Ночной город Си Байчэн явно был оживленнее, повозки и лошади сновали туда-сюда, люди шли толпами, повсюду слышались крики торговцев и разносчиков.
Повозка Янь Синя продвигалась сквозь шумную толпу, всюду мерцали огни фонарей, повсюду были различные редкие вещи, многие из которых привозились из Хуай Суна, Баньян Тана и других мест. Этот город уже близок к границе, торговля процветала, жизнь народа была более зажиточной.
— Молодой хозяин, — твердо сказал А Цзин. — Нам нужно пополнить запасы еды, лошадей тоже нужно сменить. Си Жуй уже пошел готовить, нам нужно здесь немного подождать. Как вы думаете, нам стоит сначала найти ночлег?
— Не надо, — сказал Янь Синь. — Едем всю ночь.
— Слушаюсь, — А Цзин не возражал.
На самом деле, это было лишь маленькое предложение. С тех пор как они покинули Шаншэнь, Янь Синь мчался на полной скорости, редко отдыхал. Он служил Янь Синю уже много лет и, естественно, хорошо понимал скрытый смысл. Хотя, формально, это была разведка обстановки в Баньян Тане, встреча с тем человеком и заключение союза. На самом деле он хорошо понимал, о чем думал молодой хозяин.
Надеюсь, девушка жива и невредима.
А Цзин в который раз это повторил про себя.
Прошло много времени, но они все еще не могли выбраться с рынка ремесленных изделий и украшений, до рынка лошадей на самом востоке было еще далеко. Си Жуй и другие должны были еще подождать. А Цзин вел повозку медленно, осматриваясь вокруг, выглядел очень непринужденно, словно настоящий путешественник.
В этот момент внезапно, с западной стороны рынка, донесся душераздирающий крик. В повозке все было спокойно, никакой реакции. Рядом мужчина, похожий на книжника, незаметно подошел и сказал А Цзину.
— Подчиненный пойдет посмотреть.
— Брат Юэ, не ходи вокруг да около. Эту женщину я беру. Либо ты назови цену, обсудим, либо, если будешь продолжать болтать с молодым господином, я просто заберу ее силой.
Мужчина в белом одеянии, с веером в руке, в окружении нескольких слуг, говорил тихо и неторопливо. По его богатой одежде видно, что он из знатной семьи, но лицо было очень неприятным, полным подлого и бесстыдного выражения. Хотя он говорил такие слова, но глаза пристально смотрели на сидящую на земле женщину, покрытую ранами, излучая жадный блеск.
Окружающие зеваки, увидев зрелище, все смеялись и кричали от восторга. Видно, здесь такие случаи происходили часто, люди уже очерствели, совершенно не чувствуя, что в этом что-то неправильно.
У той женщины были черные, как смоль, волосы, бледное лицо, она сидела на земле, опустив голову, руки и ноги связаны, неподвижная и тихая. Но, хотя она опустила голову, все еще могли увидеть ее красоту по чистой коже и идеальной линии подбородка. Широкая одежда, мокрая и не по размеру, еще больше подчеркивала ее изящную фигуру, плавные изгибы. Обнаженные руки были покрыты следами от ударов плетью, явно она много подвергалась избиениям и издевательствам.
Брат Юэ держал в руках белый лист бумаги, махал им перед мужчиной в белом и высокомерно говорил.
— Господин Ван, посмотри хорошенько, разве это женщина из обычной семьи? Это родная дочь Чжаомин Дагуна из имперского Совета Старейшин, лучшая гордячка нашего Великого Да Ся. Обычно, не говоря о том, чтобы купить ее и спрятать в покоях, даже если бы ты захотел взглянуть на нее, нашлись бы желающие выколоть тебе глаза. Если бы госпожа сейчас не оказалась в бедственном положении, разве была бы нам доля? Только за этот статус, положение и внешность, двести золотых разве дорого?
Эти слова потрясли всех. Янь Синь в повозке слегка нахмурился, откинул занавеску и твердо сказал А Цзину.
— А Цзин, иди посмотри.
Сказав это, он сам спрыгнул с повозки и направился к центру толпы. Спрятанные в толпе охранники, увидев это, дружно протиснулись, прокладывая ему путь. В этот момент женщина внезапно подняла голову, упрямо смотря на брата Юэ, медленно и четко произнесла.
— Тебя постигнет возмездие!
Тут все сразу увидели ее лицо и дружно ахнули. Лицо женщины было необычайно красивым, миндалевидные глаза, ивовые брови, алые губы, белая кожа, изящная шея, словно у лебедя, высокая грудь, узкая талия, стройная фигура. Даже в таком жалком виде невозможно было скрыть ее красоту. Глаза, подобные осенней воде, хоть и холодные, полные ненависти, имели особую, не скрываемую прелесть.
Господин Ван впервые услышал, как она говорит, почувствовал, что голос у женщины сладкий, словно серебряный колокольчик, даже не обратил внимания на слова, жадно смотря на нее, глаза чуть не выскочили. Вдруг, стиснув зубы, решительно сказал.
— Не дорого, беру!
Брат Юэ, услышав это, очень обрадовался, улыбнулся и сказал.
