Чжуй Юнь взглянул на него и подхватил разговор:
— Урида не смог действовать с ними заодно изнутри, а мы всё медлим и не берем Урида в заложники. Кроме того, что он уже мёртв, нет иной возможности.
— Пираты с острова Сыфан скоро не выдержат. Те пираты, что переоделись потерпевшими бедствие рыбаками, пробрались во внутренний город именно ради грабежа продовольствия. — Гу Чанцзинь потёр переносицу и сказал: — Сегодня я вернусь в большой лагерь, нужно еще кое-что проверить. Фэн-нянцзы сказала мне, что в Великой Инь, помимо Ляо Жао, есть ещё один человек, сговорившийся с Шуйлун-ваном. Перед тем как Шуйлун-вана убили, он закупал для того человека огнестрельное оружие. Тот человек очень осторожен, Цзяофэн до сих пор не выяснил его личность.
При мысли о ране на плече, оставленной мушкетом, лицо Гу Чанцзиня постепенно похолодело.
— Огнестрельное оружие, которое на этот раз использовал остров Сыфан, будь то мушкеты или пушки Хунъи, всё очень высокого качества, даже совершеннее того, что разрабатывает лагерь Шэньцзи. Тот человек, вероятно, требовал, чтобы Шуйлун-ван закупил такое же оружие.
Оценивая боевую мощь государства, нужно смотреть не только на то, сколько есть солдат и сколько способных полководцев, но и на оружие в руках. Один отличный мушкет может стоить десяти бесстрашных солдат.
Тот, кто через Шуйлун-вана тайно скупал огнестрельное оружие, явно замыслил мятеж.
В Шанцзине людей с мятежными мыслями далеко не один.
Даже в зале Люмяо…
У Чжуй Юня и Чан Цзи тяжело упало сердце. Губы их несколько раз шевельнулись, но в конце концов они проглотили слова, готовые сорваться с языка.
О некоторых вещах можно только думать, но нельзя спрашивать.
Размышляя об этом, Чан Цзи вдруг вспомнил ещё кое о чём и спросил:
— Есть ли у хозяина план касательно поручений из зала Люмяо?
Две вещи, которые Сюй Фу поручила выполнить, когда Гу Чанцзинь покидал Шанцзин: первое — убить Лян Сяо, второе — свалить вину на Ляо Жао.
Хозяин получил императорский указ расследовать дело Ляо Жао. Теперь, когда Цзяофэн перешел на сторону властей, а Урида перед смертью сказал те слова, как бы Ляо Жао ни изворачивался, от обвинения в сговоре с врагом ему не уйти.
Сюй Фу хочет повесить смерть Лян Сяо на Ляо Жао. Разве не для того, чтобы свергнуть Ляо Жао? Если Ляо Жао осудят, поручение Сюй Фу можно будет считать выполненным наполовину.
Только вот убивать Лян-цзянцзюня хозяин определённо не станет.
Если Лян-цзянцзюнь не умрет, неизвестно еще, как в Зале Люмяо накажут хозяина.
Чан Цзи беспокоили методы Сюй Фу.
Гу Чанцзинь опустил глаза, взглянул на рану на плече и бесстрастно произнес:
— У меня уже есть план на этот счет, вам не стоит беспокоиться.
Как только трое, господин и слуги, закончили разговор, Моу-дайфу со шкатулкой для лекарств в руке уже подошел к малому залу.
Гу Чанцзинь взглянул ему за спину. Там было совершенно пусто, ни души.
Он слегка поджал губы и с равнодушным видом отвёл взгляд.
Жун Шу узнала о том, что Гу Чанцзинь уехал, только во второй половине дня.
Лу Шии, вернувшись из патруля, не переставая вздыхал при ней:
— Слышал, у него важное дело. Нужно вернуться и обсудить с Лян-цзянцзюнем, потому и уехал, не обращая внимания на раны. Хорошо, что у Лян-цзянцзюня тоже есть лекари, вот только раненых солдат там слишком много. Вряд ли они смогут постоянно присматривать за Гу-дажэнем.
Дойдя до этого места, он сделал паузу и сказал:
— В тот день Гу-дажэнь побыл с тобой наедине в винной лавке, а выйдя, сразу потерял сознание. Расскажи-ка Шии-шу, о чём вы говорили в тот день?
Жун Шу вовсе не хотела говорить об этом с Лу Шии. Она взяла со стола круглый веер и весьма неуклюже сменила тему.
— Я слышала от Чан Цзи, что пираты с острова Сыфан скоро не выдержат. Максимум через полмесяца они отступят обратно на остров Сыфан. Я как раз думала написать письмо А-нян. Если у Шии-шу будет время, подыщи мне бяоши1 для доставки письма, хорошо?
Сейчас Янчжоу в осаде, почтовые станции доставляют только казенные письма. Если простые люди хотят отправить весточку, им приходится искать людей из бяоцзюй.
И впрямь, услышав это, Лу Шии потерял интерес к расспросам о делах Жун Шу и Гу Чанцзиня. Хлопнув саблей по столу, он отхлебнул чаю и сказал:
— Несколько дней назад я уже велел передать твоей матери устное послание, что у тебя всё хорошо, пусть не волнуется. Если хочешь просто сообщить, что ты в безопасности, то специально отправлять письмо нет нужды.
Жун Шу, помахивая веером, произнесла:
— Я хочу, чтобы а-нян приехала в Янчжоу.
Лу Шии опешил:
— Чтобы твоя мать приехала в Янчжоу?
Жун Шу угукнула и, вспомнив слова, которые ей однажды сказала Го Цзюнян, ответила:
— Го-и была права, я не должна скрывать это от а-нян. Если дядя действительно использовал семью Шэнь для недостойных дел, а-нян больше всех захочет собственноручно покарать родню во имя справедливости.
Лу Шии, подумав о чём-то своём, вдруг усмехнулся:
— Шэнь Ичжэнь… когда нужно проявить жесткость, она и впрямь рука не дрогнет. Ладно, доставку письма предоставь мне.
В шестой кэ часа Ю (с 18:15 до 18:30) Гу Чанцзинь вернулся в лагерь управления Шоубэй-дусы.
Это было время, когда Золотой Ворон клонился к западу, а вечерняя заря пылала словно огонь. Грохот пушек на море, по сравнению с прошлыми днями, немного утих.
Лян Сяо только что сошёл с корабля. Увидев Гу Чанцзиня, он сказал:
— Как раны Гу-дажэня? Цисинь-гунгун только вчера присылал человека сказать, что дажэню нужно восстанавливаться еще минимум пять-шесть дней. Пираты с острова Сыфан сейчас подобны стреле на излете, так что дажэнь вполне мог бы залечивать раны во внутреннем городе — вреда бы не было.
Гу Чанцзинь сложил руки в поклоне и ответил:
— У сягуаня уже нет серьезных проблем, благодарю цзянцзюня за заботу.
Цвет его лица в этот миг был поистине плох. Лян Сяо был человеком, для которого ранения стали обычным делом, словно домашняя еда, и, едва взглянув на лицо Гу Чанцзиня, он примерно догадался, насколько тяжела его рана.
Но он также понимал, почему Гу Чанцзинь приехал.
Если бы ранен был он, Лян Сяо, то, вероятно, поступил бы так же. Пока есть хоть один вздох, он не покинул бы поле боя.
- Бяоши (镖师, biāoshī) — профессиональный охранник или курьер, сопровождающий грузы и письма за плату в Китае. ↩︎
