Бэй Яо после школы сначала зашла в школьную лавку. Сплетённый ею из красных бусин узел был очень красивым, но дарить его просто так казалось не совсем правильным. Поразмыслив, она потратила три юаня на подарочный пакет и осторожно вложила туда узел спокойствия.
Бэй Яо поспешила изо всех сил, но когда добежала до цветов граната, Пэй Чуаня и след простыл.
— Опять меня не подождал, — она тихо вздохнула, поправила за спиной свой маленький рюкзак и, набравшись духу, ускорила шаг по дороге домой. На пути от средней школы до дома недавно начали строить новый парк. Ходили слухи, что строительство закончится только через два года, что не на шутку расстраивало детей из жилого квартала. Существует такое сожаление: «школу всегда ремонтируют сразу после нашего выпуска», и с парком была та же история.
К тому времени, как парк достроят, мальчики и девочки уже уйдут учиться в старшую школу.
Вдоль дороги цвели яркие дикие цветы, под лучами летнего солнца Бэй Яо обмахивалась ладошкой. Она шла быстро и вскоре, подняв глаза, увидела впереди спину Пэй Чуаня.
Его спина была прямой как струна, а из-за неспешного шага он казался более невозмутимым.
Отрок был статен и красив, но рядом с ним шла какая-то девушка. Бэй Яо опешила и, прижимая к себе подарок, остановилась. На деревьях зашлись в стрекоте цикады. Смахнув со лба капельки пота, Бэй Яо присела на камень под кипарисом.
Она смотрела, как они удаляются.
Обнимая узел, Бэй Яо впервые задалась вопросом: «Неужели то, что написано в маленькой тетради — правда?»
Неужели этот холодный как лёд Пэй Чуань сможет, как говорилось в записях, оберегать кого-то словно «печень и сердце»1?
Сейчас ей по развитию было двенадцать лет, и хотя у неё имелись воспоминания за несколько лет, она ещё не достигла возраста, когда «бутон чувств впервые раскрывается».
У Пэй Чуаня появилась новая подруга, к тому же очень симпатичная, и Бэй Яо была искренне за него рада.
Отдохнув, Бэй Яо медленно побрела дальше по дороге.
Пэй Чуань не знал, что Бэй Яо идёт следом. Он думал, что она уже давно дома.
Шан Мэнсянь, шедшая рядом, щебетала:
— Тот ваш учитель Чжан, он ведь говорит с акцентом? Интонация в конце фразы идёт вверх?
Пэй Чуань бросил взгляд на старое жилое здание неподалёку и безучастно хмыкнул.
Его пальцы как бы невзначай задели засов на соседних железных воротах. Дверь с лёгкостью распахнулась, издав звонкий металлический лязг.
Он молчал всю дорогу, и услышав его ответ, Шан Мэнсянь так обрадовалась, что даже не заметила действий Пэй Чуаня. Она самодовольно подумала: «Ну вот, заговорил со мной, и зачем было строить из себя невесть что? Наверняка весь путь украдкой на меня пялился». Шан Мэнсянь улыбнулась и только хотела что-то сказать, как вдруг из двора с яростным лаем выскочила облезлая дворняга.
Собака неслась напролом и в мгновение ока оказалась у ворот.
Если бы ворота были закрыты, ничего бы не случилось, но, к несчастью, Пэй Чуань «бессознательно» отпёр их. Пёс вырвался наружу и залился лаем, задрав морду.
— Уйди! Проклятая псина, прочь! — завизжала от испуга Шан Мэнсянь.
Выкрикивая ругательства, она попыталась спрятаться за спину Пэй Чуаня, намереваясь вытолкнуть его навстречу облезлой собаке.
В глазах Пэй Чуаня промелькнул холод. Он уже собирался отступить в сторону, как вдруг увидел вдали Бэй Яо, прижимавшую к себе подарочный пакет.
Он внезапно замер.
Это была дорога, по которой они с Бэй Яо возвращались домой. Девочка всегда побаивалась этой дворовой собаки бабушки Чжоу, которая облаивала каждого встречного. Бабушка Чжоу души не чаяла в Бэй Яо и именно поэтому специально установила железные ворота.
