Ранним утром Шэнь Минъин вернулась в квартиру Жуань Юй. С решительностью ревнивого парня она отобрала у подруги телефон, безжалостно запихнула ту, не спавшую всю ночь, обратно в кровать, а сама ушла в гостиную звонить знакомой юристке.
Ситуация вышла из-под контроля. Волна возмущения в интернете уже почти не касалась того самого «поэта», теперь гнев публики был направлен на автора того длинного поста в Weibo, некую «Су Чэн».
Пара лет назад эта дама уже конфликтовала с Жуань Юй и теперь ловко воспользовалась удобным случаем, чтобы снова поднять шум. После долгих обсуждений вечером они решили, без юристов здесь не обойтись.
Жуань Юй проспала лишь три часа и поднялась, чтобы приготовить поздний завтрак, пасту с овощным супом. Когда она вынесла тарелки в гостиную, Шэнь Минъин радостно объявила:
— Нашла! Юридическая фирма «Чжи Кун», прямо здесь, в Ханчжоу. Электронная визитка юриста у тебя в почте.
— Хорошо, — отозвалась Жуань Юй, но, поставив тарелки и глянув на телефон, резко застыла. — Мир и правда такой тесный?
Или это Ханчжоу такой маленький?
Шэнь Минъин подняла бровь:
— Что случилось?
Жуань Юй помахала телефоном, сморщив лицо:
— Этот парень… это тот, с кем меня недавно сватали.
Всего позавчера Лю Мао ещё писал ей в WeChat, спрашивал, решила ли она тот вопрос. Жуань Юй не собиралась продолжать с ним знакомство и не хотела его утруждать, поэтому соврала: «Всё уладилось».
Шэнь Минъин замерла, потом спросила:
— И что теперь? Мы же уже отправили ему материалы дела.
Отступать некуда, на поиски этого юриста они потратили столько усилий, теперь отказаться означало бы подвести всех посредников.
К тому же, по словам подруги Шэнь Минъин, «Чжи Кун», лучшая юридическая фирма Ханчжоу, а специализация Лю Мао идеально подходила под дело Жуань Юй. Не бросать же лучший вариант из-за глупенькой ложи?
Жуань Юй шумно вдохнула:
— Ладно, свяжусь с ним.
Когда Лю Мао ответил, он тоже, похоже, удивился, но оказался тактичным, не стал упоминать о её лжи и сразу перешёл к делу.
После короткого обсуждения он спросил:
— Когда вам будет удобно встретиться лично, госпожа Жуань?
Как бы там ни было, такие вопросы по телефону не решаются. Жуань Юй согласилась, сказала, что ей подходит любое время.
Лю Мао, кажется, сверился с расписанием, после паузы сказал:
— У меня сегодня слушание в суде. Давайте завтра в десять утра у нас в офисе?
— Подойдёт. А сегодня я могу что-то сделать?
— Сходите в нотариальную контору и зафиксируйте ключевые записи клеветы в интернете. Я помогу дистанционно. И главное, пока не объявляйте публично о намерении подавать иск, нельзя давать им время подготовиться. И другие доказательства тоже никому не показывайте. Если идём в суд, карты раскрывать рано.
Говоря о работе, он звучал уверенно и честность его инструкций мгновенно расположила Жуань Юй. Особенно финальное «мы», оно неожиданно придало ей чувство защищённости.
— Поняла. Спасибо, юрист Лю.
— Не за что, — ответил он, и в этот момент у него запищал второй вызов. — Хуайсун? Что-то не так с документами, что я тебе прислал?
***
На следующее утро в восемь часов Жуань Юй стояла перед зеркалом, мрачно глядя на своё отражение.
Она несколько дней не спала нормально. Выйти без макияжа, значит продемонстрировать миру синяки под глазами. Но нанести полноценный макияж, вдруг Лю Мао решит, что она пытается произвести впечатление?
Всё-таки они знакомы через сватовство, ситуация тонкая, а сейчас ей хотелось, чтобы всё было только по-деловому.
После долгих раздумий она нанесла лёгкий тон, собрала документы, которые он попросил заранее, и вышла.
Как только она обула обувь у двери, зазвонил телефон.
