Через два дня была церемония совершеннолетия восьмой принцессы Чжао Чунь. Восьмая принцесса и Чжао Чэ родились от одной матери, она была самой почтенной принцессой нынешней императорской семьи, её церемония совершеннолетия, естественно, проводилась с большой пышностью.
Из-за спора во время охоты, в тот день, терпение Янь Синя по отношению к этой взбалмошной девушке постепенно иссякло, он лишь отправил А Цзина с поздравительным подарком, и на том дело кончилось.
Когда Чу Цяо просматривала список подарков, Янь Синь, как раз, пил чай в зале. Наверху были вежливые и почтительные добрые пожелания, а ниже список подарков: две пары нефритовых жезлов Жуи из Хэтяня, четыре золотых и нефритовых разноцветных льва, восемь рулонов нефритового цвета парчового шёлка из Хуай Суна. Не слишком дорогие, но и не убогие, вполне соответствуют этикету.
Чу Цяо покачала головой, не зная, какие чувства испытает принцесса Чунь, получив подарок. За эти годы история о том, как принцесса Чунь влюблена в наследника Яньбэя, давно распространилась в высших кругах столицы. Императрица Му Хэ Наюнь ни раз вмешивалась в это дело, но Чжао Чунь-эр по натуре взбалмошна, кроме Янь Синя, ничьих слов не слушает, плюс политика невмешательства Великого Императора Да Ся ещё больше позволяет этой маленькой принцессе не иметь ограничений.
— Гуйчжи Цзяюань, Юэдин Чжушань, — сказал Янь Синь. — А Чу, если выпадет случай, нам непременно нужно съездить в Баньян Тан, попробовать бамбуковое вино и отведать пилюли Цзяюань.
Чу Цяо подняла голову. Сегодня солнце было прекрасным, и, что редкость, не шёл снег. С самого утра Янь Синь позвал её в оранжерею, они сидели друг напротив друга уже целое утро, каждый занят своим делом, она читала книгу, он пил чай, было уютно и спокойно. Вдруг услышав его слова, Чу Цяо кивнула с улыбкой.
— Хорошо, если будет возможность, поедем вместе.
Видя её радость, Янь Синь тоже улыбнулся.
— А Чу, когда вырастишь, обязательно станешь очень красивой женщиной.
Чу Цяо усмехнулась.
— Что ты сегодня ел, такие сладкие речи? Или привык к масляным речам на стороне, вернулся и не можешь сбросить этот распутный образ повесы?
Услышав это, Янь Синь опешил, и на какое-то мгновение потерял дар речи. Чу Цяо сама поняла, что сказала лишнее. Некоторые вещи они по молчаливому согласию никогда не затрагивали, просто не ожидала, что эти вещи всё же глубоко засели в сердце и в неосознанный момент неловко выплыли наружу.
Чу Цяо слегка прикусила губу.
— Прости, я сказала лишнее.
Янь Синь покачал головой.
— А Чу, лучшая женщина в мире, никто не сравнится.
Он произнёс это очень естественно, словно сказал, что сегодняшняя еда вкусная. Чу Цяо, услышав, замерла, щёки слегка покраснели, что тоже редкость, растерявшись, проявила немного девичьей застенчивости.
Несмотря на близость, они никогда не раскрывали друг другу свои сердца. Многолетнее общение было скорее, как у боевых товарищей или родных, но совершенно не затрагивало чувств между мужчиной и женщиной. Вдруг услышав такие слова Янь Синя, девушка, с опытом двух жизней, невольно смутилась.
— А Чу, — Янь Синь внезапно стал серьёзен, очень внимательно глядя на неё. — Мы знакомы уже восемь лет, за это время делили и горе, и радость, шли вместе через трудности. Теперь всё скоро закончится. Как только здесь дела уладятся, вернёмся в Яньбэй, мы тогда…
Не успел договорить, как за дверью вдруг раздался, слегка встревоженный, голос А Цзина.
