, когда а-нян была молодой и жила в Янчжоу.
Когда Жун Шу была мала, она, разумеется, не могла различить чувств, скрытых в словах Лу Шии.
Но нынешняя Жун Шу была другой. Вспоминая прошлые годы и то, как Шии-шу говорил об а-нян, она более или менее догадывалась о чувствах Шии-шу к её матери.
Вероятно, это и было причиной того, что он столько лет не брал жену.
Жун Шу немного поразмыслила и сказала:
— С а-нян пока ничего не случилось.
— Пока ничего не случилось? Что это значит? Неужто в будущем случится? — Лу Шии изменился в лице. — Что же всё-таки произошло?
Жун Шу осторожно подбирала слова:
— Сейчас я не могу сказать вам, что именно стряслось, лишь потому, что по поводу многих вещей я тоже всё ещё нахожусь в полном неведении.
В её голосе прозвучала неосознанная горечь:
— Шии-шу, я хочу проверить цзюцзю.
Лу Шии пристально смотрел на неё какое-то время, затем спросил:
— Почему ты хочешь проверить его?
Если не рассказать кое-что Шии-шу, боюсь, убедить его будет трудно.
Жун Шу серьёзно раздумывала несколько мгновений, наполнила для Лу Шии чашу вином «Цюлубай» и сказала:
— Чжао-Чжао слышала от людей, что морских разбойников на побережье Великой Инь не могут истребить до конца, потому что часть людей Великой Инь ради выгоды решает просить шкуру у тигра1 и помогать Чжоу творить злодейства. Я хочу выяснить, не совершал ли и цзюцзю подобных дел.
Лу Шии, не мигая, смотрел на Жун Шу. Спустя долгое время уголок его губ искривился в усмешке, и он произнёс:
— В этом отношении ты мыслишь трезвее, чем Шэнь Ичжэнь.
Он поднял руку, залпом осушил полчаши вина и равнодушно сказал:
— Я ещё раньше говорил ей: не слушай своего цзюцзю (дядю), не выходи по глупости замуж в хоуфу, чтобы стать какой-то там хоуфужэнь. Твоя нян никогда не любила быть запертой в четырёх стенах усадьбы. Если бы Шэнь Чжи действительно желал ей добра, то не стал бы уговаривать её выйти за Жун Сюня. Чжао-Чжао…
Лу Шии поднял взгляд от чаши, его взор слегка посуровел:
— Шэнь Чжи тебе не родной цзюцзю.
Шэнь Чжи не был её родным цзюцзю.
Чайная чашка едва не выскользнула из рук Жун Шу, и она с трудом веря своим ушам спросила:
— Тогда кто такой цзюцзю? В семье Шэнь я никогда не слышала, чтобы кто-то упоминал об этом, даже а-нян ни разу.
— Шэнь Чжи взвалил на себя поддержание огня благовоний2 главной ветви семьи Шэнь, кто станет ворошить прошлое? — равнодушно произнёс Лу Шии. — Шэнь-лаое и Шэнь-лаофужэнь очень любили друг друга, но у них была лишь одна дочь, твоя нян. После кончины лаофужэнь Шэнь-лаое не помышлял о новой женитьбе и, когда твоей нян исполнилось четыре года, усыновил мальчика из родни твоей бабушки по материнской линии. В то время твоего цзюцзю ещё звали Тань Чжи. Шэнь-лаое рассчитывал, что, как только твоя нян достигнет возраста совершеннолетия, Тань Чжи войдёт в семью как чжуйсюй.
— Однако, когда твоей нян было четырнадцать лет, Тань Чжи вернулся из Шанцзина, и неведомо почему Шэнь-лаое вдруг внёс его в родословную семьи Шэнь, сменив имя на Шэнь Чжи. С той поры он стал старшим братом твоей нян. Три года спустя нынешний Император взошёл на престол, и твою нян помолвили с Чэнань-хоуфу.
Оказывается, тем, кто с самого начала был помолвлен с а-нян, был цзюцзю.
В год, когда А-Нян исполнилось четырнадцать, цзюцзю было уже восемнадцать. Вайцзуфу был человеком глубоко порядочным. Если бы цзюцзю с самого начала не хотел входить в семью Шэнь как чжуйсюй и сказал бы об этом вайцзуфу, тот не стал бы заставлять человека делать то, что ему не под силу.
Он тянул до восемнадцати лет, прежде чем сказать вайцзуфу. Должно быть, он переменил намерения только после возвращения из Шанцзина.
В то время, когда она сказала а-нян, что ей нравится Гу Чанцзинь, а-нян погладила её по щеке и произнесла: «А-Нян непременно сделает так, чтобы наша Чжао-Чжао вышла замуж за того, кто тебе по-настоящему нравится».
Раньше Жун Шу всегда казалось, что в вопросе её замужества с Гу Чанцзинем а-нян проявляла даже больше упорства, чем она сама.
Не потому ли, что а-нян не смогла выйти замуж за… того, кто ей по-настоящему нравился?
Жун Шу крепче сжала готовую упасть чашку.
По дороге в Шэньюань она много думала о делах а-нян и цзюцзю, в голове царила сумятица. Лишь войдя в ворота чуйхуа3 и услышав этот знакомый голос, она окончательно пришла в себя.
— Чжао-Чжао.
Шэнь Чжи стоял, заложив руки за спину, возле стены-инби4 и с улыбкой смотрел на неё.
Он был человеком в высшей степени мягким и утончённым, и голос его тоже был кротким, словно вода.
Жун Шу подняла глаза, глядя на почти не постаревшего мужчину, силой подавила в сердце тысячу мыслей и десять тысяч чувств, поджала губы и с улыбкой позвала:
— Цзюцзю.
Затем она приподняла подол юбки и с улыбкой направилась к Шэнь Чжи.
- Просить шкуру у тигра (кит. 与虎谋皮, yǔ hǔ móu pí) — идиома, означающая попытку договориться с врагом о чём-то, что противоречит его коренным интересам; затевать безнадёжное дело. ↩︎
- Огонь благовоний (香火, xiānghuǒ) — курения предкам. Метафора продолжения рода и наследования семейных традиций по мужской линии. ↩︎
- Ворота чуйхуа (кит. 垂花门, chuíhuāmén) — «ворота с цветочными подвесками»; нарядно украшенные вторые ворота в традиционной усадьбе, отделяющие внутренние жилые покои от внешнего двора. ↩︎
- Стена-инби (кит. 影壁, yǐngbì) — «стена отражений» или экранная стена, устанавливаемая напротив входа для защиты от злых духов и посторонних взглядов. ↩︎
вот это поворот)