Цзиньчао позвала Ло Юнпина и велела ему подготовить подношения для бабушки:
— Нужно несколько рулонов гладкого однотонного шёлка чинных цветов, лучше всего из Цинбигэ. Ещё возьми несколько полных коробок кедровых конфет в форме цзунцзы, янтарного сахара и лукового сахара. Кроме того, приготовь золотой замок долголетия…
Законному сыну третьего бяого скоро должен был исполниться год, и подарок пришёлся бы кстати к первой встрече с ребёнком.
Ло Юнпин принял поручение, и через день все вещи были доставлены. Их уложили в изысканные футляры из древесины груши, покрытые красным лаком.
Гу Цзиньжун, однако, не слишком желал возвращаться вместе с ней и сказал Цзи-ши:
— У меня ещё не сделаны уроки. Учитель велел описать предметы с натуры и написать сочинение, опираясь на те же взгляды, что и в трактате об исследовании вещей для постижения мудрости1.
Цзиньчао была рядом и, не поднимая головы, спросила:
— Это восьмичленное сочинение2?
Гу Цзиньжун плотно сжал губы и только через мгновение кивнул.
Тогда Цзиньчао проговорила:
— Тебе всего одиннадцать лет, а учитель Чжоу уже заставляет тебя писать восьмичленные сочинения? Ты уже полностью прочёл Четыре книги (Четверокнижие)?
Гу Цзиньжун на миг лишился дара речи. Это была лишь отговорка. Он ещё и вправду не умел писать восьмичленные сочинения! Он не ожидал, что Гу Цзиньчао разбирается в таких вещах. Видя, что сын замолчал, Цзи-ши тихо вздохнула.
Гу Цзиньжуну ничего не оставалось, кроме как велеть Цинсю собрать сундуки. Он сел вместе с Гу Цзиньчао в повозку под синим пологом, и они под стук копыт отправились в семью Цзи.
Путь из Шианя до уезда Саньхэ управы Тунчжоу, где жила семья Цзи, был неблизким. Цзиньчао взяла с собой только Цинпу и Цайфу. Отец отправил вместе с ними большую группу охранников и пожилых служанок, и эта внушительная процессия добралась до границ Тунчжоу. Там на большой дороге их уже ждали люди, заранее посланные бабушкой.
Цзиньчао ещё раньше отправила бабушке письмо о своём приезде. Увидев, что встречать их прибыл даже личный управляющий бабушки, Цзиньчао лишь беспомощно улыбнулась: бабушка по-прежнему души в ней не чаяла.
Гу Цзиньжун, казалось, дулся на неё: всю дорогу он не проронил ни слова. Цзиньчао не могла припомнить, чем снова обидела этого маленького предка, и подумала, что, должно быть, Гу Лань наговорила ему лишнего, а потому не стала обращать на него внимания. Она отодвинула занавеску из синей тонкой ткани и выглянула в окно. Тунчжоу был самой северной точкой Великого канала, и вдоль него располагалось множество торговых подворий Баоди, жизнь здесь била ключом. В уезде Саньхэ тоже протекала широкая полноводная река, у пристани которой теснились доки.
Если выехать в предместья, можно было увидеть рыбаков и вяленую рыбу, развешанную под карнизами домов. Лежал глубокий снег, на соломенных крышах крестьянских хижин алели праздничные парные надписи, а на полях резвились дети. Все эти картины были ей до боли знакомы.
У Цзиньчао потеплело в глазах. В прошлой жизни, выйдя замуж в семью Чэнь, она больше ни разу не бывала в уезде Саньхэ.
Она вспомнила свою бабушку.
В отличие от мягкой матери, бабушка твёрдой рукой заправляла всеми делами семьи Цзи.
Семья Цзи в Тунчжоу слыла богатой и процветающей. Хотя среди соплеменников было немного чиновников и никто не занимал высоких постов, семья владела торговыми подворьями, связывавшими перевозки между Цзяннанем и Бэйчжили, а также многочисленными пашнями и землями в уездах Тунчжоу. В годы её молодости дедушка скоропостижно скончался, и бабушка, оставшись вдовой, сумела блестяще управлять делами семьи.
Хотя в обществе строго разделяли сословия учёных, земледельцев, ремесленников и торговцев, такие крупные дома, как семья Цзи, пользовались громкой славой даже в Яньцзине, и чиновники часто поддерживали с ними отношения.
В глазах Цзиньчао бабушка не была обычной старшей родственницей. Ей не нравилось, когда девушек запирали в девичьих покоях, и она не требовала от дочерей семьи Цзи изучения Женской добродетели. Цзиньчао она и вовсе баловала без меры. Под влиянием бабушки Цзиньчао в детстве была куда свободнее других девочек.
