Ночной ветер пронизывал холодом до костей, повсюду горели костры, чтобы хоть как-то обеспечить тепло. Палатка императора Великой Да Ся занимала огромную территорию, она была сделана из шкур северо-западных снежных оленей, покрашена черноморским золотым порошком и украшена жемчугом дракона. Сверху вышиты разноцветные кольцеобразные драконы, их глаза сделаны из восточного жемчуга, пасти окрашены киноварью, когти свирепые. Перед входом в палатку стояли два огромных масляных чана, в них мерцали, ослепительно яркие, факелы. Ветер развевал высокие знамена. Императорская гвардия, сверкая доспехами, охраняла, окружая внутри плотным кольцом. Издалека императорская палатка желтого цвета была похожа на затаившегося в темноте дракона Восточного моря, излучая огромную мощь и несравненное величие. Излучающая мощь, императорская энергия, словно отгораживала от себя окружающую необузданную радость.
— Господин наследник, – тихо подошел А Цзин и приблизился к уху Янь Синя, прошептав. — Кто-то тайно приближается к лагерю, действовать?
Во тьме брови мужчины слегка приподнялись, лоб нахмурился, он с недоумением произнес.
— Кто это?
А Цзин почтительно ответил.
— Неизвестно, но похоже, не из Му Хэ.
— Я посмотрю, — тихо сказала Чу Цяо, пройдя вперед.
Янь Синь кивнул, добавив негромко.
— Будь осторожна, если нет необходимости, не применяй силу. Скоро начнется вечерний пир, я жду тебя.
— Не беспокойся, может, люди Залу пришли навредить. Схожу, и тут же вернусь обратно.
Сказав это, взяла А Цзина и направилась к лагерю.
— А Чу? — увидев, что Чу Цяо уходит, Чжао Сун удивился и тут же громко позвав, собирался броситься за ней.
— Тринадцатый принц, — Янь Синь схватил Чжао Суна за руку и с легкой улыбкой сказал. — У А Чу дело, скоро вернется, пойдем первыми.
Чжао Сун, нехотя, был утащен Янь Синем, на ходу постоянно оглядываясь.
Холодный ветер с метелью бил в лицо, заглушая стук копыт. Факелы и фонари, по бокам, постепенно редели. Под черным ночным небом холодная луна была острой, как нож, звезд мало, небо казалось высоким и далеким, темным и глубоким. Время от времени крылья орла рассекали воздух, издавая крики и звуки хлопающих крыльев.
В мгновение ока прошло уже восемь лет в этом неизвестном времени. Жизнь никогда не давала ей возможности и права печалиться о весне и грустить об осени, жить в мире. Ужасные условия, бесконечные убийства, жестокие кровавые сцены, постоянно вынуждали ее сражаться и бежать. Слишком много неизвестных переменных перед глазами, слишком много неконтролируемых ловушек и интриг, неизвестно где скрытых, слишком много, одни за другими, безвыходных ситуаций подстегивали ее двигаться вперед, не позволяя остановиться. Она не была прирожденным убийцей, тем более не родилась разбойницей, она лишь хотела, в рамках выживания, сохранить элементарные различия добра и зла в своем сердце.
Небо и земля не милосердны, все вещи, как соломенные собаки. Острие, разрушающее мир, висит вниз, но, если взять его, возможно, это будет спасительный клинок, способный перевернуть Поднебесную.
— Вперед! —резко крикнула Чу Цяо и погнала лошадь, мчась по пустынной заснеженной равнине.
Издалека донесся топот копыт. Мужчина в черном, одинокий всадник, скакал по бескрайней заснеженной равнине. Чу Цяо и несколько других натянули поводья, остановив лошадей. А Цзин нахмурил брови, решительно сказав.
— Госпожа, этот человек не тот, он направляется из нашего лагеря.
Один из охраны Янь шагнул вперед и громко крикнул приближающемуся.
— Эй! Ты кто?
Только произнес, еще даже не успел перевести дыхание, как яркий метательный нож пронзил холодную тихую ночь, стремительный, как молния, угрожающий, неся громоподобную резкость и убийственную ауру, он, со свистом, полетел к кричавшему охраннику.
