Жун Шу страница за страницей пролистала эту книгу рецептов, тут же закрыла её и, глядя на знакомый почерк на форзаце, опустила глаза и замолчала.
О происходящем во дворце Цзычэнь Гу Чжанцинь, разумеется, не знал. Завершив утреннюю аудиенцию и обсудив дела с Императором Цзяю в зале Янсиньдянь, он отправился во дворец Куньнин.
Императрица Ци в эти дни не покидала дворец Куньнин, так как была занята заботами о Вэнь Си.
Когда Чжу-момо пришла доложить о визите, Императрица только что закончила поить Вэнь Си чашей лекарства.
Лекарь Сунь ставил иглы больше полумесяца, и состояние Вэнь Си постепенно начало улучшаться, а периоды беспамятства становились всё короче. Императрица Ци никогда не перепоручала приготовление и подачу отваров другим, всегда поила её лично.
Аккуратно вытерев платком остатки лекарства с губ Вэнь Си, Императрица Ци передала чашу Чжу-момо и сказала:
— Бэньгун сначала встретится с наследным принцем, а момо пусть посторожит здесь Си-эр.
Обычно, когда Гу Чжанцинь приходил засвидетельствовать почтение, он уходил, выпив лишь одну-две чашки чая.
Императрица Ци и хотела бы стать с ним ближе, но у них не было кровного родства, а между ними стояли семья Ци и Сяо Фу, так что они не могли доверять друг другу. Поддерживать видимость согласия уже было непросто.
Вернувшись в главный зал дворца Куньнин, Императрица Ци собиралась, как и прежде, велеть подать Гу Чжанциню чай, обмолвиться парой незначительных фраз и отпустить его.
Однако прежде чем она успела открыть рот, Гу Чжанцинь произнёс:
— Мать-Императрица, ту нефритовую бусину Будды, которую вы всё время искали, Гу нашёл.
Нефритовая бусина Будды?
Императрица Ци замерла.
Откуда ему было знать, что у неё есть нефритовый браслет, и тем более — что в нём не хватает одной бусины?
Тот нефритовый браслет передала её а-нян бабушка со стороны матери, а а-нян в свою очередь передала его ей. Вещь была необычайно ценной, единственной в мире: в браслете было сорок девять нефритовых бусин, и на каждой был вырезан свой лик Будды.
Тогда, в малом молельном зале храма Дацыэнь, когда ребёнок появился на свет, браслет порвался, и нефритовые бусины рассыпались по полу.
В итоге удалось найти сорок восемь штук, а одна так и затерялась, сколько её ни искали.
Императрица Ци отослала слуг, подняла глаза на Гу Чжанциня и с улыбкой спросила:
— Пусть наследный принц скажет: какой Бодхисаттва вырезан на той бусине, которую ищет Бэньгун?
Гу Чжанцинь ровным голосом ответил:
— На той бусине вырезан не Бодхисаттва, а четырёхликий Махамаюри1: в позах сидя, прислонившись, стоя и лёжа.
Улыбка сошла с лица Императрицы Ци.
На той бусине действительно был изображён четырёхликий Махамаюри, об этом не знала даже Гуй-момо.
Похоже, наследный принц и впрямь видел её.
Только что значат эти слова? Он хочет сказать, что знает о случившемся в храме Дацыэнь?
Словно угадав её мысли, Гу Чжанцинь взглянул на Императрицу Ци и сказал:
— Дин-нянцзы поведала мне, что повитуха, пеленавшая маленькую принцессу, тайком сунула нефритовую бусину в руку принцессы, намереваясь её украсть. Однако позже принцесса была похищена, и бусина исчезла вместе с ней.
— Что хочет сказать наследный принц? — Императрица Ци пристально посмотрела на Гу Чжанциня, её лицо стало холодным. — Говорите прямо.
— Я знаю одну гунян, у которой на плече тоже есть киноварная родинка и которая с детства носит нефритовую бусину Будды, — произнёс Гу Чжанцинь. — А её кормилица — доверенное лицо Юньхуа-цзюньчжу Сяо Фу. И финал, который Сяо Фу уготовила для этой гунян, — мучительная смерть от яда «Третья стража».
«Третья стража».
Рука Императрицы Ци, лежавшая на подлокотнике кресла, внезапно сжалась, и с резким звуком обломился ноготь.
В боковом покое Чжу-момо, услышав, что Императрица Ци отослала окружение и даже Гуй-момо выставила вон, невольно задумалась.
Неужели молодой принц разгневал Императрицу Ци?
Нет, учитывая нынешнее шаткое положение семьи Ци, даже если бы он её разозлил, она бы не посмела пойти на открытый конфликт с наследным принцем.
Чжу-момо бросила взгляд на торчавшую снаружи Сюй Ли-эр, затем посмотрела на едва пришедшую в себя Вэнь Си. Поколебавшись, она всё же проглотила слова, которыми хотела попросить Вэнь Си разузнать обстановку.
Чжу-момо прекрасно понимала, что сейчас Императрица Ци верит в происхождение Вэнь Си лишь на восемьдесят процентов.
Вэнь Си сейчас лучше ни о чём не спрашивать.
Спустя почти час Императрица Ци наконец вернулась из главного зала.
Чжу-момо заметила, что она сменила платье, и поспешила навстречу:
— Ваше Величество, Вэнь-гунян очнулась.
Императрица Ци взглянула на Чжу-момо и спустя мгновение, улыбнувшись, кивнула:
— Выходите все, Бэньгун останется здесь с Си-эр.
С этими словами она наклонилась и лично помогла Вэнь Си приподняться. Внимательно вглядываясь в её лицо, она продолжила:
— Сегодня ты выглядишь ещё лучше. Через несколько дней, когда погода прояснится, Бэньгун возьмёт тебя на прогулку.
Вэнь Си прикусила бескровную губу и тихо спросила:
— Императрица, Ваше Величество, смогу ли я через несколько дней увидеться с Чжанцинь-гэ?
- Махамаюри (孔雀明王, kǒngquè míngwáng) — «Владыка павлинов», буддийское божество, почитаемое как защитник от ядов, бедствий и болезней. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