Она даже могла в сопровождении служанок отправиться играть в поместье и ловить бабочек в полях.
Когда она возвращалась с руками, перепачканными в грязи, бабушка сидела при свете лампы за книгой. Улыбаясь, она просила стоящую рядом Сун-маму вытереть ей руки, а потом сажала к себе на колени и учила узнавать иероглифы. За каждый выученный знак полагалось вознаграждение — пирожное из зелёной фасоли. Цзиньчао шалила и не желала учиться, она ластилась к бабушке и рассказывала, что делала за день и кто её расстроил.
За разговорами она уставала и засыпала прямо в объятиях бабушки.
— Бяо-сяоцзе, бяо-шао-е, можно выходить, — раздался снаружи голос управляющего.
Слуги подставили скамеечку, чтобы Цзиньчао могла спуститься. Она подняла глаза и увидела дворик во внутреннем поместье семьи Цзи под названием Цинбигэ. Сад был засажен бамбуком, а из камней Тайху были сложены декоративные горки. Их привезли прямо к воротам внутренних покоев…
Тут же навстречу вышла миловидная женщина. Взяв Цзиньчао за руку, она с улыбкой произнесла:
— Чжао-цзе-эр наконец-то приехала, теперь бабушка будет счастлива.
На ней была красная кофта-бэйцзы из шёлка кэсы3 и нежно-розовая юбка юэхуа4, выглядела она свежо и изящно. Цзиньчао узнала в ней Лю-ши, жену своего третьего бяогэ.
Третий бяого взял Лю-ши в жёны два года назад. Она была родом из Цзяннаня, из знатной семьи, в роду которой было несколько цзиньши.
Цзиньчао поклонилась и подвела брата:
— Это супруга третьего двоюродного брата.
Гу Цзиньжун не горел желанием общаться, но, видя мягкую улыбку Лю-ши, нехотя поприветствовал её.
Цзиньчао едва не вздохнула. Она отпустила рукав брата и, взяв Лю-ши под руку, заговорила на ходу:
— Третья бяосао, вы лично вышли нас встречать… Я считала дни и поняла, что Чунь-гээр скоро исполнится год. Поправился ли он? Скоро ли будет обряд первого выбора вещей?
Лю-ши, родившая законного сына через год после свадьбы, считалась счастливицей. Она с улыбкой похлопала Цзиньчао по руке:
— Это не составило труда. Если бы бабушка не была занята обустройством твоего двора, она бы сама пришла. Ты приехала как раз вовремя: Чунь-гээр через два дня исполнится год. Он растёт беленьким и пухленьким, настоящий непоседа.
— Мальчику и полагается быть непоседой! — отозвалась Цзиньчао и добавила: — Бабушка сама обустраивает мой двор?
Лю-ши кивнула:
— В твоём прежнем Цидунпане бабушка велела прибраться, как только услышала о твоём приезде. Ещё она приказала садовникам вынести из теплиц вечноцветущие бегонии, теперь там всё в цветах, очень красиво. Я как раз собиралась проводить тебя в Цидунпань…
Цзиньчао не знала, смеяться ей или плакать. Эти бегонии не выносят холода, и если их вынести из оранжереи, они замёрзнут через несколько дней.
Цидунпань находился рядом с покоями бабушки, дворы соединялись крытой галереей и были разделены лишь небольшим прудом. С пяти лет Цзиньчао жила в Цидунпане, но часто оставалась есть и спать у бабушки, не желая возвращаться к себе. Подойдя к воротам, она увидела, что софора, которую она посадила в детстве, всё ещё на месте.
Сбросившая листья софора выглядела поджарой, её переплетённые ветви были крепкими, словно медь или железо.
У входа стояли маленькие служанки с детскими причёсками, они поклонились гостям. Внутри Цидунпаня было оживлённо: толпа людей окружала человека в кофте из сандалового шёлка. Женщина в ярко-красном наряде с золотым узором поддерживала её под руку.
У Цзиньчао защипало в глазах.
Голос бабушки звучал спокойно:
— На той стороне крытой галереи не ставьте горшки, Чжао-цзе-эр любит стоять там и смотреть на воду…
— Бабушка, Чжао-цзе-эр пришла, — с улыбкой позвала супруга старшего двоюродного брата.
