Лицо Сюй Хуайсуна моментально потемнело.
Жуань Юй спешно замахала руками, словно отгоняя собственную бестактность:
— Прости, прости… Я слишком ляпнула.
Она отвернулась, чувствуя, как к щекам приливает жар стыда.
Позади послышался его тихий, сдержанный вдох.
Он ведь даже не знал, что такое «переселение души», пока не прочитал её другие романы. И именно поэтому сейчас ощущал едва ли не раздражение, он знал, что она имеет в виду, и это только усугубляло ситуацию.
Собрав дыхание, он коротко сказал:
— Садись в машину. Едем смотреть следующий вариант.
Жуань Юй осторожно оглянулась на него.
— Ох… — робко откликнулась она и поспешила за ним.
Сюй Хуайсун привёз её к ещё одному объекту, высотке этажей в двадцать, прямо через дорогу от её старого дома. Место ей сразу понравилось — и район, и охрана здесь были куда лучше.
Осматривая квартиру, она особенно приглядывалась к хозяевам, супруги жили за стеной, с маленькой дочкой. Жена была приветливая и живая, муж — молчаливый, но вежливый. Всё выглядело вполне безопасно.
Когда они закончили осмотр, Сюй Хуайсун попросил показать документы на квартиру. Хозяйка без лишних вопросов принесла свидетельство о собственности.
Он поблагодарил, сказал, что они подумают, и вывел Жуань Юй.
У лифта девушка шепнула:
— Этот вариант вроде неплохой?
Он едва заметно кивнул:
— Оставим в списке и посмотрим остальные.
Они зашли в лифт, где уже стояла молодая девушка с ярким макияжем и таким удушающим облаком парфюма, что Жуань Юй невольного чихнула.
Сюй Хуайсун незаметно прикрыл её собой, хотя от запаха это мало спасало.
Она благодарно взглянула на него и уставилась на цифры этажей, молясь, чтобы лифт ехал быстрее.
— Э?… — только и успела выдохнуть она, когда внезапно почувствовала неладное.
Сюй Хуайсун тоже заметил, как лифт дёрнулся, и сразу положил руку ей на плечо, будто инстинктивно защищая.
В следующую секунду свет погас, лифт провалился во тьму и тишину.
Девушка у стенки взвизгнула:
— Ч-что происходит?!
Жуань Юй должна была кричать так же. Но не смогла.
Рука на её плече затмила собой весь страх. Мозг отключился, дыхание сбилось, а ноги будто приросли к полу.
Подумав, что она испугана, Сюй Хуайсун ободряюще сжал её плечо и другой рукой нажал на тревожную кнопку, пользуясь слабым светом аварийной лампы.
Лифт снова резко просел на десяток сантиметров.
Теперь завизжали уже обе.
Пока он пытался сказать что-то успокаивающее, девушка напротив разрыдалась в голос, цепляясь за поручень:
— Мамочки! Я ещё ни разу не встречалась, не держалась за руки, не целовалась, и что, теперь сдохну третьей лишней?! Уа-а-а!!!
Жуань Юй: «…»
Она даже задумалась: а если сказать бедняжке, что она вовсе не “третья”, станет ли ей легче?
Сюй Хуайсун зажмурился от пронзительных воплей. Попытался ещё раз нажать кнопку вызова, но девушка визгливо остановила его:
— Нет! Мы упадём вниз! Нам надо взломать двери! Вытащите меня отсюда!
— Девушка, — с натянутым терпением произнёс он, — вероятность того, что лифт рухнет, чуть выше, чем шанс выиграть в лотерею. А если пытаться открыть двери, гораздо выше шанс… раскроить себя пополам.
Жуань Юй передёрнуло.
— Не пугай её так…
Девушка зарыдала ещё громче.
Жуань Юй поспешила утешать:
— Малышка, не плачь. У меня тоже никогда не было парня, а мне уже двадцать шесть…
— Правда? — Девушка всхлипнула и покосилась на руку Сюй Хуайсуна, лежащую у Жуань Юй на плече. — Но тебя хотя бы кто-то добивается! Уа-а-а…
«Добивается»?
Жуань Юй едва не поперхнулась, даже не успев обдумать смысл, когда двери неожиданно разъехались. Пространство залил свет, и к ним бросился менеджер здания:
— Всё в порядке? Никто не пострадал?
— Мы в норме, — ответил Сюй Хуайсун, указав на плачущую девушку. — Но вот ей, возможно, нужна помощь.
Он вывел Жуань Юй наружу.
На свету ноги у неё тоже дрожали, но на фоне той бедняжки она выглядела почти героиней, и это спасло её достоинство перед ним.
Она поспешно убрала его руку со своего плеча.
— С-спасибо…
Он не ответил, занятый объяснением ситуации персоналу.
Девушка же вдруг хлопнула себя по лбу:
— Чёрт! У меня пробы в «Хуаньши»! — размазала тушь по лицу рукой и умчалась.
Жуань Юй даже хотела окликнуть её, чтобы предупредить о макияже, но та исчезла слишком быстро.
Инцидент быстро сошёл на нет. В машине они не сказали об этом ни слова.
Сюй Хуайсун высадил её у дома Шэнь Минъин.
