Жуань Юй обернулась и увидела Сюй Хуайши.
Она знала, что у Сюй Хуайсуна есть младшая сестра, но никогда не уточняла, насколько младшая. Теперь, увидев Хуайши в стандартной школьной форме провинции Су, она получила примерное представление.
Где-то шестнадцать–семнадцать.
В груди у Жуань Юй сразу улеглось тревожное предчувствие.
Разве в музее истории школы №1 города Су не висела её фотография? Неужели Сюй Хуайши учится именно там?
Жуань Юй улыбнулась ей:
— Я сама справлюсь. Разве ты не хочешь поболтать с братом?
— Да о чём там с ним болтать? — проворчала Хуайши. — Он вообще совесть потерял, просить гостю помыть фрукты!
Раньше это казалось странным, но теперь Жуань Юй всё поняла.
Сюй Хуайсун, скорее всего, хотел кое-что обсудить с семьёй. А увидев, как она растерянно стоит рядом, нарочно отправил её под благовидным предлогом.
Неужели он действительно считает её настолько непонятливой? Она и сама собиралась уйти.
Сюй Хуайши пошла за ней на кухню, положила телефон на стол и засучила рукава.
Взгляд Жуань Юй невольно зацепился за экран, на заставке был Ли Шицань, высокий, стройный, в баскетбольной форме, стоящий на линии трёх очков, держащий в ладони оранжевый мяч.
Поймав её взгляд, Хуайши хитро улыбнулась:
— Это мой «бойфренд».
Жуань Юй замерла, но по выражению девушки быстро поняла, фанатка.
Хуайши помогала разбирать корзину с фруктами, выбирая яблоки и сливы для мытья.
Увидев, насколько ловко она управляется, Жуань Юй спросила вскользь:
— Ты часто делаешь домашние дела?
— Угу. — Хуайши кивнула. — Благодаря моему деспоту-братцу.
Жуань Юй моргнула:
— Но он же всё это время был в США.
— Он и оттуда умудряется меня терроризировать, — вздохнула Хуайши и понизила голос. — Дистанционное управление. Прямо дьявол.
Жуань Юй рассмеялась, но, снова взглянув на школьную форму, почувствовала, как внутри вспыхивает тревога.
— А в какой школе ты учишься?
— В школе №1 города Су.
Едва слова сорвались с её губ, Хуайши внутренне сжалась. Кажется, это она нарушила братский приказ «держать язык за зубами».
Осторожно взглянув на Жуань Юй, она увидела, что та выглядит ещё более виноватой, чем она сама.
Ну да, оба они были жертвами диктатуры Сюй Хуайсуна, кому тут больше повезло?
С этой мыслью Хуайши почувствовала ещё большее сочувствие.
— Сестра, твое дело, которое ты доверила моему брату… оно решилось?
— Почти. Ждём суда.
— Трудности есть?
— Мы потеряли одно доказательство, которое собирались использовать. Но не критично.
Хуайши лишь тихо хмыкнула.
Это доказательство должно было подтвердить сделку с черновиком, и она должна была предоставить его суду. Но всё было выдумано, а раз Сюй Хуайсун категорически запретил ей давать ложные показания, оставалось только сказать, что предоставить записи невозможно.
К счастью, брат добыл телефонную запись, и она стала альтернативой. А Жуань Юй, сосредоточенная на конфликте с «Су Чэном», больше не задавала лишних вопросов.
Не в силах извиниться напрямую, Хуайши просто сказала:
— Не переживай. Все проблемы оставь брату. Он реально сильный.
Жуань Юй кивнула. По пути назад Хуайши, разгорячённая любопытством, вдруг спросила:
— Сестра, ты такая красивая… У тебя есть парень?
— Нет.
— А какого бы ты хотела?
Жуань Юй задумалась, а потом шутливо ответила:
— Чтобы болтал так же сладко, как ты.
У Хуайши сердце подпрыгнуло.
О нет. Брат теперь точно вылетает из конкуренции.
Поставив тарелку с фруктами, Жуань Юй вскоре попрощалась.
Тау Жун и Хуайши вежливо держали её, предлагая остаться, но присутствовать на семейных посиделках чужой — чувство неловкое, поэтому она всё же ушла.
Как только в палате остались трое, Хуайши моментально ринулась в сплетни:
— Брат, ты ведь вернулся из-за старшей Жуань?