С ноткой извинения в голосе Лю Мао сказал:
— Госпожа Жуань, прошу прощения — возможно, позже к нам присоединится мой один друг.
— Друг? — не поняла она, решив, что встречу отменяют.
— Тот самый старший партнёр фирмы, о котором я упоминал. Он как раз в стране и очень интересуется делами, связанными с интеллектуальной собственностью, поэтому хочет поучаствовать.
Жуань Юй выдохнула. Ей уже показалось, что что-то серьёзное.
— Всё нормально, — сказала она и даже засмеялась, чтобы снять напряжение. — Для меня, наоборот, хорошо, когда над делом работают сразу два партнёра.
— Ну… — Лю Мао помедлил.
— Что-то не так?
Он неловко хмыкнул:
— Просто… строго говоря, он не сдавал экзамен на китайскую адвокатскую лицензию. Так что формально юристом здесь он не является.
Теперь всё стало понятно. Он боялся, что она посчитает это неуважением, приводить «неспециалиста».
Действительно звучало странновато. Если у него нет лицензии, зачем он вообще идёт на встречу? Посмотреть со стороны?
— Если вы возражаете…
— Нет! Всё в порядке, — поспешно ответила она.
Очевидно, Лю Мао был между двух огней. Да будь возможность, разве стал бы он так переживать?
Она не хотела осложнять ему жизнь.
— Тогда увидимся.
— До скорого.
После звонка Жуань Юй вышла и закрыла дверь. Взгляд случайно упал на календарь на стене, 11 мая.
Дата будто кольнула память.
Весь путь в такси она пыталась вспомнить, почему она знакома.
Её дневник.
Тот, что лежал на чердаке в родном городе. Страница начиналась словами: «11 мая, ясно. Сегодня я увидела Сюй Хуайсуна три раза».
Сидя в такси, она тяжело вздохнула.
Десять лет назад в этот день её сердце и взгляд были наполнены только им. А через десять лет она ехала в юридическую фирму по делу, в котором он снова оказался замешан, косвенно, но всё же.
Была ли она в прошлой жизни ангелом, который, падая без крыльев, случайно столкнулся с Сюй Хуайсуном, и теперь вынужден отрабатывать карму?
Погрузившись в мысли, она смотрела в окно, пока перед глазами не возникли крупные чёрные буквы: «Юридическая фирма Чжи Кун».
Здание было отдельностоящим, выполненное в североевропейском стиле. Тот, кто его проектировал, явно любил прохладную, отчуждённую эстетику.
Она вышла, назвала своё имя на ресепшене и поднялась на третий этаж.
Молодой сотрудник, сопровождающий её, заметив её молчание, улыбнулся:
— Первый раз у нас, госпожа Жуань? Мы не такие уж и строгие. Сейчас вам кажется непривычно, но потом станет проще.
Жуань Юй слегка кашлянула и тихо пробормотала:
— Если честно, лучше бы мне не приходить сюда слишком часто…
— Эм… ну… — Сяо Чэнь неловко почесал затылок. — Вы с юмором. Вон там, прямо и налево. Если что-то понадобится — зовите. Моя фамилия Чэнь, можете звать меня Сяо Чэнь.
Поблагодарив его, Жуань Юй подошла к двери переговорной и вежливо постучала три раза.
— Войдите, — раздался голос — вероятно, Лю Мао.
Она повернула ручку, вошла и увидела, как он стремительно поднимается с коричневого кожаного кресла, приветствуя её тёплой улыбкой.
— Госпожа Жуань.
— Юрист Лю, — откликнулась она, и взгляд её тут же скользнул в сторону — на другое кресло.
Там кто-то сидел.
Этот человек не спешил подниматься, он был погружён в документы, так что она видела лишь затылок.
Но одного взгляда оказалось достаточно, чтобы в груди что-то болезненно дёрнулось, то самое странное чувство, которое сжало сердце утром, когда она увидела дату «11 мая».
Кто может выбить почву из-под ног одним только видом спины?
Она замерла. Сердце бешено колотилось, будто готовилось вырваться наружу.
