Цинмяо знал, чего хотел его младший соученик — не более чем возродить учение Цинхэн, чтобы все даосские школы ясно увидели, что то, к чему стремится их школа Цинхэн, также является светлым Великим дао.
Из пятидесяти путей Великого дао1 Небеса являют сорок девять.
Почему они решили, что путь обращения времени вспять — это не Великое дао, а колдовство?
Цинмяо в глубине души знал, что его младший соученик хотел использовать наследного принца Циюань для постижения дао, вот только его путь свернул в сторону.
— Если желаете совершить поступок, идущий наперекор Небесам, как можно не заплатить цену? — Даос Цинмяо усмехнулся. — Если Ваше Величество не использует жизнь другого человека, неужели вы используете собственную жизнь?
Даос Цинмяо махнул веером из листьев пальмы:
— Хотя Ваше Величество — благородный владыка Поднебесной и обладаете величественной судьбой, одной лишь вашей жизни будет недостаточно.
Гу Чанцзинь равнодушно спросил:
— В Великом дао, к которому стремится почтенный даос, что ещё человек может отдать в обмен, кроме своей жизни?
Рука даоса Цинмяо, качавшая веер, слегка замерла:
— Ваше Величество действительно готовы обменять что угодно?
Гу Чанцзинь издал согласное «у»:
— Всё, чем владеет Чжэнь, может быть обменяно.
Даос Цинмяо опустил веер.
Черты лица мужчины перед ним были правильными и твёрдыми, а глаза — ясными. Говорят, что слова монарха — не шутка, и только что сказанное им было произнесено всерьёз.
Старый даос впервые ощутил крупицу любопытства: чего ещё не хватает этому верховному правителю Поднебесной?
— Ваше Величество всё обдумали? — Лицо даоса Цинмяо медленно стало серьёзным. — Вы обладаете обликом мудрого правителя. Стоит лишь совершить великие деяния на тысячелетия вперёд, и благодаря накопленным в этой жизни заслугам в следующей жизни вы по-прежнему станете самым благородным человеком в этом мире, проживёте жизнь гладко, с прекрасной женой и детьми. Однако если вы действительно решите исполнить тот идущий наперекор Небесам ритуал, у вас, скорее всего, не будет даже шанса на перерождение.
Пытаться повернуть время вспять лишь силами одного человека — это всё равно что идиот рассказывает свои сны2.
Разве что этот человек обладает великими заслугами и готов отдать за это все свои грядущие жизни.
Но даже так не факт, что получится обменять.
Гу Чанцзиню было всё равно на будущую жизнь.
Если бы кто-то спросил его, верит ли он в загробную жизнь? Верит ли, что человек может воскреснуть из мёртвых? Верит ли, что время можно вернуть назад?
Прежний Гу Чанцзинь непременно ответил бы, что не верит.
Он всегда был рассудительным человеком, не верил ни в богов, ни в будд, ни в причинно-следственные связи. Но слова этого даоса в итоге зажгли в нём искру надежды.
Эта надежда жила в нём из-за неё. Из-за неё, казалось, он был готов поверить во всё, во что трудно поверить.
Например, в воскрешение из мёртвых. Например, в возвращение времени.
Он знал, что это безумие.
Но сейчас ему была нужна именно такая призрачная надежда.
Если действительно существует будущая жизнь, даже если он станет самым благородным человеком в мире, он больше не будет Гу Юньчжи, а она не будет Жун Чжао-Чжао.
Зачем нужна такая будущая жизнь?
Он хотел лишь эту жизнь, ту, где были бы Гу Юньчжи и Жун Чжао-Чжао.
— Что Чжэнь должен сделать?
Даос Цинмяо молчал несколько мгновений.
— Раньше наследному принцу Циюань не хватило лишь последнего шага до завершения ритуала. — Даос медленно поднял глаза. — Чтобы ритуал завершился, в качестве его «ока» нужна драконья ци. Знает ли Ваше Величество, где в этом мире самая мощная драконья ци? Это ваша плоть и кровь, Ваше Величество.