— Что за чепуху ты несёшь? — Сюй Хуайсун бросил на неё взгляд, а затем посмотрел на Тау Жун, у которой в глазах застыло полное непонимание.
Хуайши высунула ему язык и повисла на маминой руке:
— Мам, скажу тебе по секрету, брат ухаживает за той сестрёнкой, что только что была здесь.
Сюй Хуайсун покашлял и нахмурился.
Тау Жун удивилась, но любопытство мигом сменилось блеском в глазах, который тут же увлажнился:
— Хуайсун… ты планируешь вернуться?
Он опустил взгляд:
— Пока не знаю.
— Понятно… — Тау Жун слабо улыбнулась и внезапно поднялась. — Я в туалет.
Когда дверь закрылась, Хуайши прошептала:
— Брат, я что-то не так сказала?
Сюй Хуайсун сверкнул на неё глазами:
— Ты знаешь, что да.
— Но я же по факту! Если ты не собираешься возвращаться, то зачем тогда вообще трогаешь старшую Жуань? Или собираешься тащить её в Штаты? Мам так хочет, чтобы ты вернулся, ты не мог бы хоть надежду дать?
— Но зачем давать надежду тому, что может и не случиться?
Хуайши театрально ахнула:
— А! Значит, ты вернёшься только если добьёшься старшей Жуань? Ну тогда держись — мама уже решила, что она будет её невесткой.
Ничего не подозревающая Жуань Юй, едва сбежавшая от «семейного суда», поклялась держаться от Сюй Хуайсуна как можно дальше до самого заседания.
Через три дня Лю Мао принёс хорошие новости, ответчица полностью сдалась и даже не подала возражений. Суд назначил дату слушания, через неделю.
Когда дело практически подошло к концу, Жуань Юй выдохнула и решила навестить родителей в пригороде.
Её мама и отец, бывшие учителя. В молодости они добровольно работали в сельских школах, прошли через нехватку всего, что можно представить, и только много позже осели в Су, преподавали в первой городской школе, а затем поздно завели ребёнка. После того как Жуань Юй окончила школу, родители рано вышли на пенсию и уехали в Ханчжоу наслаждаться спокойной жизнью.
Ханчжоу, приятный город, особенно пригороды. После выпуска Жуань Юй тоже хотела туда переехать, идеальное место для писательства, но отец выгнал её, сказав, что она что, монахиней жить собирается, с родителями на старости?
Так что она сняла жильё в городе.
Когда Жуань Юй приехала, мать была занята на кухне, а отец, в очках, аккуратно подрезал растения во дворе. Завидев дочь, он сразу позвал:
— Юйю, ну как у тебя дела с тем Сяо Лю? — и сунул ей садовые ножницы.
Она положила сумку, взяла ножницы и подошла:
— Он хороший человек.
Глаза Жуань Чэнжу на миг оживились, но только до её следующей фразы:
— Как друг, отличный.
Он тут же сник.
— Понятно… — буркнул он. Через паузу заметил:
— А вообще, юрист — хорошая профессия. Если вдруг случится беда, может за тебя заступиться.
Жуань Юй никогда не рассказывала родителям о своём псевдониме, у отца слабая подвижность, у матери проблемы с сердцем, и она не хотела втягивать их в грязные войны онлайн-литературы.
Но слова отца заставили её задуматься, а вдруг он уже всё знает?
Она уклонилась:
— Так хочешь, чтобы у твоей дочери беды приключались?
Жуань Чэнжу лишь строго подрезал куст, потом перевёл разговор:
— Мы вот с твоей матерью думаем съездить в Су через пару дней.
— Там дожди начинаются. У тебя опять прострелы начнутся, зачем мотаться?
— Старый дом в следующем месяце сносят. Мать всё перебирает старые фотографии, вот я и подумал, раз уж всё рядом, сходить, закрыть вопрос.
— Тогда я поеду с мамой. А ты оставайся, отдыхай.
Отец не согласился и не опроверг, просто велел ей досмотреть растения и, потирая поясницу, ушёл в дом. На кухне тихо сказал жене:
— Юйю сказала, что поедет с тобой в Су. Как думаешь… предупредить Сяо Лю, чтобы он произвёл впечатление?
Ты — моя запоздалая радость — Список глав
