Целую ночь беспорядки не прекращались, жители Чжэньхуана закрылись в домах, никто не осмеливался выйти посмотреть. Крики ужаса и боли не прекращались с глубокой ночи до рассвета, пламя ослепляло, чёрный дым клубился, стоны не прекращались.
Уничтожение клана Му Хэ уже был ожидаем. Даже если они ещё не осознавали, что дело так серьёзно, не понимали, что это гибель семьи, не думали, что император уничтожит всех до единого, клан Вэй и императорская семья Чжао, в любом случае, загнали бы их на этот путь без выхода.
Когда семейные войска совсем не были готовы к обороне, столетняя знатная семья Му Хэ, рождавшая многих придворных стратегов и чиновников, была словно кучка песка, неожиданные действия позволили имперским войскам по частям сожрать всех, не встречая сопротивления.
К рассвету битва уже приближалась к концу. Му Хэ Сивэй, Му Хэ Сили, Му Хэ Юньсяо были казнены на месте, среди семейных солдат и командиров погибшие и раненые достигли более двух тысяч человек, Му Хэ Юнье был арестован и заключён в тюрьму. В семье Му Хэ независимо от пола и возраста все были арестованы, от девяностолетней матери Му Хэ Юнье до только что родившихся младенцев в пелёнках, тюрьма столицы мгновенно переполнилась.
В то же время ворота столицы были плотно закрыты, ограничено любое движение людей за город. Тринадцатый принц Чжао Сун с фамильным жетоном семьи Му Хэ и поддельным письмом из Чунвэньгэ отправился в 23-ю и 26-ю армии на восточной границе, в Юго-восточную полевую армию, в 16-ю армию Юго-восточного флота, передавая весть о том, что глава семьи Му Хэ Юнье опасно болен. Срочно вызывал Му Хэ Сичи, Му Хэ Сишэна, Му Хэ Сиюй, а также маленького правнука Му Хэ Юнье Му Хэ Цзинжаня немедленно вернуться в столицу для обсуждения следующего главы семьи.
Однако, как только главнокомандующие четырёх сторон ступили в Чжэньхуан, их тут же схватили столичные войска, последняя надежда Му Хэ исчезла, поражение было полным.
Однако в тот же вечер внук Му Хэ Юнье Сун Дуань сбежал из строго охраняемой тюрьмы и, с сокрушительной силой, прорвался за ворота Чжэньхуана, направившись на восток.
Члены семьи Му Хэ ликовали, а Му Хэ Юнье был ошеломлён. Через некоторое время он медленно закрыл мутные глаза и громко воскликнул «Простите предки», пролив две чистые слезы.
Через три дня внук генерала Мэн Тяня Мэн Чжань с войсками семьи Мэн отправился на восток, чтобы карать заговорщиков семьи Сун в Хуайдуне, последовавших за Му Хэ. Семья Сун, услышав об этом, была в ужасе. Глава семьи Сун немедленно решил, связав дочь Му Хэ Юнье Му Хэ Минлань и Сун Дуаня, доставил их к воротам армии Мэн.
Неожиданно Мэн Чжань отказался принять людей, после одного залпа стрел армия продолжила движение, и через пять дней прорвала ворота этой, первой семьи учёности и этикета в Хуайдуне, семьи Сун.
В мгновение ока две семьи, связанные общими интересами, подверглись резне. Двадцать восьмого марта на платформе Цзюцзютай упало более четырёх тысяч голов семей Му Хэ и Сун. Пять поколений Му Хэ, кроме императрицы Му Хэ Наюнь, никто не избежал смерти, даже наложница Тин Му Хэ Нажи, наложница Сян Му Хэ Ланьсян получили от императора отравленное вино.
В день казни на Цзюцзютай все жители Чжэньхуана наперегонки шли смотреть, на мгновение в Чжэньхуане улицы опустели, атмосфера оживлённая, даже больше, чем в Новый год.
Эпоха этого процветающего знатного рода закончилась. Прежнее величие, процветание и милость, рассыпались словно прах, а шумная и многолюдная влиятельная семья, была погребена глубоко в земле и затоптана в грязи пустоши, рассеявшись в смутных и неспокойных годах, став очередной жертвой изменения власти в Империи. Прежние высокородные головы, носившие золото и жемчуг, тоже низко склонились перед железной и кровавой гильотиной имперской власти, извергнув полную грудь крови.
Так называемое процветание и слава, всего лишь пыль.
Целых четырнадцать дней Чжао Чэ оставался в лагере, ни разу не ступив за ворота, но новости непрерывно поступали. Но это были не шпионы Чжао Чэ, из-за чего он всё более убеждался, что эти новости лишь приманка, чтобы спровоцировать его выйти из лагеря. Хотя он не видел, но уже представлял те холодные отблески мечей снаружи лагеря.