С резким лязгающим звуком, меч ударил по стали, высекая искры во тьме. А Цзин, развернувшись, выхватил меч, отбил нож, после чего натянул лук и резко крикнул.
— Кто идет? Такой злобный!
Тот человек, казалось, тоже заметил, что впереди много людей, ловко повернул лошадь и поскакал на запад. Чу Цяо, увидев это, приподняла брови, тихо крикнув.
— В погоню!
В ответ, все погнали лошадей в бешеную скачку, преследуя сзади.
Далёкие горы были черными, густой лес, как тушь. Огромная заснеженная равнина была похожа на свирепого белого зверя. Многочисленные копыта ступали по ней, снежные брызги летели, свистя и кружась.
Внезапно впереди появились силуэты людей, казалось, приближалось большое количество всадников. Лошади ступали бесшумно в полной тишине, но в ровных шагах ощущалась невыразимая холодность и убийственная аура. Чу Цяо удивилась, тут же подняла руку, тихо крикнула, остановив лошадь. Но еще не успела сказать, как загнанный в угол охраной Янь человек в черном взял лук и выстрелил в приближающихся.
— Кто там? — внезапно раздался резкий крик.
Ночь глубокая, расстояние большое, где тут сразу разглядеть, кто приближается. Попав в засаду, те всадники на мгновение приняли охрану Янь за сообщников впереди идущего человека в черном. Тут же раздался звук обнажаемых мечей, лезвия грозные, стрелы полетели в воздух. Скорость ответа и реакции противника была потрясающей.
— Остановитесь! —громко крикнул А Цзин. — Мы не…
Еще не договорил, как внезапно вылетела острая стрела. Чу Цяо, быстрая рукой и зоркая глазом, одной рукой уперлась в спину лошади, взлетела и пнула А Цзина в живот. Мужчина, почувствовав боль, согнулся. Раздался глухой звук, стрела вонзилась в тело. Хотя избежал попадания в сердце, но все же крепко воткнулась в плечо.
Брови Чу Цяо сразу нахмурились. Противник, не разбираясь, не выяснив дела, жестоко убивает, действительно отвратительно. Девушка в белой шубе подъехала вперед, спрыгнула с лошади, опустилась на одно колено, держа большой лук, лицо серьезное, глаза, как у леопарда, холодно уставились на темную заснеженную равнину напротив. Уши слегка двигались, брови сведены. Холодный ветер дул на прядь волос над ее лбом. Взгляд девушки был как молния, сверкающий острым лезвием.
— Свист!
Одна сильная стрела тут же покинула туго натянутый лук Чу Цяо. Полетела, как молния, угрожающе и устрашающе, оставив лишь яркую белую вспышку, почти высекая искры в воздухе, ворвавшись в похоронную ночь.
Почти в тот же момент в темноте напротив также раздалась вибрация тетивы лука. Острая стрела вылетела, направляясь навстречу Чу Цяо.
Две молнии по одной траектории со свистом летели навстречу, скорость потрясающая, неудержимая. Все остолбенели. Раздался хруст, две стрелы столкнулись в воздухе, одновременно сломались, рассыпавшись на заснеженной равнине.
В мгновение ока Чу Цяо, с потрясающей техникой, постоянно меняла позицию и положение, меняя траекторию и силу стрел, выпустив подряд семь стрел. А противник тем же непостижимым способом отвечал одна за другой.
В воздухе слышался лишь свист вылетающих стрел и звук их столкновений. Острие против острия, равные силы!
Резкие звуки внезапно стихли. Взгляд Чу Цяо острый, слегка прищуренный. Пальцы нащупали последние три стрелы в колчане, тихо ожидая наилучшего момента.
