— А Чу, — Чжао Сун протянул золотую коробочку. — Это тебе.
Чу Цяо удивилась.
— Как же так? Такая ценная вещь.
— Ой, бери! — Чжао Сун, не слушая, сунул вещь в руку Чу Цяо. — Мне все равно не нужна. Ты же меня знаешь, побалуюсь немного и надоест, потом все равно отдам кому-нибудь, так лучше сразу тебе. У тебя слабое здоровье, а Янь Синь, холодный и бесчувственный тип, в такую холодную погоду еще гоняет тебя туда-сюда. Слышал, ты только что с севера вернулась, это правда?
М-м, — Чу Цяо кивнула. — Ездила на север по делам, это небольшой бизнес наследника в Яньбэе.
— У меня во дворце есть новые шубы из кожи сисеэжэнь, очень теплые. Вернусь, отправлю к тебе, помни, обязательно надень.
— М-м, — Чу Цяо улыбнулась. — Спасибо!
— Ладно, мне пора возвращаться.
Чу Цяо удивилась.
— Ты не участвуешь в охоте?
Чжао Сун покачал головой.
— Охота продлится несколько дней. Сегодня, охота на людей, все окружают нескольких маленьких рабов и стреляют. У меня нет такого увлечения. Я приехал найти тебя, теперь нашел, значит, могу вернуться.
Чу Цяо кивнула, только хотела ответить, как вдруг услышала тонкий голос, громко кричащий.
— Ой-ой, мой маленький господин, у раба и в мыслях не было!
Чу Цяо и принц обернулись. У палатки Чжао Суна стояли два юноши лет шестнадцати-семнадцати, плечом к плечу. Черты лица у обоих были резкими, на семь-восемь десятых похожими. Один был с густыми бровями и большими глазами, взгляд острый, одет в темно-синий халат, на который накинута большая меховая накидка, похож на крупного маленького леопарда. Другой в серо-белой меховой шубе, которая выглядела поношенной, доходящая только до бедер, кажется, уже коротковата, взгляд равнодушный, холодный, как лед. За ними следовали лишь несколько маленьких слуг, без повозок и лошадей. Юноша в синем халате холодно уставился на младшего евнуха в одежде второго ранга и сердито сказал.
— Не было в мыслях? А, что же это тогда?
Евнуха пнули, одно плечо почти отвалилось, он охая кричал.
— Раб имел в виду, что этот лагерь отведен тринадцатому принцу, шестнадцатый принц не может его использовать.
Голос юноши был гневным, а услышав это, взгляд сразу стал ледяным. Он схватил евнуха за воротник и сердито сказал.
— А меня куда определили?
— Вас… вас определили к лесу на западе.
— Правда? — юноша холодно усмехнулся. — Хорошее место. Если не ошибаюсь, рядом загон для лошадей?
— Это… это… рабы будут осторожны, не позволим скотине шуметь по ночам, мешая сну шестнадцатого господина.
— Юй Дэлу! — юноша широко раскрыл глаза, громко крикнув. — У тебя большая смелость!
— Шестнадцатый! — воскликнул молодой господин в серо-белой меховой шубе, стоявший рядом, и протянул руку, останавливая юношу. — Не создавай проблем.
— А, что я создал? —сердито сказал юноша. — Четырнадцатый брат, я не понимаю, мы все сыновья отца, почему одних, как звезды, держат в центре, а других отправляют в угол, со скотом. Все из-за этих собачьих слуг, которые смотрят на людей свысока!
— Не говори так, — четырнадцатый повернулся к Юй Дэлу и твердо сказал. — Господин Лу, пожалуйста, проводи нас, покажи лагерь для установки палатки.
— Да, да, — Юй Дэлу поднялся, шатаясь, и пошел вперед.
— Стой! — неожиданно воскликнул Чжао Сун и быстро подошел к ним.
Шестнадцатый, увидев его, сразу широко раскрыл глаза, хотел броситься вперед, но его схватил четырнадцатый рядом.
— Тринадцатый брат.
Чжао Сун кивнул и сказал Юй Дэлу.
— Господин Лу, сегодня в охоте я не участвую, это место отдайте четырнадцатому и шестнадцатому братьям.
Юй Дэлу, услышав, удивился, осторожно взглянул на Чжао Суна, затем спросил.
— А завтра? Послезавтра? Тринадцатый принц вообще не приедет?
Чжао Сун громко рассмеялся.