Второго числа четвёртого месяца из дворца Шэнцзиньгун поступил указ о похвале и награждении Чжао Чэ за глубокое понимание долга, верность государю и любовь к родине, специальное пожалование двух тысяч лянов золота и повышение до генерала Восточной армии. Хотя сейчас у этого воинского звания нет реальной власти, но, как только император лично возглавит поход, он станет ближайшим генералом, что показывает удовлетворение и доверие императора к нему.
Мгновенно, весть о том, что седьмой принц Чжао Чэ вновь обрёл императорскую милость, распространилась по всей Великой Империи Да Ся, множество глаз устремилось на него, тайно завидуя.
В ночь получения императорского указа Чжао Чэ долго стоял на военном плацу лагеря Сяоцин. Он мог презирать Му Хэ, презирать их высокомерие и произвол, презирать их неуважение к старшим, презирать их узурпацию власти и смуту в управлении. Но, он должен был признать, что мог много лет стоять неколебимо среди множества принцев благодаря этому сильному материнскому роду. Теперь, когда Му Хэ рухнули, как гора, как ему устоять перед братьями из императорской семьи, жаждущими крови, как стая волков?
Целых пять дней Сяоцин был погружён в мрачное настроение. Люди с влиятельными семейными связями уже подкупили Военное Министерство, тайно переведясь из Сяоцин в армию Люин. Остальные, не способные перевестись, также, под предлогом болезни, покидали армию, возвращаясь домой. Чжао Чэ не препятствовал, в конце концов, все эти аристократические отпрыски понимали, для того чтобы устоять в Великой Империи Да Ся, кроме императорской милости, важнее всего иметь сильную поддержку.
За пять дней численность Сяоцин сократилась на две трети, оставшиеся, это те, кто-либо давно следующие за Чжао Чэ верные сторонники, либо выходцы из бедных семей, продвинувшиеся с границы.
В этот день метель стала ещё яростнее. Чжао Чэ, в тёмных кожаных доспехах, очень естественно откинул рукой полог палатки, собираясь войти.
В этот момент неожиданно яркий отблеск сверкнул в его сторону, атаковав. Чжао Чэ, поспешно уклонившись, услышал звон, пролетевший предмет с силой вонзился в столб. Повернувшись, он увидел, что это был острый кинжал.
— Что ты делаешь? — Чжао Чэ вспыхнул от ярости. — Жизнь надоела?
Едва прозвучали эти слова, как лицо седьмого принца Великой Империи Да Ся покраснело. Многолетняя военная служба, ветер и солнце границ сделали его кожу не такой белой, как у столичных аристократических отпрысков, она была с оттенком здорового загара и выносливости. Но, в этот момент, он всё же был ошеломлён. Через некоторое время он гневно произнес.
— Что ты делаешь?
У женщины была тонкая талия, нефритовые плечи, руки, как стебли лотоса, длинные ноги, на теле ни кусочка ткани, лишь держала кусок кожаного доспеха, прикрываясь, обнажая худые соблазнительные плечи и стройные длинные ноги. Хотя лицо было неловким и сердитым, но не было паники, как у других женщин. Она стояла на месте, чётко произнеся.
— Я переодеваюсь.
Чжао Чэ, смущённый, повернулся, сердито сказав.
— Среди бела дня переодеваешься? Давай быстрее.
Сзади послышался шелест и стук доспехов. Чжао Чэ, чувствуя неловкость, забегал глазами по сторонам и вдруг его взгляд застыл на большом медном зеркале напротив, в котором, прекрасная фигура женщины, отразилась во всей своей первозданной наготе. Мужчина не мог отвести взгляд, пристально уставившись и широко раскрыв глаза, не в силах себя контролировать. В этот момент острый взгляд, вдруг, устремился прямо в зеркало. Женщина уже одела облегающее нижнее белье, что ещё больше подчёркивало её стройную фигуру. Она в гневе смотрела на него ледяным взглядом.
Лицо Чжао Чэ покраснело ещё больше, но вдруг он широко раскрыл глаза и ещё более свирепо уставился в ответ, словно он прав.
Чу Цяо холодно скривила губы, глядя на него, и продолжила одеваться. Чёрный облегающий ночной костюм, был обёрнут на талии самодельной крюк-верёвкой в качестве пояса, в обмотках на ногах воткнуты два метательных ножа и один кинжал, на нарукавниках тоже воткнут блестящий нож. Затем поверх ночного костюма накинула доспехи, на пояс повесила длинный меч, в легкодоступных местах положила складной маленький арбалет, яркие стрелы аккуратно лежали в колчане.