— Господин наследник, Его Величество вызывает.
Все нежные чувства мгновенно рассеялись, как дым. Чу Цяо резко встала, книга в её руках с шумом упала на пол.
Янь Синь тоже замер. Семь лет Великий Император Да Ся никогда не вызывал его, сегодня внезапно позвал, что это, счастье или беда?
Лицо Чу Цяо стало серьёзным, она повернулась и решительно спросила.
— Что делать?
Янь Синь немного подумал и, наконец, ответил.
— Не надо паниковать, ничего не случится, пойду посмотрю.
— Янь Синь.
Янь Синь только развернулся, чтобы уйти, как вдруг Чу Цяо схватила его. Маленькая рука девушки, слегка влажная, была холодна, как снег, но она крепко держала его, во взгляде была тревога, но и решительность, готовая на всё.
— Будь осторожен, возвращайся пораньше.
— Не беспокойся, — в сердце Янь Синя стало тепло, он взял руку Чу Цяо в свою, другой похлопал её по плечу. — Схожу и вернусь.
Лю Лю подошла, накинула на Янь Синя плащ и он, с несколькими слугами, вышел из Иньгэюань.
Целый день Чу Цяо была беспокойна, всё время чувствовала, что что-то случится. Под вечер неожиданно вернулся А Цзин. Чу Цяо очень обрадовалась, быстро подбежала вперёд и спросила.
— А господин наследник? Что? Как? Почему до сих пор не вернулся?
Лицо А Цзина было слегка неловким, но он медленно произнес.
— С господином наследником всё в порядке, сейчас он на пиру в переднем зале.
Чу Цяо, с облегчением, глубоко вздохнула.
— Главное, что всё в порядке. По какому делу император вызывал его?
А Цзин огляделся, увидел нескольких маленьких служанок вокруг Чу Цяо, все с недоумением смотрят на него, и на мгновение онемел.
Брови Чу Цяо медленно нахмурились, смутно чувствуя, что дело необычное, твёрдо сказала.
— Что же на самом деле произошло?
— Его Величество… — А Цзин хотел что-то сказать, но не решался, наконец твёрдо произнёс. — Его Величество только что вызывал наследника, чтобы… чтобы даровать ему брак, уже обручил с, только что прошедшей церемонию совершеннолетия, принцессой Чунь.
Девушка тут же замерла, хотела что-то сказать, но, открыв рот, не могла произнести ни слова. Она огляделась вокруг, брови постепенно сжались в складку, наконец, нахмурившись, очень тихо переспросила.
— Даровал брак?
— Госпожа… —с беспокойством позвал А Цзин.
Но Чу Цяо кивнула, бормоча.
— Даровать брак.
— Госпожа, наследник боялся, что вы будете беспокоиться, велел мне вернуться и сказать вам, он сказал…
— Я в порядке, — Чу Цяо покачала головой. — На императорском пиру слишком много опасностей, скорее возвращайся к нему, защищай, чтобы не случилось ошибки. Я просто немного волнуюсь, боюсь, что император замышляет против него. А, даровать брак, я понимаю.
На лице А Цзина появилось выражение жалости, он тихо позвал.
— Госпожа…
— Я вернусь в комнату, а ты скорее иди, — Чу Цяо повернулась, спина прямая, без тени печали, лишь бормотала. — У меня ещё много дел. Лю Лю, все письма из оранжереи отнеси в мою комнату, нужно утверждать.
Снег сиял чистейшей белизной. В этот день на женщине было жёлтое платье, сверху накинут плащ того же цвета, проявляя некоторую женственную прелесть, что было редкостью. Ветер, пришедший издалека, подняв снег с земли, ударил ей в спину, плащ развевался, выглядело несколько холодно и печально.
Вдали закатное солнце медленно садилось на западе, край неба был огненно-красным, но как бы ни был он красочен, в конце концов должен был погрузиться во тьму.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