Внезапно поднялся сильный ветер, повсюду взлетел белый снег. Все невольно закрыли глаза, защищаясь от льда. Однако во тьме лишь двое одновременно бросились вперед, побежали, выпустив три стрелы одновременно, одна за другой, выстрелив вперед, словно метеоры, преследующие луну, в ночи выстреливая ослепительными холодными вспышками. Раздался треск, четыре сильные стрелы встретились наконечниками, рассыпавшись в порошок. Снова поднялся сильный ветер. Последняя острая стрела, словно с глазами, среди летящего снега, они с восточного и западного направлений разошлись в стороны, вызвав сверкающие, режущие глаза искры, стремительно направившись к укрытиям противника.
Чу Цяо в мгновение ока, словно нападающий зверь, всем телом наполнилась мощной взрывной силой. Отбросив лук, правой рукой уперлась в землю, поднялась, встала, используя силу поясницы. Однако раздался резкий звук, сильная стрела, со стремительной силой, пролетела прямо у ее шеи, оставив темно-красный след крови.
— Госпожа! — охрана Янь в ужасе бросилась вперед.
Чу Цяо встала, рукой прикрывая начавшую кровоточить шею, молчала, холодным взглядом смотря вдаль в темноту.
Она знала, что тот человек напротив тоже избежал ее смертельной стрелы, но также, как и она, получил легкое ранение.
Вокруг стояла тишина, без единого звука. Ночь черная, снег падал хлопьями, но сквозь густую тьму она все же чувствовала тот холодный взгляд с леденящей остротой, прилетевший издалека.
Внезапно сверху раздался пронзительный крик орла. Во тьме, между двумя сторонами, ловкая тень вдруг поднялась с земли. Тот человек в черном, ранее лежавший на земле и спровоцировавший инцидент, тут же, словно ядро, быстро побежал, желая ускользнуть из этого опасного места.
Почти в один момент Чу Цяо и стрелявший напротив одновременно выхватили мечи с поясов и, словно молнии, метнули их. Бегущий мужчина вздрогнул, глаза широко раскрылись, с недоумением опустил голову, но смог лишь увидеть два лезвия, пронзивших его грудь насквозь. Затем с глухим стуком тяжело упал на снег.
Время текло медленно, обе стороны не издавали ни звука. Один охранник Янь осторожно подошел на несколько шагов, увидев, что противник не реагирует, громко крикнул.
— Друзья напротив, мы задерживаем преступника, только что, произошло недоразумение.
С той стороны стояла мертвая тишина, ответа не было. Цзо Тан из охраны Янь подъехал на лошади вперед. Через некоторое время среди людей напротив также раздался стук копыт.
— Госпожа, — через некоторое время Цзо Тан вернулся, спрыгнул с лошади, протянул обратно меч Чу Цяо и твердо сказал. — Ваш меч.
Девушка приподняла брови.
— Что за люди напротив?
— Неизвестно, —честно доложил Цзо Тан. — Личная охрана противника в черных шубах, очень обычного стиля, лица незнакомые, никогда не видел.
Чу Цяо равнодушно молча кивнула, взяла меч, но брови тут же нахмурились.
Это был редкий ценный меч, стиль простой, древний, клинок тонкий и облегчённый, с легким темно-красным кровавым следом. Лезвие острое, яркое, под бледным лунным светом сверкало ослепительным блеском, словно разливающаяся ртуть. Рукоять обмотана нитями из золотого шелка, на ней выгравированы два древних иероглифа малого начертания «По Юэ» («Рассекающий луну»).
Чу Цяо нахмурила брови, пальцы потерли рукоять, сказав.
— Это не мой меч.
Цзо Тан удивился и поспешно сказал.
— Подчиненный сейчас пойдет обменять у них.
Не успел сказать, как с противоположной стороны раздался свист и топот копыт. Снежный туман взметнулся и в мгновение исчез.
— Ты не догонишь, — тихо сказала Чу Цяо.
После чего, с шумом развернувшись, вложила меч в ножны. Кто бы мог подумать, что меч и ее ножны идеально подходят.
— Заберите тело того человека. А Цзин возвращайся в лагерь лечиться, остальные со мной на площадь перед императорской палаткой.
Голос женщины был четким. Она развернула лошадь и поскакала, возглавив отряд.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