Голос Лю Мао вовремя вернул её к реальности. Проследив за её взглядом, он спохватился:
— Ах да, позвольте представить…
Человек в кресле будто замер на секунду, потом медленно встал и обернулся.
Жуань Юй, проследив за этим движением, встретилась взглядом с тем, чьё лицо мгновенно врезалось в сознание.
Она будто секунду назад вошла в прохладную комнату, и вдруг попала под водопад кипятка. Воздух вылетел из лёгких, в ушах загрохотал мощный, оглушающий поток, словно открылись шлюзы Михайло-Губинской плотины.
Горячий, прожигающий взгляд на расстоянии вытянутой руки.
Тонкие губы. Прямая линия бровей. Глубокие глаза.
Сюй Хуайсун?
Как это мог быть Сюй Хуайсун?
Тот самый партнёр, о котором говорил Лю Мао? Он?
Три молниеносных вопроса больно ударили по сердцу. Она едва не протёрла глаза, чтобы убедиться, что не видит галлюцинацию. Фух, но Лю Мао нагнулся, чтобы поднять её папку, и она спохватилась, быстро присев:
— Извините… я сама…
На самом деле сам Лю Мао был в полном недоумении. Он даже договорить предложение не успел, что вообще происходит между ними?
Собирая документы, Жуань Юй украдкой взглянула вниз, прямо на пару идеально отполированных тёмных туфель.
Она почти физически ощущала его взгляд, направленный ей на макушку, от которого жгло кожу головы.
Неужели это действительно он? Или от долгой работы над романами у неё начались видения?
Ведь он исчез восемь лет назад.
Сжав документы в руках, она поднялась как раз в тот момент, когда поднялся и Лю Мао. Тот вопросительно посмотрел на обоих:
— Вы знакомы?
Взгляд Сюй Хуайсуна слегка скользнул в сторону, и прежде чем он успел открыть рот, она поспешно выпалила:
— Нет. Не знакомы…
В голосе, явная фальшь. В опущенных глазах, желание спрятаться.
Она, конечно, не увидела, как у него едва заметно дрогнул бровь.
— М-м, не знакомы, — сказал он спустя секунду.
Даже голос такой же…
Дышать стало тяжело. Лю Мао попытался развеять странность ситуации и продолжил:
— Тогда позвольте представить официально. Это наш партнёр, Сюй Хуайсун.
Жуань Юй вцепилась в папку, подняла на него глаза, кивнула:
— Здравствуйте.
Лю Мао повернулся к Сюй Хуайсуну:
— А это клиентка по делу, госпожа Жуань.
— Здравствуйте, — кивнул и он.
Рукопожатие, понятно, никто не предложил. Обстановка и так была до нелепости натянутой.
Лю Мао пригласил всех присесть.
Жуань Юй шагнула к своему креслу, ноги будто ватные.
Когда-то, ещё несколько лет назад, сохраняя в сердце остатки чувств к Сюй Хуайсуну, она представляла их возможную встречу: под лепестками сакуры, или в шумном парке развлечений, или на берегу моря, где небо сливается с водой.
Красиво. Ярко. По-романтичному.
Но точно не так.
Сейчас ей двадцать шесть , «старуха» по меркам слэша, одетая в белую футболку и джинсы, с кипой документов в руках, документами, в которых подробно описаны её многолетние фантазии о нём. И с ними она собирается… обсуждать юридическую стратегию.
Это позор. Абсолютный.
Она уже почти опустилась в кресло, но внезапно резко распрямилась. Сюй Хуайсун и Лю Мао одновременно посмотрели на неё.
Поджав пальцы на папке, она глубоко вдохнула, понизила голос и с отчаянным благочестием произнесла:
— Господа… как говорится, «Прощение — добродетель», «Терпение приносит покой, уступчивость рождает гармонию», «Спасти жизнь — лучше, чем построить семиэтажную пагоду»…
У Сюй Хуайсуна снова приподнялась бровь. В глубине его взгляда, спрятанного за тонкой оправой, что-то едва заметно дрогнуло, и исчезло.
Сжав волю в кулак, она договорила, выдавливя из себя жалкий обман:
— Короче говоря… я внезапно решила, что… не хочу подавать в суд…
Ты — моя запоздалая радость — Список глав