Старушка наказывала детям из их квартала, включая Бэй Яо, не трогать засов. Собака у неё злая, не хватало ещё, чтобы кого-нибудь покусала.
Но Пэй Чуань только что его открыл.
Он не знал, как много видела Бэй Яо, но от самых пят у него по телу пополз холодок. Пэй Чуань скрывал свою низость, но он был вынужден признать, что с самых малых лет в нём не осталось такой черты, как доброта. Ценой доброты и справедливости его отца стали обе его ноги.
Пёс пару раз гавкнул и приготовился к прыжку. Истошный крик перепуганной Шан Мэнсянь резал слух. Стояло начало лета, май, но он будто примерз к месту, не в силах пошевелиться.
Бэй Яо бросилась к ним.
Забыв о подарке, она подбирала с земли камни и кидала в собаку:
— Уходи! Нельзя кусаться!
Её руки дрожали, но она попала в пса. Дворняга взвизгнула и, развернувшись, яростно залаяла на неё.
Бэй Яо набрала горсть камней и, не заботясь о меткости, изо всех сил принялась закидывать ими собаку.
Она заслонила его собой и, дрожа, прикрикнула на пса:
— Уходи, а то побью!
В конце концов собака, поджав хвост, юркнула обратно за ворота.
Бэй Яо была ниже Пэй Чуаня. Она приподнялась на цыпочки и заперла засов.
— Пэй Чуань, — в голосе девочки слышалась тревога, — он тебя укусил? Болит где-нибудь?
Тёмные зрачки Пэй Чуаня были устремлены на неё. Спустя долгое время он тихо ответил:
— Нет.
Бэй Яо, нахмурившись, посмотрела на девушку за его спиной. Та выглядела знакомой. Неужели это Шан Мэнсянь из восьмого класса? Бэй Яо рассердилась. Подбегая, она видела, как Шан Мэнсянь толкала Пэй Чуаня вперёд. Хотя она и понимала чужой страх, простить такой поступок не могла.
Шан Мэнсянь была на грани срыва. Она всего лишь планировала немного пособлазнять этого калеку, а потом бросить, но кто же знал, что на дорогу выскочит собака? При мысли о том, как жалко она только что выглядела, визжа от ужаса, Шан Мэнсянь готова была лезть на стену.
Она быстро бросила:
— Ладно, я пошла домой.
Бэй Яо и Пэй Чуань вместе пошли к дому. Она была не в духе, и её глаза, похожие на косточки абрикоса, печально опустились. Пэй Чуань взглянул на то, что она несла в руках, и спросил:
— Что это у тебя?
— Это? Подарок тебе на день рождения! Пэй Чуань, с днём рождения! Поздравляю, ты стал на год старше!
Он взял пакет. Судя по её спокойному виду, она ничего не заметила.
Бэй Яо немного помялась:
— Пэй Чуань, твоя новая подруга совсем не хорошая. Она хотела подставить тебя под удар.
Он уклончиво ответил:
— Угу.
— Не дружи с ней больше, ладно? — произнося это, она очень волновалась, ведь Шан Мэнсянь считалась первой красавицей школы, что признавали все мальчишки. И хотя через год или два Бэй Яо, возможно, станет ещё краше, сейчас она была всего лишь маленькой девочкой с пухлыми детскими щёчками.
Пэй Чуань тихо произнёс:
— Хорошо.
Решив, что ей удалось его переубедить, она слегка смущённо кашлянула.
Заходящее солнце растянуло её тёплую тень, и она по-детски принялась наступать на тени деревьев.
Пэй Чуань, засунув руки в карманы, смотрел ей в спину.
Если он сам не скажет, она вовек не узнает, что он ядовитая змея, а не агнец. Она так сторонится людей с дурными помыслами… Если однажды она поймёт, что он ничем не отличается от Шан Мэнсянь или даже ещё порочнее, что она тогда сделает?
- Печень и сердце (心肝, xīngān) — образное выражение, означающее самое дорогое, сокровище, любимого человека. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