Бабушка обернулась. Она выглядела точно так же, как в памяти Цзиньчао. Правильные черты лица, выражение которого казалось очень серьёзным и даже суровым. Перед глазами Цзиньчао на миг всплыла картина того мрачного дня поминовения усопших, когда она в одиночестве рыдала перед могилой бабушки, а пепел от жертвенных денег летал повсюду.
Бабушка была родом из семьи У из Янчжоу, в её роду несколько поколений занимали должности соляных комиссаров и были баснословно богаты.
— Чжао-цзе-эр! — Бабушка направилась к ней с улыбкой, её шаги были быстрыми. — Я не видела тебя больше полугода, как же ты вытянулась… — Она коснулась волос внучки и, заметив её покрасневшие глаза, спросила с улыбкой: — Что такое? Моя Чжао-цзе-эр так засмотрелась на бабушку, что лишилась дара речи? Или дорога слишком утомила?
Те же слова, что говорила мать.
Гу Цзиньчао вдохнула поглубже и с улыбкой ответила:
— Я просто очень по вам скучала!
Гу Цзиньжун, стоявший позади, тоже поприветствовал Цзи Уши. Та кивнула, глядя на него:
— Жун-гэ-эр растёт не по дням, а по часам! Лицом весь в отца, а характер стал спокойнее, чем прежде. Помню, когда ты был маленьким, ты плакал от страха каждый раз, как видел меня…
Гу Цзиньжун улыбнулся. Конечно, он этого не помнил.
Цзи Уши позвала женщину лет тридцати, которая с сияющей улыбкой взяла Цзиньчао за руки:
— Наша Чжао-цзе-эр становится всё краше!
Это была да-цзюму, жена единственного родного брата матери, происходившая из семьи Сун из Аньсяна, известных чаеторговцев.
Цзи Уши было уже за шестьдесят, но она оставалась крепкой и ходила уверенно. Тот, кто видел её впервые, мог счесть её крайне суровой, но на самом деле бабушка была очень ласкова с детьми. Цзиньчао держала её за руку. В те годы, когда бабушка только начала управлять делами семьи Цзи, она всё делала сама и часто бывала в полях, поэтому её ладони были грубыми, но именно они дарили Цзиньчао удивительный покой.
Цзи Уши велела управляющему приготовить любимые блюда внучки:
— Приготовьте на пару тех четырёхжаберных окуней, что эр-е привёз из Сучжоу. Достаньте из погреба капусту хуанъя и сделайте её в уксусе. Ещё подайте тушёные заячьи головы, побеги зимнего бамбука с ветчиной, жареных моллюсков, оленину… — Она ненадолго задумалась и добавила: — И чашу бульона из голубя со снежным лотосом.
Цзиньчао поспешно сжала её руку:
— Бабушка, это слишком много! Один только окунь требует стольких хлопот.
Цзи Уши улыбнулась:
— Ты редко у нас бываешь! Это всё то, что ты любишь. — Она повернулась к Цзиньжуну: — А что любит наш Жун-гэ-эр? Твоя сестра обожает четырёхжаберных окуней на пару, второй дядя всегда привозит их из Сучжоу.
— У меня нет особых предпочтений… — ответил Гу Цзиньжун, но в душе его что-то шевельнулось. Он ведь тоже любил окуня…
Цзи Уши сначала показала Цзиньчао Цидунпань. Убранство осталось прежним, только добавилось несколько ваз сине-зелёного фарфора с ветками зимней сливы, а во дворе повсюду стояли бегонии. Гроздья нежно-розовых цветов на фоне снега выглядели необычайно красиво. В спальне поставили кушетку, покрытую чёрным лаком, с синими подушками из узорчатого шёлка, украшенными золотой бахромой.
Глядя на всё это, Цзиньчао замолчала. Она вспомнила, как позже кто-то спросил её, не ненавидит ли она свою бабушку.
Если бы бабушка не баловала её так сильно и не забывала думать о её будущем, разве стала бы она в итоге тем человеком, которым стала?
- Исследование вещей для постижения мудрости (格物致知, gé wù zhì zhī) — конфуцианская философская концепция получения знаний через изучение сути предметов. ↩︎
- Восьмичленное сочинение (八股制艺, bā gǔ zhì yì) — строго регламентированный стиль сочинения для государственных экзаменов в императорском Китае. ↩︎
- Кэсы (缂丝, kèsī) — дорогая китайская шёлковая ткань гобеленового плетения, изготовленная в сложной технике ручного ткачества. Считалась признаком высокого статуса. ↩︎
- Юэхуа (月华裙, yuèhuá qún) — «лунная юбка», нарядная женская юбка из лёгкой переливчатой ткани, меняющей оттенок при движении и освещении. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