— Тогда договорились. Мы одновременно передаем деньги и товар, как?
Господин Ван, сияя, собирался достать банкноты, вдруг глаза сверкнули, хихикнул, потрогал подбородок и сказал.
— Брат Юэ, я собираюсь потратить столько денег, ты говоришь, разве мне не стоит проверить товар, чтобы быть спокойным?
Окружающие зеваки, услышав это, тут же зашумели. Брат Юэ опешил, затем ударил господина Ван кулаком в грудь, смеясь, выругался.
— Ты развратник! Если тебе так хочется проверить товар здесь, я тебя не остановлю.
Все всё поняли, зная, что произойдет, и громко кричали, будто боялись, что господин Ван не будет проверять товар здесь. Женщина, наконец-то, проявила испуг, слезы навернулись на глаза, но она сдерживалась, не позволяя им упасть, крепко прикусив нижнюю губу, дыхание учащенное, желая разбиться насмерть, но не могла пошевелиться.
Рядом стоящий работорговец, увидев это, ударил ее кнутом и крикнул.
— Веди себя прилично!
Господин Ван, увидев, оттолкнул того, кто ее бил, и сказал.
— Отойди, я уже покупаю, а ты здесь еще бьешь, совсем меня не уважаешь, — затем повернулся к брату Юэ и сказал. —Здесь как можно, найдем гостиницу, там и проверим. Если не доверяешь, можешь наблюдать рядом.
Брат Юэ, смеясь, выругался.
— Ты ешь, а я смотрю, я что, мазохист? Ладно, раз ты со мной много лет в хороших отношениях, давай пойдем сейчас в гостиницу Гуйянь.
Господин Ван хихикал, что-то сказал слуге рядом, шагнул вперед к женщине, идя, смеялся.
— Красавица, не бойся, я тебя хорошо пожалею.
Взгляд женщины был мертвенно-серым, но она упрямо и твердо сказала.
— Убей меня, я не подчинюсь тебе.
Хоть она говорила жестко, но голос был чистым, словно у жаворонка. Господин Ван еще шире ухмыльнулся, развратно рассмеявшись.
— Не бойся! Как я могу тебя убить, ты моя дорогая, купленная за большие деньги, я тебя пожалею, не успею! А подчинишься ли ты мне, это уже не тебе решать!
— Сволочи! Воины Хуайинь не оставят вас!
— Ха-ха! Хуайинь? Хуайинь уже уничтожен Императором, знаешь, в чем обвинение? Предательство Империи, связь с внешним врагом, никто тебя не спасет, сейчас никто не поможет, даже если придет лев из Яньбэя, я раздавлю его, как муравья!
Внезапно все увидели, как промелькнула зеленая тень. Господин Ван в белом, высокомерный, мгновенно полетел, словно воздушный змей, пролетел семь-восемь метров и с грохотом тяжело упал на землю.
—Молодой хозяин, — стоявший в толпе книжник холодно взглянул на господина Ван, затем почтительно развернулся и поклонился.
Из-за толпы медленно вышел мужчина в темно-зеленом длинном платье, шаги неторопливые, лицо бесстрастное, не видно ни радости, ни гнева. Его взгляд скользнул по присутствующим, посмотрел на господина Ван, с трудом поднимавшегося с земли, затем указал на сидящую на земле, в жалком виде, женщину и сказал.
— Заберите ее.
Брат Юэ, глядя на господина Ван, долго не могшего подняться с земли, дрожа от страха, сказал.
— Кто ты такой? Хочешь силой отобрать? Какая смелость, не боишься, что я пожалюсь властям?
Все, услышав, как брат Юэ долго бормотал и, наконец, выдал такие слова, не могли не рассмеяться. Брат Юэ торговал рабами в Си Байчэне не первый день, всегда угнетал слабых и боялся сильных, обычно, встретив слабака, издевался до смерти, а столкнувшись с могущественным человеком, жаловался властям, чтобы те разобрались. Видя, как он испугался, явно он что-то понял.
Янь Синь медленно обернулся, слегка нахмурился, спокойным голосом сказал.
— Хозяин, эта госпожа дочь Хуайинь Хэлянь Ши, с таким статусом ты осмелился ее тронуть, разве не слишком смел?
Брат Юэ, набравшись смелости, крикнул.
— А, что Хэлянь Ши? Хуайинь уже пал, кто угодно может пнуть его. Не то что она, даже если бы сейчас приехал правитель Яньбэя, разве не был он в Чжэньхуане тем, кого все обижали? Тридцать лет на восточном берегу, тридцать лет на западном, эти господа, как только их семьи рушатся, становятся хуже собак. У меня законный бизнес, что в этом плохого?
Янь Синь ничего не сказал, он лишь медленно прищурился, спокойно глядя на этого мужчину, в глазах мерцал свет, особый, глубокий.
Брату Юэ стало не по себе от его взгляда, он, делая вид, что спокоен, сказал.
— Дорога широка, каждый идет своей стороной. Брат, мы не мешаем друг другу, давай подружимся, это дело я тебе прощаю, как?