Цинпин требовал от наследного принца Циюань использовать Императора Цзяньдэ, в котором теплился лишь последний вздох, в качестве «ока» ритуала. Наследный принц Циюань осмелился погубить невинных младенцев, но не посмел совершить отцеубийство.
Подойдя к самому финалу, он струсил.
Старый даос с седыми волосами и бородой опустил взор на веер в руке.
Этот веер был символом власти главы школы Цинхэн.
Тайны Небес не подлежат разглашению.
Если кто-то из сменявших друг друга глав мог постичь хоть малую часть Небесного дао, на веере появлялась трещина, принимая на себя гнев Небес.
Если этот ритуал действительно удастся совершить, значит, Великое дао, к которому их школа Цинхэн стремилась сотни лет, существует.
Наверняка на веере добавится ещё одна трещина. Рука даоса Цинмяо, сжимавшая рукоять веера, мелко вздрогнула. Разве он сам не хотел, подобно Цинпину, постичь дао?
И именно в этот момент мужчина, восседавший на почётном месте за императорским столом, спокойно и безмятежно ответил:
— Хорошо.
Призрачную будущую жизнь он мог отдать. Заслуги от свершения великих дел на тысячелетия вперёд он мог отдать. Свою жизнь, а также свою плоть и кровь он тоже мог отдать. Всё, что было у Гу Чанцзиня, он мог отдать.
Об этом разговоре в покоях дворца Цяньцин, кроме Гу Чанцзиня и даоса Цинмяо, больше никто в этом мире не знал.
Даоса Цинмяо отправили обратно на гору Лунъинь, в тот ветхий храм Цинъянь. А за пределами храма Цинъянь отряд тайных стражей из императорского города днём и ночью нёс караул в той густой лесной чаще.
В последующие многие годы даос Цинмяо часто слышал, как другие восхваляли Императора Юаньчжао.
Говорили, что он усердно трудился ради процветания государства, обладал великими планами и военными талантами.
Говорили, что он любит народ как своих детей, его милость огромна, словно небо, а величие — словно земля. Говорили, что он самый мудрый правитель с момента основания Великой Инь. Под его правлением государство было в безопасности, а народ жил в мире и достатке.
Каждый год в день рождения императора простые люди добровольно зажигали в своих домах благовония и молились за него, а в бесчисленных храмах подносились лампы долголетия.
Спустя сорок лет ветхая деревянная дверь храма Цинъянь отворилась.
Император с холодным лицом и всё более величественной аурой вошёл снаружи, держа в руках сосуд из тёмного нефрита.
— Почтенный даос.
Даос Цинмяо не был удивлён его приходу, и в то же время был.
Сорок лет назад Император Юаньчжао, едва взойдя на престол, перенёс тяжёлую утрату любимой. Тогда молодой император разыскал его и потребовал помочь в совершении ритуала, идущего наперекор Небесам.
Даос Цинмяо согласился и, покидая императорский дворец, оставил ему лишь одну фразу:
— Ваше Величество должны стать человеком, обладающим великими заслугами. В тот день, когда ваши заслуги достигнут совершенства, старый даос поможет вам провести ритуал.
Поначалу даос Цинмяо думал, что через три-пять лет этот молодой император, скорее всего, отпустит ту привязанность в своём сердце.
Он — великий император, разве есть женщина, которую он не смог бы получить?
- Пятьдесят путей Великого дао (大道五十天衍四九, dàdào wǔshí tiān yǎn sìjiǔ) — концепция из «И-цзин», означающая, что в предопределённой судьбе всегда остаётся одна лазейка для перемен или надежды. ↩︎
- Идиот рассказывает свои сны (痴人说梦, chī rén shuō mèng) — образное выражение, означающее пустые фантазии, несбыточные мечты или чепуху. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