— У тебя есть Alipay? — спросила она перед тем как выйти.
— Зачем?
— За номер расплатиться.
Он задумался.
— Запиши пока мой номер. Я заведу позже.
— У тебя уже китайский номер?
— Да.
Она сохранила контакт как «Адвокат Сюй». Едва распахнула дверь, как он неожиданно спросил:
— Ты хочешь один?
— А? — Она застыла. — Один… что?
У неё же уже есть его номер…
Сюй Хуайсун помолчал и покачал головой:
— Забудь. Напиши, когда зайдёшь.
Поднявшись, Жуань Юй тут же набросилась на подругу:
— Минъин, ты хочешь один?
Шэнь Минъин моргнула:
— Ребёнка? Рано мне ещё. А тебе что?
— А!!! — Жуань Юй ахнула. — Неужели он про детей? Но… почему он спросил?
Глаза Шэнь Минъин округлились:
— Что, он спросил тебя это в постели?
— Нет, в машине…
— Охренеть. Всё так быстро? Он что, без предохранения был?!
Жуань Юй: «…»
Но тут зазвонил телефон: «Адвокат Сюй».
Только тогда она вспомнила — ведь так и не написала, что дошла.
— Я здесь, я здесь! — быстро ответила. — Прости, забыла написать…
— Тогда я поехал.
Он… ещё не уехал?
Жуань Юй подбежала к окну, высунулась, и увидела, как он стоит внизу, у машины, и смотрит вверх. Он явно собрался подняться проверить её.
Его голос прозвучал в трубке:
— Не высовывайся.
Она мгновенно спряталась.
Шэнь Минъин же, наоборот, высунулась, и встретилась с ним глазами так яростно, что едва не выругалась вслух.
Жуань Юй поспешно отключила звонок.
И через мгновение подруга разразилась:
— Можно, я выматерюсь?
— Давай… — обречённо разрешила Жуань Юй.
— Твою ж мать! Так в отель с тобой ходил СЮЙ ХУАЙСУН?!
На диване Жуань Юй сделала получасовое полное признание.
Шэнь Минъин задумчиво подвела итог:
— И почему же ледяной мужской идеал вдруг изволил спуститься с пьедестала?
Жуань Юй обняла подушку:
— Если мне можно чуть-чуть помечтать… может…
— Нет. — Шэнь рубанула воздух руками. — Ты сама сказала, три года школы, месяц до этого — ноль химии. И вдруг — бах! — он в тебя влюбляется без перехода? Чушь.
Жуань Юй нахмурилась:
— Верно. В книге бы такое раскритиковали как абсурд…
— В точку. Ты начиталась собственных романов.
— Но тогда почему? — прошептала она, вспоминая, как он держал её.
— Я тебе объясню. — Шэнь Минин уселась поудобнее. — Ты вспомни, каждый раз, когда он вёл себя «странно», ты была в уязвимом состоянии. Естественно, нормальный мужчина, особенно привлекательный, особенно ЭФФЕКТИВНЫЙ… включит режим спасателя.
Жуань Юй долго «ооо»кала, и к вечеру полностью перестала накручивать себя.
Однако, через два дня стало ясно: лучшего варианта квартиры нет. Этот дом, самый безопасный.
И тогда она написала Сюй Хуайсуну: Адвокат Сюй, я решила переезжать, но Цэн Сысю до сих пор нет. Как думаете, сейчас безопасно вернуться за вещами?
Сюй Хуайсун: Завтра утром свободен.
Минъин посмотрела в экран:
— Это значит: он помогает тебе переехать. Не фантазируй. Для него ты всё ещё клиент.
На следующее утро, как и договорились, Жуань Юй спустилась.
Пока он ждал, в голове настойчиво звучали слова Лю Мао:
«Если не хочешь отпугнуть её, не дави. Не торопи. Она человек пугливый. Медленней, иначе сбежит».
Тогда Сюй Хуайсун только хмыкнул. Но сейчас… сейчас он вглядывался в её приближающуюся фигуру, простая футболка, джинсы, ничего лишнего, и вспоминал то, что она сказала про «дистанцию».
Он мгновенно заблокировал заднюю дверь и указал на место рядом с собой.
К его облегчению, она лишь удивилась, но не отказалась.
В квартире он остался в гостиной, пока она собирала вещи.
Жуань Юй достала зимние пальто, громоздкие, требующие вакуумных пакетов. Одно тяжёлое пальто упало, из кармана что-то звякнуло.
Белая флешка.
Та самая.
Флешка с планом романа той самой историей, которую, как она думала, украли.
Она подняла её, и память резанула ясно.
Последний день цинминских каникул, дождь, холод, она была в этом пальто… Мама нагрянула неожиданно, она торопилась… должно быть, сунула флешку в карман, забыв.
С тех пор, потепление, пальто в шкаф, ни разу не надето.
Когда в мае грянул скандал о плагиате, она даже не вспомнила про зимние вещи.
Значит… флешка никуда не пропадала.
Никто ничего не крал.
Жуань Юй застыла, ошеломлённо глядя на маленький белый корпус.
В дверь постучали.
— Что случилось? — спросил Сюй Хуайсун с другой стороны.
Ты — моя запоздалая радость — Список глав