Янь Синь покосился на него, уголки губ дрогнули, вдруг почувствовав, что это немного смешно.
— Черт возьми, чего вы столбняком стоите? Все, нападайте, прибейте этого ублюдка! — Господин Ван, от падения увидевший звезды, наконец, поднялся с земли и громко, безумно кричал своим подчиненным.
Янь Синь, словно не слыша его слов, прямо подошел к женщине.
Брат Юэ стиснул зубы, резко махнул рукой, его подчиненные тоже вышли вперед, засучили рукава, готовясь драться. Но, в этот момент, некоторые из окружающих зевак вдруг ловко бросились вперед и вступили в бой с этими людьми. В два счета они повалили людей господина Вана и брата Юэ. Мгновенно повсюду застонали здоровяки, перекатываясь.
Янь Синь стоял перед женщиной, смотрел на нее сверху вниз, увидел ее рваную одежду, обернулся к А Цзину и сказал.
— Принеси одежду.
А Цзин опешил, поспешно снял свой плащ. Янь Синь взял его, сверху вниз протянул женщине и сказал.
— Надень.
Дочь семьи Хэлянь тут же остолбенела. Она с недоверием подняла голову, пальцы дрожали, будто не могли удержать одежду. Непрерывные дни мучений и потрясений, скитания без определенного места жительства, позор и унижение от передачи из рук в руки, никогда не испытанные трудности и препятствия уже полностью истощили эту женщину физически и морально. Она все сдерживалась, не плакала, не бунтовала, изо всех сил сохраняя последнее достоинство семьи Хэлянь. Но, сейчас ее глаза вдруг покраснели. Она сжала губы, приняла одежду, поспешно опустила голову, и слеза с глухим стуком упала на тыльную сторону руки.
Господин Ван, увидев это, сильно изменился в лице. Не ожидал, что его непобедимая в Си Байчэне охрана будет разбита одним взмахом руки противника. Господин Ван дрожал от страха, зубы стучали, он проговорил.
— Жди меня, если не трус, не убегай, — сказав это, сам первый убежал и через несколько мгновений исчез.
Брат Юэ, увидев, что господин Ван сбежал, совсем сник, изменив прежнюю твердость, вдруг с глухим стуком упал на колени перед Янь Синем и громко заплакал.
— Прошу героя, сжалься над тем, что у меня наверху восьмидесятилетняя мать, внизу восемнадцатилетняя жена, дай мне путь к жизни!
Янь Синь опешил, глядя на этого рыдающего здоровяка, можно было подумать, что продают в рабство его. Услышав эти знакомые слова, он вдруг почувствовал отвращение. Не подавая виду, он медленно сказал.
— Ты хочешь денег? За сколько ты продал ее тому ублюдку?
Брат Юэ тут же очень обрадовался в сердце, не ожидая, что этот человек действительно геройский тип, поддается на мягкость, но не на жесткость. Плача, он рассказывал, как вынужден обстоятельствами, нет пути на небо, нет двери в землю, ради родителей, родных, жены и детей рискнул вступить на этот тернистый путь. Сейчас большинство работавших с ним братьев погибли в войне, бесчисленные старики, слабые, женщины и дети ждут его заботы и содержания, представляя себя словно слугой народа, заботящимся о одиноких стариках. В конце как бы невзначай сказал, что цена женщины двести золотых, сам, конечно, не смеет брать с героя так много, но ради богатой жизни родителей братьев, чтобы их дети могли ходить в школу и получать хорошее образование, даже если он станет самым бесстыдным отребьем в мире, ничего, поэтому решил сделать скидку и взять с Янь Синя всего сто девяносто девять золотых.
Когда все окружающие зеваки уже не могли это слушать, Янь Синь, наконец, гуманно прервал длинную речь этого парня, похожую на выступление заблудшей молодежи, и произнес фразу, заставившую брата Юэ страдать.
— К чему столько болтовни? К тому же у меня и нет денег.
Выражение лица брата Юэ мгновенно застыло, весь он остолбенел, чуть не потерял сознание, глаза постоянно смотрели на женщину, чуть ли не говоря.
— Если нет денег, оставь человека.
Янь Синь, глядя на его жадный вид, холодно усмехнулся и сказал.
— Но у меня есть золото, посмотри, хватит ли.
Сказав это, он посмотрел на стоящую рядом женщину из племени с голубыми глазами и высоким ростом. Та сладко улыбнулась, взгляд, словно медовая вода, как цветок персика, скользнула по окружающим, затем достала из повозки сзади сверток и с шумом высыпала все содержимое.
Целая гора золота с грохотом посыпалась вниз. Лица брата Юэ и всех присутствующих мгновенно стали ошеломленными. Все разинули рты, глядя на груду сверкающего золота, весь рынок затих.
Янь Синь с легкой улыбкой сказал.
— Похоже, хватит, тогда я ухожу.
Брат Юэ уже потерял способность говорить. Столько денег хватило бы на покупку всего Си Байчэна, а он потратил их лишь на маленькую рабыню? Видя, как подчиненные Янь Синя действительно подхватили женщину и пошли на другой конец длинной улицы, он, наконец, понял, что это не сон.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