— Завтра, это завтра, там видно будет. Даже если пойти соседствовать со скотом, ничего страшного. Не забывай, я в детстве спал в загоне для лошадей и ничего.
— Это…
Юй Дэлу только хотел ответить, как четырнадцатый внезапно перебил его.
— Благодарю тринадцатого брата за доброту. Шестнадцатый брат молод, неразумен, это место все же оставьте тринадцатому брату. Шестнадцатый, пошли.
Сказав это, взял шестнадцатого принца за руку, повернулся и ушел.
Юй Дэлу удивился, затем поспешно побежал следом.
Чу Цяо подошла, брови слегка нахмурились, глядя в след тем двоим.
— Это четырнадцатый, имя Ян, самый неловкий. Возможно, ты его не видела. У него и шестнадцатого, матерью обоих была наложница, подаренная отцу народом ханьцзя, низкого происхождения. Они обычно в западных пяти дворцах и не ходят в вашу сторону.
— А, — Чу Цяо кивнула.
— Ладно, я ухожу, иди к Янь Синю. Осторожнее с Чжугэ Юэ, я видел его вчера на банкете. Он не похож на прежнего, будь настороже.
Чу Цяо кивнула.
— Знаю.
Чжао Сун с охраной взобрался на лошадь, потом обернулся и сказал.
— Без дела не шатайся, Цзин Хань и другие тогда тебя видели, осторожнее, не выдавай себя. Вэй Шу Ю на этот раз тоже приехал, сдерживайте с Янь Синем свой пыл.
Девушка беспомощно вздохнула, поторопив его.
— Знаю, иди уже.
— Если что-то случится, сразу пришли человека уведомить меня, не дури сама.
Чу Цяо, не зная, смеяться или плакать, сказала.
— Если сейчас не уйдешь, уже стемнеет.
— Хм, — Чжао Сун повернул лошадь, уходя, бормотал. — Только и знаешь, что торопишься от меня избавится, неблагодарная. Рано или поздно узнаешь, у кого больше человечности.
Скомандовав «вперед», Чжао Сун с группой умчался прочь.
Чу Цяо, глядя на удаляющуюся фигуру Чжао Суна, вдруг почувствовала, как закат на западе стал таким теплым, что она почти не чувствовала резкого северного ветра.
Возвращаясь, как раз проходила мимо леса на западе. Вдали четырнадцатый принц Чжао Ян и шестнадцатый принц Чжао Сян с несколькими слугами ставили палатку. Чу Цяо лишь мельком взглянула запомнив, повернулась и пошла к лагерю Янь Синя.
Как только открыла занавеску, теплый аромат орхидей сразу пахнул в лицо. Янь Синь, не поднимая головы, казалось, что-то писал, он спокойным голосом спросил.
— Чжао Сун ушел?
Чу Цяо, глядя на Янь Синя, прямо села у жаровни, грея руки.
— Как догадался?
Янь Синь тяжело вздохнул, только что написанный документ положил на письменный стол, отложил кисть и сказал.
— Он с детства не любил участвовать в таких мероприятиях, ничего странного, что ушел.
Слушая, как Янь Синь с легкостью называет это мероприятием, Чу Цяо почему-то вдруг почувствовала холод в сердце. Она подняла голову и резко спросила.
— Он не любит, а ты?
Янь Синь нахмурился.
— Спрашиваешь о прошлом или настоящем?
— Обо всем.
— А Чу, — Янь Синь подошел, присел рядом с Чу Цяо и сказал. — Знаешь, в чем было поражение моего отца?
Чу Цяо подняла лицо, но ничего не сказала. Янь Синь улыбнулся, улыбка горькая, но содержащая легкий кровавый оттенок.
— Он проиграл, потому что был слишком мягкосердечным, слишком придавал значение чувствам и долгу. У него была возможность свергнуть императора Сян Дэ и самому взойти на престол, вернуть род Янь в родословную Чжао, но он не сделал этого. Позже у него также была возможность убить пришедшего карать генерала Мэн Тяня, но он опять этого не сделал. В итоге его род был истреблен Чжао Чжэндэ, а голова отрублена Мэн Тянем. Еще в день входа во дворец Шэнцзиньгун я поклялся, что в этой жизни никогда не буду таким, как он.
Молодой наследник Янь встал, фигура прямая, лицо красивое, глаза черные, как глубокое море. Шагнул наружу. Рука приоткрыла занавеску. Мужчина остановился и твердо сказал.
— Если не можешь принять, останься сегодня вечером в палатке, не выходи смотреть.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
