Жун Шу подняла глаза и посмотрела на неё.
Эта женщина перед её глазами всегда оставалась той самой нежной кормилицей из её воспоминаний, для которой она была превыше всего.
Всякий раз, когда она болела, именно она ухаживала за ней, баюкала в объятиях и напевала песенки. Хоть её и звали кормилицей, на самом деле в сердце Жун Шу Чжан-мама давно стала не чужой, а родной.
Пока ещё неизвестно, что лежит в деревянной шкатулке.
Она до сих пор гадала. Не слишком ли она подозрительна?
Когда Чжан-мама в тот раз торопила её уйти из кабинета, не потому ли, что хотела помешать ей увидеть картину, и не из страха, что она обнаружит механизм за ней? Может, она лишь боялась, что Жун Шу повредит картину и расстроит цзюцзю?
В конце концов, откуда обычной кормилице знать о секретах в кабинете хозяина?
Разве что она не обычная кормилица.
А если и вправду не обычная, то кем же может быть Чжан-мама?
Жун Шу скривила губы в улыбке и сказала:
— Разве это не оттого, что я вдруг осталась без дела и никак не привыкну? Вот я и решила сходить в зал Саньсин, взять несколько книг почитать.
Говоря это, она, словно показывая сокровище, продемонстрировала Чжан-мама тщательно отобранные книги.
Все эти книги были путевыми заметками, которые в своё время Шэнь-лаотайе привозил из торговых поездок для Шэнь-ши.
Жун Шу, как и Шэнь-ши, с детства любила читать подобную развлекательную литературу.
Чжан-мама с улыбкой покачала головой:
— Вам нельзя читать по ночам слишком долго, берегите глаза, не то утомятся.
Пока они разговаривали, служанки снаружи уже внесли ужин. Жун Шу взглянула. Это были те самые блюда, которые она заказывала ранее.
Жун Шу вымыла руки в медном тазу, приняла платок, поданный Чжан-мама, и, вытирая руки, спросила:
— Отнесли ли еду Ло Янь-цзе?
Чжан-мама с улыбкой ответила, что отнесли:
— Ло Янь-гунян ещё сказала, что она за последнее время очень утомилась и сегодня хочет лечь пораньше.
— Тогда не стоит её беспокоить, а то по возвращении в Шанцзин Ницзин скажет, что я с ней дурно обращалась.
Ночью Чжан-мама дежурила в комнате. Дождавшись, пока с кушетки не послышалось ровное дыхание, она встала, подошла к письменному столу у окна и бесшумно пролистала книги, которые Жун Шу принесла из кабинета.
Луна-серп изогнулась крюком, звучали удары ночной стражи.
Её силуэт отразился на оконной бумаге, и лишь спустя время, нужное, чтобы выпить полчашки чая, тень медленно исчезла.
На следующее утро, едва Жун Шу позавтракала, как вошли слуги и доложили, что Ло Янь-гунян, должно быть, переела крабов, и сегодня у неё разболелся живот.
Жун Шу поспешила распорядиться, чтобы для неё купили лекарства, а затем сказала Чжан-мама:
— Мне нужно ненадолго отлучиться. Ло Янь-цзецзе — человек сяньчжу, нельзя допустить, чтобы она свалилась с болезнью. Мама, останься здесь и присматривай за ней. Я буду спокойна, только если в Иланьчжу останешься ты.
В голосе юной девушки звучало нескрываемое доверие. Чжан-мама поспешно согласилась и спросила:
— А куда вы направляетесь, гунян?
— Разве мы не одалживали зерно у нескольких богатых семей? Скоро начнётся осенняя жатва, и два дня назад один цзянцзюнь из Шоубэй-дусы специально приходил сказать мне, что они вернут одолженное зерно, но точное количество мне нужно пересчитать лично. Не беспокойся, мама, в этой поездке меня будет сопровождать Шии-шу, ничего не случится.
О том, что Жун Шу одалживала зерно, Чжан-мама, конечно, знала, поэтому ничего не заподозрила. Дав пару наставлений, она отправила людей подготовить повозку.
Повозка с грохотом покатила по каменной мостовой. Как только Жун Шу добралась до переулка Цыин, она дважды постучала в ворота: «Бам-бам».
— Шии-шу.
Лу Шии как раз заваривал чай, угощая гостя. Услышав стук, он удивился: «О?»:
— Почему Чжао-Чжао пришла?
Он поспешно поставил медный чайник обратно на маленькую печку из красной глины и сказал человеку напротив:
— Дажэнь, подождите немного, я пойду открою дверь Чжао-Чжао.
Гу Чанцзинь ответил:
— Ступайте, Лу-бутоу.
Как только Лу Шии отвернулся, его взгляд упал на деревянную дверь, и он медленно опустил чашку, которую держал в руке.
Пальцы мужчины, сжимавшие чашку, слегка покраснели.
Это случилось только что, когда он услышал голос девушки: от душевного волнения он пролил чай и обжёгся.
Войдя во двор, Жун Шу только тогда поняла, что там гость.
Подняв глаза, она увидела, как льётся золотой утренний свет и пылает заря, а в углу, в густой тени сосен и кипарисов, скрываются грубый столик и стулья.
Старый медный чайник булькал, поднимался лёгкий пар. Молодой ланцзюнь был не в чиновничьем одеянии. В чёрных одеждах и нефритовой короне он безмятежно сидел под деревом.
Пальцы Жун Шу, приподнимавшие юбку, разжались, и подол белоснежной юбки люсянь1 медленно опустился вниз.
- Юбка люсянь (流仙裙, liúxiānqún) — «Юбка летящего бессмертного». Согласно легенде, этот фасон появился во времена династии Хань. Красавица Чжао Фэйянь танцевала на террасе, и сильный порыв ветра едва не унес её. Слуги схватили её за юбку, и на ткани образовалось множество складок. Императору так понравился этот эффект «смятой» ткани, что такие юбки стали невероятно популярны. ↩︎