Брови Чжао Чэ сжимались всё сильнее, наконец, он, не выдержав, спросил.
— Зачем ты так вооружаешься?
Чу Цяо холодно взглянула на него и спокойно ответила.
— Я так привыкла.
Чжао Чэ насмешливо сказал.
— Ты и вправду рабская натура, всегда думаешь о побеге.
Женщина, услышав, не разозлилась, лишь продолжила поправлять сапоги. Чжао Чэ, видя, что она не огрызается, почувствовал некоторую досаду.
— Не знаю, зачем генерал пришёл сюда?
Чжао Чэ замер, онемев на какое-то время. Да, зачем он пришёл в её палатку? Кажется, раньше он что-то хотел, а сейчас не помнит. Лицо молодого принца потемнело, ему очень хотелось разозлился, что Чу Цяо задала этот неловкий вопрос, поэтому он просто сел у низкого столика, взял кувшин с вином со стола и отпил.
В лагере в каждой комнате был кувшин с вином, немного, только для согревания в зимние ночи. Бровь Чу Цяо дёрнулась, она поинтересовалась.
— Ты пришёл ко мне не только чтобы выпить, верно?
Чжао Чэ приподнял бровь.
— А, нельзя?
— Конечно можно, — женщина улыбнулась. — Это ваша территория, даже если пойти пасти лошадей или собирать траву и пить вино, никто не вмешается.
Чжао Чэ тут же холодно фыркнул.
— Острый язык, рано или поздно умрёшь из-за него.
— Благодарю за добрые слова, по крайней мере, не от твоего меча.
Отпив вина, мужчина поднял голову и сказал.
— Не думай, что раз ты помогла мне раз, я не убью тебя.
— Как я могу питать такие надежды? — сказала Чу Цяо. — Седьмой принц убивает без счёта, когда он заботился о жизни других? За эти годы у тебя на руках смертей рабов если не тысяча, то восемьсот, как же жалеть маленькую жизнь подчинённого?
Это была явная провокация, но Чжао Чэ не разозлился, вместо этого спросил.
— Почему под одеждой у тебя ночной костюм?
Чу Цяо замерла, не ожидая, что он внезапно спросит об этом, но всё же ответила.
— Я привыкла спать в нём, и к тому же так удобнее бежать.
Молодой генерал, что было редкостью, не стал насмехаться, молча кивнул, продолжая спокойно пить вино.
В этот момент, снаружи палатки, неожиданно послышался быстрый стук копыт. Чжао Чэ нахмурился, встал и пошёл наружу. Чу Цяо, смекнув, тоже вышла.
Прибыли из войска армии Люин, направившись прямо в палатку командующего и, не найдя Чжао Чэ, оставили письмо, после чего развернулись и ушли. Увидев издалека приближающегося Чжао Чэ, сделали вид, что не заметили, вскочили на лошадей и умчались прочь.
Глаза Чжао Чэ немного прищурились, но он ничего не сказал. Заместитель командира Чэн передал письмо и нахмурившись, сказал.
— Принц, третий принц прислал распоряжение Военного Министерства, говорит, нужно отправить гвардию Сяоцин из города в Юйчэн в ста тридцати ли отсюда строить скоростную дорогу для удобства проезда экипажа наследного принца Баньян Тана.
Чжао Чэ не взял письмо, лишь медленно сжал кулаки, на руках проступили вены и прилила кровь.
Полмесяца назад третий принц Чжао Ци лично просил разрешения выйти из города строить скоростную дорогу, но дело Му Хэ доказало, что Чжао Ци вообще никогда не покидал императорский город, армия Люин всё время скрывалась за городом, ожидая момента. Теперь, когда Му Хэ уничтожены, клан Вэй один доминирует, при этом он получил любовь народа и все награды за строительство дороги. Теперь же хочет, чтобы Сяоцин Чжао Чэ вышел из города строить ту дорогу, это презрение сильного? Или унижение победителя?
Взгляд Чжао Чэ был жестоким, кулаки крепко сжаты. Чу Цяо стояла рядом с ним, впервые почувствовав, что этот принц не так отвратителен, как представляла. Она тихо вздохнула и сказала.
— Неумение терпеть в малом, нарушает великие планы. Терпи.
Чжао Чэ холодно усмехнулся, вдруг обернулся, глядя на сверкающий золотом и яшмой дворец Шэнцзиньгун, взгляд его был словно острый нож.
Чу Цяо знала, что семя ненависти от унижений и презрения уже проросло в его сердце, нужно лишь накопление времени, чтобы оно постепенно выросло.
На следующий день Сяоцин всем составом выступил в Юйчэн, строить скоростную дорогу для встречи наследного принца Баньян Тана — Ли Цэ.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
